邓二、徐三、曹四、李五、黄狗不敢多说都去吃饭，一个个难以下咽，迫于燕云威视，抻脖子瞪眼睛比吃砒霜还难。燕云对伙夫张凝、老倪道：“今后，只做一锅饭菜，上至队正下至士卒一同吃。今日黑面馒头、菜汤都有搜味儿，若再有定罚不饶”！张凝、老倪面带难色，张凝吞吞吐吐道：“队正那儿”。燕云道：“队正那儿我自会说”。张凝、老倪应诺：“小的遵命”！收拾食盒、饭菜桶回青松岭去。邓二、徐三、曹四、李五、黄狗吃完饭不敢耽误，拖着铁锨、铁耙、铁镐去修路。厢军们也要上工，被燕云叫住：“嗳！没叫你们去，就此歇息”。厢军直起身又坐下，神情尴尬。
燕云笑道：“燕某又不是吃人的老虎，如此躲我是何用意”？
刚才被燕云抢救过来昏死的厢军看看五个押官走远了，“噗咚”给燕云跪下感激涕零：“燕太爷！燕太爷！真是救苦救难的活佛转世，救了俺曾黑牛家三条人命，若俺死了，六十多岁的爹娘谁去赡养”！
燕云急忙扶起曾黑牛：“曾大哥不须大礼！‘太爷’绝不能再叫了。曾大哥，我有一事不明能否相告”？
曾黑牛：“太爷——太爷，恩人！恩人！别叫‘曾大哥，曾大哥’叫黑牛多活些时日吧！就叫小的黑牛吧！只要小的知道，恩人尽管问”。
燕云：“我也不叫你大哥，你也不叫我恩人，行否”？
曾黑牛：“啊，行”。
厢军们见燕云平易近民悄悄聚拢在燕云周围。
燕云：“神武队编额应该一个队正，一个队副，一个押官，如今队副不算我就三个，押官五个。这是什么缘故”？
曾黑牛思量着：“这——这——”。
厢军伙长王才伙长：管理10个厢军的小军官，和厢军一同做苦役基本没什么特权插言道：“这，我等小军卒哪里——哪里知道”。
燕云觉察出伙长在有意搪塞，狠狠瞪了伙长王才一眼：“你是什么人，燕某没问你，你却答话”。
一个厢军道：“他是伙长王才，我是军卒韦大宝”对王才道“王伙长怕什么，而今有燕云队副给咱们撑腰，燕队副是晋州厢军都指挥司衙门下来的，作过钤辖田钦大人的从事，别说神武队，就是五都六营都不敢小看，队正燕风还不把燕云队副当成神供起来”！
曾黑牛也精神了：“燕队副！俺知道，俺知道！队副、押官超出的编额都是燕风猪娘养的任命的”。
燕云听到骂自己娘面带不悦。
曾黑牛看出来了：“燕队副和燕风都姓燕，是同族兄弟吧”？
燕云一愣：“啊，天下姓燕的何止燕云、燕风，你接着说”。
曾黑牛：“是小的瞎猜，那为非作歹丧尽天良的燕风怎么做的燕队副的兄弟！提起那厮俺浑身打激灵。那厮是真州的无赖，从军神武队靠溜须拍马送礼行贿一两个月便当上了队正，听说又交上了六营指挥使的小舅子不久又要高升，天理何在”！
韦大宝咬牙切齿：“那千刀万剐的燕风，作了队正后真是木头人做木匠——忘本，全然不顾当初同是厢军军卒的情分，拔了几个泼皮作押官整日欺压小的们，那泼皮稍不如意就把小的们打得皮开肉绽”。
燕云道：“弟兄们每日做工几个时辰”？
曾黑牛：“六个时辰”。
燕云吃惊道：“这么长时间”！
曾黑牛：“可燕风还说不够，上官下达的修路路程每天完不成，听说又要延长做工时间”。
燕云道：“上官如何不顾军卒劳苦”？
曾黑牛：“也不能全这么讲。神武队编额50人，现在不到30人，一个队正、三个队副、五个押官、两个伙夫，真正做工的不满20人，要做50人的工，每天怎么做的完”！
燕云道：“弟兄们怎么如此破衣烂衫，难道没有新戎装吗”？
曾黑牛：“有，燕风有小的们花钱买”。
燕云道：“厢军戎装都是按时发放，哪有叫军卒自己再出钱的事儿”？
曾黑牛：“可不是吗！那燕风就是一个吸血虫。针尖上削铁雁过拔毛，不但吃了20个厢军的空额，还克扣小的们军饷，每月一千钱都不到还月月拖欠”。
韦大宝插言：“不如此那厮用什么孝敬上官、花天酒地，神武队大营一月住不了一次，整日住在城中状元楼客栈，三个队副也住哪里听其使唤，光住一天就四五千钱，还要吃喝、逛勾栏，每日都得上十千钱”。
燕云道：“当下如此炎热，军卒如此劳苦，燕风就不怕出人命”？
韦大宝：“那厮巴不得呢！死一个又可以吃一个空额”。
燕云惊讶道：“他就不怕上官查办”？
韦大宝：“没见过查办，上个月就死了一个也不了了之”。
曾黑牛、韦大宝等厢军军卒群起激愤你一言我一语数落燕风的恶行。燕云强忍着愤怒，思量：这燕风只不过是个不入品级不如芝麻大的小官竟敢如此肆意妄为作奸犯科，吃空饷、扣军饷、中饱私囊、敲骨吸髓、虐待士卒、草菅人命，桩桩都是充军发配甚至杀头的死罪；这是自己离别半年多的兄弟吗？不是，不是，燕风绝不会变的这么肆无忌惮作恶多端。天下重姓重名、相貌酷似者自然有之，真州也自然有之。
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