有个人，少年的时候就考中了进士，那时候他才刚满十八岁。金榜一下，就授予他为某个县的县宰。
虽然说朝廷有心求取贤才，而事实上重任却不容易担负。他的父亲很为他担心，让儿子带着他一起去上任。
到了任上，文书案牍，都是县宰的父亲亲自处理，县宰只是坐在大堂上，做做样子，签发一下而已。
闲暇的时候，父亲便给县宰讲授为官治民的道理，陈述国政弊端。父亲也是一个老儒生，对刀笔这些事也非常在行，他说得是头头在理。
县宰本来十分聪慧，经过父亲的指点，渐渐地便学会了治理一方的方法，到任一年，很有政声，从中丞以下的官，都不敢觉得县宰年少，而轻视他了。
一天，因为公事，走到城外去，刚好遇到某大户人家死了人，正抬着死者去下葬，送葬的大约有几百人，一路上幡旗飘扬，锣鼓喧天，非常庞大隆重。
按照当地风俗，遇到喜丧等大事，即使是官员，也要让在路边，让其先过去。
县宰便听到路旁边，等送葬队伍先过。
等灵柩过去了，后面跟着的则是孝家的车子，听到车里面嘤嘤地娇声啼哭，听那声音像是一个妇人在哭。
忽然，一阵大风刮起，车子四周的帷幔都飘了起来，妇人坐在车里，都被外面的人看到了。
县宰看那妇人，一身孝服之外，里面还穿有红色的衣裳，并且颜色较为鲜艳。
县宰心里颇为疑惑惊讶，就叫差役去询问，在车里哭的人是谁，没想到还是死者的妻室。
县宰更加起了疑心，知道其中一定有异，叫众差役，把灵柩拦下，让他们把棺木停到一个寺庙中，等候检验，也没有说出为什么要对死者进行检验。
死者的族人，一半多是当地巨绅，稍次一点的，也不是平民布衣，听了县宰的命令，都感到惊愕，立即来面见县宰，恳求他让死者下葬，任他们怎么说，县宰都不答应，只是一脸郑重地说：“诸公和死者都好像是亲族，难道让他死得不明不白吗？要是不听我的话，我宁可解官回家，誓死不来这里担当县宰了。”
众人不得已，就暂且听了他的话，但都在私下纷纷议论：“等没有查出什么迹象，我们在反唇讥讽，看这乳臭未干的小县官，还有什么脸面。”
县宰已经把灵柩留下了，便立即回去告诉父亲。
父亲偏着脑袋沉思了一会儿，说：“你能体察到如此细微之事，我心里很高兴。但他们是巨绅之家，不是一般的平民百姓，这可是闹着玩的。要是检验不出什么伤痕出来，那就难以收拾了。必须要探清楚事情的本源，得到了确凿的证据，然后才一发揭开谜底。要想弄清楚这事，还得我亲自出马不可。”
县宰当时心里有了成见，认为自己能办好这事，便不想劳驾父亲了，便道：“这事不用劳累父亲了，我想我定能弄个水落石出。”
父亲笑着道：“我虽然没有被朝廷任命，做过什么官，然而为民出力，也是为国家驱驰奔走，并非是一家人的私事。你阻止我做什么呢？”
于是，父亲便打扮成了一个占卜算命的人，并把其中的妙策告诉县宰，还告诫他，说：“这事涉及到闺房之中，不要因为那一点微笑的线索，而招来灾祸，一定要调查清楚。”
县宰才明白父亲的意图，并一一恭敬地领受他的话。
父亲便悄悄地离开了署衙。
第二天，县宰便假托自己大病了，不便于外出料理公事。
诸位巨绅听了，都感到十分的高兴，认为县宰是小儿做戏，阻止丧葬，现在后悔了，便躲在衙门里，不出去，真是不该小孩子的那套把戏。
于是，大家心里有意要让他出丑，便联名上书，催促他出去查验。
县宰也假装不理不问。
过了几天，又上书来催促，县宰更加显得漠不关心。
棺木停在那里，不能下葬，坑穴挖在那里，不能掩埋，众人心里便愤愤不平起来，就是署衙中的官吏和里巷的平民，都责怪起县宰来。说他耍小孩子把戏，阻止人家的丧葬大事。
这事被太守知道了，不忍心严厉追究，便先写了一封书信，责问县宰，叫他向众乡绅谢罪，让事情平息下去。
县宰仍不认为自己有错，只向上禀告，认为人命重要，缓一下再葬，也不妨事，愿意以十日为期限，等病好了，立即就出去检验，如果查不出死者的死因，甘心情愿，接受惩治。
语言说得正直豪壮，太守也明白了他的心思，然而，又始终为他担忧，怕不能给乡绅们一个交代。
县宰的父亲到处走了几天，也没有人说死者是冤死的，心里也忐忑不安起来。
一天晚上，一个人到郊外去探访信息，没有地方栖身，便到田中的小草庐中去休息。
一会儿，便有人来呵问，父亲站起来，和那人行礼，谎称是从外地流落到了那里，靠着占卜算卦糊口，天黑了，看不见路，不能往前走了，才到那里栖息。
那人便相信了他，也慷慨地让他留下。只是担心地方狭隘，容纳不下两人睡卧，那人又是田主人请来看守田地的，也不敢睡觉，于是，便坐着和县宰的父亲谈话，以打发漫长的夜晚。
县宰的父亲出来，本来也是来向人，打探消息的，也许就能打探道有用的信息呢，便慢慢地试探，道：“今岁田地中禾苗长得如此好，要是遇到贤明的县官，不搜刮百姓，百姓就不用担忧了。”
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