一行人在雨中的山林里行走。茂密的植被以及起伏地形的因素，他们的身影时隐时现，有时候一下子在山涧里前进，而转眼又到了山坡上。雨水使一些位置的山体发生了滑坡，因此作为队长的战士不得不让其他人把速度放慢，尽量保持小心地深入。
“……我是三个月前来这儿的，那个时节简直遭透了。棘堡里又容易迷路，而且基本找不到什么手工铺子，连补给都成困难。我就记得有一间陶器作坊、一个蜡烛匠开的铺子，还有一两家旅店。木匠、皮匠什么的是领主私人的。有一个铁匠，不过他住在上游的一个镇子上，只在雨季前后才这里停留一段时间。”
“……是，这里确实是冒险的天堂。早些时候工会里全是清剿任务，什么地精啊、野兽啊、还有豺狼人之类的……这儿简直他妈是一个怪物窝，离开城一两英里就不安全了。这还是白天的情况，晚上连四周哨塔里都不安全——上个月我还充当牧师为一个矮人卫兵举行了丧礼，嘿，报酬就是他的遗产。”
说到这里，矮人圣武士抹一把胡子上的水珠，笑了笑。“那可是一大笔钱，我到现在都还没用完！”作为这个临时中仅有的两个肉盾，战士在后面负责全局，他也就当之无愧地、一脚深一脚浅地走在队伍最前面。
萧焚跟在他后面，看到雨水打在那顶锅形的金属圆盔上叮叮当当响成一片，搞得这家伙不胜其烦的样子，一个劲地晃脑袋。
“现在就好多了。难民和商人从苜蓿之野、以及更南的地方汇聚到这里，然后玩家也来了，这里变得热闹起来。一间间铺子、工场开了起来——难民也在山脚下搭起棚舍，那里还有一个新的自由市场，领主也承诺派遣军队保证这些难民的安全……”
矮人一面说，一面对伯爵大人这种高贵的品质作了赞赏。
“这边地精很多吗？”战士在后面忽然问一句。
“多，简直是泛滥成灾。在河谷、滩地森林一带，这些绿皮肤、坏脾性、面容可憎的小个子有大大小小十多个群落，数量起码在数千以上。它们什么都干，偷窃、抢劫、杀人放火，还会不定期袭击在乡下的庄园和修道院，当地人一直都把它们称做‘会走路的麻烦’。”
“数千？”战士队长咋舌，“你和地精干过架么，地精好对付？”
听了这个问题，一旁的白菜也露出好奇的神色。这位半身人德鲁伊正骑在一头巨型黑熊身上，用一件毛皮斗篷将自己裹得紧紧的，棍子也斜放在背后——座下的母熊是他的动物伙伴，名叫‘月光’，是个庞然大物，双脚站立时足足有十三英尺高——而法师的行李也放在熊背上，用绳子固定住，并盖上一层防水布。
“地精？还行！”矮人点点头。
“我和她，我们来这里一周了，因为一直在下雨，还没在这里领过任务。我们从这儿往北的奥伯修斯来，你们听说过吗？”战士又问道，并示意了一下身边一直咳得厉害地格里菲因。
矮人想了一下，把头摇得跟拨浪鼓一样。
“这个我知道，”萧焚本来在想自己的事情，不过这个时候也加入聊天：“那座城市地下有一个庞大的地下城，好象是魔法战争时代遗留下来的遗迹——我听说地城的前三层是冒险者的天堂，在前些时候，那里是二、三级玩家最向往的地方。”
他检索了一下自己的地理知识，很快拿到了想要的答案。
“是这样！我和格子就是在那里出生的！”战士兴奋地点点头，“那边没有地精。我们在那里一直练到四级，大部分时候都是在和狗头人干架……你知道吗，这些小东西看起来好对付，但特别喜欢打游击。和它们作战，大把时间浪费在合围上，一但追起来，就得小心陷阱和埋伏。还有他们中的萨满，我有一个朋友就是这样丢了两颗泪之天使石。”
“不过我干这个活儿很拿手，我在那一带当队长也是很有名气的。”然后他又得意地补充了一句。
精灵少女一面咳嗽，一面点头表示同意。
“我们也是！在水晶森林，我们林卫圣殿也和狗头人打，”听到这里，正太德鲁伊兴奋起来：“当然，还有骷髅和僵尸！狗头人还好，它们胆子很小，我们只需要驱逐他们就能拿到全额的任务经验。骷髅和僵尸就危险啦，这些不死生物只在晚上才冒出来，活人的味道在几英里外它们也能嗅到……一旦被这些东西围住呀，那玩家多半只有复活一个下场了。”
相比这些人，萧焚的经历更多，不过他只是笑了笑没有说出来。
“你们放心罢，地精好对付！我们闲下来就经常自己组小队，去河谷和滩地森林找它们的麻烦。”矮人圣武士揉了揉鼻子，瓮声瓮气地说：“这些小个子没什么组织性，乱哄哄的。人多的时候一拥而上，人少就四散逃窜；单个儿来说它们比狗头人厉害一点，不过对我们这样三、四级的玩家来说可没什么威胁。”
这倒是事实，大部分地精确如这样的描述，胆小怕事、又仅仅是凭一种天性的狡猾来作战，因此常常在战斗中表现出卤莽与谨慎两类截然不同的风格。它们虽然不笨，但由于缺乏纪律性的缘故天生与战术涵养无缘，故而对于有经验的冒险者来说，这些小东西仅仅算得上是一个麻烦而已。
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