郑篠史，是河南汴城人。可是流寓到了维扬，并在那里租赁房屋居住，他住的地方，靠近小金山。
后来又购买得冶春园遗址，休憩得焕然一新，楼台亭榭，颇值得一观。又堆砌石头，作为假山，引进泉水，作为池塘。池水流动，曲曲折折，又在上面架上飞桥，东西回廊旋绕，随着地势的高低，而修整得参差有致。
最神奇的还是芍药园，园子门前有一块匾额道：“尘飞不到”，字体飞舞飘逸，很有意趣，真像是吕洞宾降临人间留下的笔墨。
一走进门去，便看见一座山峰，直插云霄，沿着小径而上，道路颇为纡回曲折。等上到了山顶，有亭子，像鸟儿的羽翼，倚着栏杆眺望，整个园子都在眼中了。
等下到平地，一眼望去，全身芍药，雕栏石凳，环绕在周围，里面所种的金带围，尤其是芍药中有名的品种。
在相距几十步远的地方，有一座有五间屋子的小楼，极为宽敞明亮，楼上藏书数万卷，大多用书函装得整整齐齐，并有封皮包装好，像是珍藏之书，大多也都是世间少见的善本。
在楼的左边又有葡萄搭成的架子，又有薜荔堆成的门墙，又有槐榆树上千株、芭蕉上百棵，寻觅路径进去，绿荫幽深，又有三间精致的屋舍，是闲暇时候休憩的地方，盛夏时节，居住在那里，几乎让人忘记那是炎热的夏日。
郑篠史虽有拥有丰厚的资财，却不喜欢居积，会计之事都委托给别人去料理。读书之余，就只喜欢修剪花木，摆弄奇石，除此之外，就没有什么别的喜好了。
纳娶了两个小妾，一个叫绿媚，一个叫素修，都是虹桥边小户人家家的女儿，也颇能认识字句。
郑篠史另外构建了两处屋舍让她们居住，犹如明亮一般明亮的楼台，白云一般洁净的门窗，显得十分幽静雅致，屋舍外种着各自花草。
两处屋舍隔得大概有半里远，有一条阁道相通，犹如一条长虹横亘在半空中，两个女子有时候一身靓妆服，凭靠在红色的栏杆上，伫立凭眺，见到的人都认为她们真像阆苑中的神仙，飘渺天外。
郑篠史分着在两个女子的房中宿眠，但是一个月也只有几天而已，闲暇之时，就教两个女子学习唐诗宋词，两个女子的志趣颇为相投，按照年纪大小相互称为姐妹。
绿媚十七岁，素修十六岁，都是花容月貌，冰肌玉骨，堪称是双绝。
素修对于诗书史著尤其聪慧机敏。
一天晚上，素修正临窗拿起笔来准备写字，忽然看到窗外人影幢幢，怀疑是绿媚偷偷地走来了，就隔窗呼喊道：“绿姐为何不立即进来，乃作为门外汉躲在外面，须知道偷窥人家可不符合正道啊！”
接着，听到了弹指敲门的声，并说：“既然想让我进来，为何有关闭着门拒绝客人？”
说话声清脆锐利，绝不像是绿媚，就姑且开门来看看，而已有一个女子掩身进去了。
在灯光之下，观看那女子情态妍丽，丰韵娉婷，面貌艳美，骨气秀丽，世间绝对没有这么绝色美貌的女子，不觉错愕吃惊，连连退了两步。
那女子道：“姐姐不要惊怕，阿妹特意来陪伴姐姐，消遣寂寞。请看我和你家的绿姐比起来，谁更美一些？”
素修没有回答她，而是问道：“小园和外间隔绝不通，姐姐是怎么到这里来的？”
女子道：“阿妹居住尊园中已好久了，只是姐姐不认识而已。阿妹想拿一些诗作来向你请教，希望不要如此喋喋不休地盘问，以免败坏了清兴。”
从袖子里取出一本诗册放到素修的面前，素修看那封笺，题写着：《紫霞轩吟草》，下面署名：竹西谢春芳药娘著。
于是，知道那女子姓谢，命春芳，小字药娘。
打开第一卷，就是一首七言绝句，句句奇妙，飘然欲仙，心里十分喜欢，竟然忘记深更半夜，地处偏僻，是从什么地方来的了。
也拿出自己所作的诗作，让药娘品读，和她娓娓而谈，闲话诗文，屡屡挑起蜡烛的的烛花，也不觉得困倦，又叫婢女煮茶来解渴，并吃一些饼饵作为夜宵，说：“不知道姐姐降临，仓促之间，不能设宴款待，希望姐姐不要见怪。”
接着，村里雄鸡唱晓，窈娘和素修分别而去了。
素修和她约定，叫她晚上又来。
窈娘道：“晚上，你有心上人到来，恐怕没有心思念及我了。”
素修秉烛送她出门去，刚说了一身珍重，而药娘你去远了。
第二天早上，太阳都照到了窗帘上了，素修都还没有起来。等她刚起来梳洗好，郑篠史刚好就过来了，见桌上的诗文草稿，询问是谁作的，素修就回答说是邻女，并不说明缘故。
素修见词语清新，十分精妙，又给她改了几个字，并写上几句评语。
夜里，果然在素修那里留宿，素修惊讶药娘像是预先知晓一样。
过了一夜，下起了绵绵细雨，素修挑灯独坐，正想着药娘不会来了，隐隐约约就听到有脚步声，由远及近而来，并听到有笑语声，知道是药娘来了，就开门等着，看见药娘已站在门外了，还带着一个人到来，一起走进屋室中。
药娘来不及寒暄问候，就坐到了桌几旁边，捉着脚脱下木屐换上鞋子，说：“今天真是倦惫了。”
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