福建有个武举人，叫姜骥，字千里，平时轻财任侠，得乡里的人敬重，然而乡里的无赖之徒，被他的威势所震慑，不敢肆意妄为，在心里早已恨透了他。
姜骥也自恃有一身武力，对他们也没有什么戒备。
有一天，有一个相面的人，来到他家门前，对他说：“三件灾祸将要降临到你的头上，你为何不躲避呢？”
姜骥从来都不相信命数，对相面的人轻蔑地笑了一下，也不问他，也不回答他。相面的人感到有些惭愧，就走开了，并且感叹道：“可惜啊！能力敌万夫之人，却被狐鼠一类的人困扰。”也不知道他指的是什么。
没多久，有小偷夜里翻墙进入小偷家，把几件银制的器具，都偷走了。
家人告诉姜骥，姜骥十分气愤地说：“竟敢来我姜千里家来偷盗？”准备追究到底，查出偷盗之人，可是也没有查到。
又过了没多久，有一对夫妇来到他家，想投靠他，来他家做仆人。
姜骥看那男的，长着一脸胡须，像老虎一样威猛，真是一个健壮的人，女的也比一般的女子粗壮，看上去坚强有力。
姜骥问他们的姓名。
男的回答道：“我姓吴，在家排行第四，人家也叫我吴四，拙妇马氏，都是山东济上人。因碰到了饥荒，来流落到这里，盘缠资费都没有了，才不得已来给主人当佣工，只希望能有个安身之处，有口饭吃就行了，也没有别的要求。”
姜骥慷慨地收下了他夫妇两人。
吴四和马氏二人在姜骥家中，做事殷勤，服侍周到，大小事尽心尽力地去做，姜骥对他们很满意。
姜骥家收下吴四夫妇十多天后的一天夜里。姜骥有些小病，夜里睡得正熟，被打斗声惊醒。
坐起来，往外面看去，火光映照在窗户上，并听到有人来往喧闹。
姜骥大声地问道：“什么事，那么吵？”
外面有人回答道：“吴四抵御盗贼，正在院子里和贼人相斗。”
姜骥准备亲自起来，去看个究竟，他的妻子关心地说道：“你的身体不舒服，就别去了，有那么多仆人，区区盗贼，还能有什么能耐？”
接着，便听到一阵急促的敲门声，并说：“我的丈夫快要被打死了，主人为何还能安心地睡着，不去看看？”
仔细一听，果然是吴四的老婆马氏。
姜骥被马氏的言语所激，披衣起来，暗中找到了器械，拔开门闩，就出去，妻子制止他，他也不听了。
出去看到马氏拿着一根木棍站立在门外，对姜骥道：“主人上前，我跟着主人一起打贼人。”
姜骥更加胆气豪装，，直接跑到院子中，看到十几个盗贼，正把吴四打到在地，并围着对他拳打脚踢。
姜骥拿着武器，上前去，大声呵道：“贼人不得放肆，你们没有听说过我姜千里是什么人吗？竟敢来我家闹事。”
话没说完，好像有东西重重打在他的脚踝上，一下子站立不稳，就倒在了地上，这是谁下的手呢，是马氏打的，因为姜骥没有防备，也没有注意她的行动，被打倒在地了，也不知道是谁打的。
马氏为什么打他呢，原来她和吴四都是剧盗，来投靠姜骥，是他们策划的阴谋。贼人和他们是一伙的，马氏为什么要去叫姜骥出来，也就不难明白其中的原因了。
贼众见姜骥倒下了，便丢下吴四，赶忙对姜骥进行毒打痛殴，姜骥躺在地上，无法反抗，只能让他们痛打，只是也不叫喊一声。
贼众数说着道：“你是姜千里，又怎么样？现在本事哪去了？我们和你有什么冤仇，你为何要强行干涉人家的事，一再欺压我们？”
姜骥才知道是怀恨自己的那些无赖，更加是忍着痛，不号叫，不向他们讨饶。
贼人从火灶中，拿来火把，把姜骥摁在地上，准备要烫烙他。
姜骥的妻子听到了，十分恐惧，就向贼人哀求：“放过我丈夫，要多少财物，我给你们。”
便叫仆人去取来金帛，拿了一些出来，贼人不满意，仆人又进去拿，拿了三次，贼众才满意，哄地一下，如鸟兽一样，走了。
姜骥在地上，全身疼痛无力，起不来了。
他的妻子正叫人，扶他进去，然而，马氏却过去，用力背着姜骥进去，把姜骥放到了床上，说：“好好照看主人，我去看看我的丈夫，怎么样了。”
赶忙出去了。姜骥的妻子，心里对她颇为感激。
看着姜骥，已能出去话来，并也没有什么大碍，才放下心来。
第二天，叫人去看视吴四，还是卧床不起。可是哪里知道，吴四根本就没有事，贼人对他是假打。
姜骥夫妇却相信他们对主人忠厚，把一些酒食药膏等送过去，表示慰问。
其他的仆人偶尔说：“他们刚来那么几天，就得主人如此看顾，真是好福气。”
姜骥的妻子听到这样的话，则恼怒地呵责仆人道：“她不先看顾的她的丈夫，而先顾及主人，并且一个男子，妇道人家，谁又肯背到背上去？”
对吴四夫妇更加宠信优待。
姜骥的病好了，担心被乡里的人耻笑，堂堂正正的他也被打了，说起来没有面子，便保守秘密，叫家人不要说出去，没多久，身上的伤也好了。
吴四身体恢复之后，常常夜里出去，并且口袋中带着很多的钱，资用非常富厚，靠着主人的荫蔽，谁人不敢对他多说一句。
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