“毒眼是一条很有意思的黑龙，上个月以来我们就在观察它了。这是一条青年黑龙，有三十多英尺长，在这个年岁的黑龙鳞片已经开始变得坚硬了——不过它有一只翅膀受了伤，所以不太常飞。在过去一个月里他控制了这一带的地精和豺狼人群落，这一点非常有意思……啊，没错。冒险工会里那些请求驱逐地精的任务全是这个家伙一个人惹出的麻烦。”
“那么您还有什么需要吗？一件长袍，普通样式的？红色？完全没有问题，我们会送你一支手杖，当然这是免费服务！”
“啊，小费？先生你真慷慨！什么，你说魔女艾瑞丝？”
“艾瑞丝大人仅仅是一个传说中的象征存在罢了，法师大人。爱，智慧以及希望，这是我们南方人人皆知的箴言呀，您说铁马酒吧的老板？……可别听他胡说八道，他就是爱吹牛罢了。”
“相关的消息？……恩，我记得年轻的时候……族里的老人曾说起过一首记录迦南众神的长诗呀。”
“这首长诗呀，没人知道它的作者是谁，也不知从那一个年代开始在大地之上流传。据说它分成七节，记载在龙革上、石板上、世界树的叶片上，散落在世界各地，因为上面记载着创世的传说，应当也有你想知道的东西吧……”
“在那里？我倒是知道，其中一部分应当放在秘星神殿之中吧……啊，对。就是那些神神叨叨的家伙，他们信奉的是厄挈萨摩斯那个倒霉蛋——不不不，完全不必担心。如果您有兴趣的话，我们可以代你发布任务的，仅仅只是一张拓品的话，完全是钱的问题。”
“你是问魔法协会？从棘堡北门出去，沿着路走顶多一英里就能见到——不过千万要小心地精，这是一些爱捣乱的、会走路的麻烦。”
“啊，您真是富可敌国，简直是一个国王了。我以贝莱卡大人的金杖起誓，她一定会保佑你的！”
……
从‘暗喉’的地下分部走出来，萧焚从头到脚变了一副样子。他穿了一件猩红色的、学徒样式的罩袍，兜帽拉下挂在脖子后面，露出一张苍白而削瘦的脸——事实上真正认识他相貌的人并不多，更别提认出他额头上那个银色的十字印记了——他还将学徒时代用过的法术书找了出来拿在左手上，右手支着一根完全没有魔法效果的木制手杖。
就这一副样子走在棘堡的大街上，活脱脱就是一个刚从魔法协会毕业没多久的新手法师，任谁也不会将他和星辰湖的帕林联系起来。
在迦南原本的设定之中，棘堡是一座以原先的要塞为核心建立起来的小型城镇。不以手工业闻名、也没有特产品，更远离人口稠密的地区。它由一个名为马尔兰
的古老家族所掌握，而现任主人则是一位高贵的伯爵。在过去许多个年头里，棘堡与周围一些村庄、修道院以及庄园构成了一个封闭的经济体系，主要的货物流通完全依靠以庄园为单位之间的互通有无来达成；相比起龙城平原、格拉斯河下游一带商业繁忙的富庶的地区，这里显得贫穷落后，更多地保留了那种中世纪风格的人文风景。
不过这一情况很快改观，依靠背靠幽林山脉这一片高等级冒险区的优越条件，在玩家等级普遍进入三至四级之后，这一带迅速成为一个新的玩家聚集区。
棘堡建立在一座幽林山脉向西南延伸的丘陵上，四周覆盖着终年郁郁葱葱的幽林森林，以山顶的中世纪风格的城堡为核心，街道、小巷、作坊与店铺一层层铺开。因此它有许多弯弯曲曲的、狭窄的小巷，数不清的阶梯与横贯头顶上方的拱形石桥；这是一座立体的城市，上上下下都是人流，无论在什么地方取景你都能看到一副充满古典风情的画卷。
在它的巷子两侧，古老的石垒屋舍都有着高高的地基，青灰色的墙面上爬满了常春藤与爬山虎，你只有仰着头时才能看到那些开在半空的条形孔窗；有些地方搭了花架，铃兰与木槿沿着翠绿色的枝条垂下，在雨中别有一番风味。
在萧焚看来，这里与他自己的出生地永暗镇看起来是完全不同的两个风格。但在这样一座城镇之中行走，感受那些班驳的石墙上渗透出的厚重历史气息——看着玩家穿着各式各样的服装在自己身边聚聚散散，或者是木工作坊与陶器店铺里忙忙碌碌仿佛停留在许多个世纪以前的那些人们，又或者看着长满青苔的石阶一级一级向下——法师仿佛又重新找回了许久以前的那种相同的感动。
那是刚刚进入这个世界的一段日子，他曾切切实实被这个世界的真实所感染的日子：星辰湖畔的风景，热闹的街市，隐藏在小巷之深处平静得好象避风的港湾一样的旅店。而那些生活在这个世界的人们，谈话时带着浓厚的奇幻色彩，让人融入其中，深深地被打动。
他看了一下自己这身学徒一样的罩袍，以及手上粗糙的木头杖子，忽然想起了以前单纯地作任务、兴奋地跟着一群素不相识的家伙去冒险的时节。法师回忆着，脸上露出一个自嘲的微笑，好象长久以来一直被一只看不见的手推动着前进，从而忽视了身边简单而美好的细节。
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