既聪慧又温柔的海伦在索菲娅的心里就像是天上掉下来的仙女。而此时此刻, 这位仙女正以无比温和但又不容置疑的口吻对索菲娅道：“我亲爱的，请你不要误会。我是很尊重穷人的。我相信在上帝的面前, 穷人比许多富人更加靠近上帝。”
“但, 我们活在人类的世界里。”
“人类世界有人类世界的法则，我们必须恪守本分，不去越过那些不该越过的界限。不然就像车子会侧翻那样, 你与爱德华两个人的人生也会侧翻。你明白我的意思吗？”
索菲娅哪里能不明白海伦的意思？她很清楚海伦只是用一种文雅、优美又得体的方式来叙述：“你与我儿子在一起会害了我儿子的一生。”这件事。
索菲娅很想反驳, 她很想告诉海伦自己不会变成爱德华的绊脚石，可是想到爱德华的身份, 再想到自己的出生, 索菲娅实在想不到可以辩驳的话——诚如夫人所说, 她与爱德华并不相配。尽管她相信自己与爱德华对彼此的爱都是真实且真诚的, 可这并不能改变她与爱德华不处于一个阶层的事实。
“索菲娅, 我的好孩子。”
满意地俯视着低下头掩住泪光的索菲娅, 海伦很清楚索菲娅的内容已经开始向自己屈服了。
“我知道有一个很好的人向你求过婚。对，就是那个手艺人……手套匠爱力克。爱力克的妻子死了，并且她没有为爱力克留下任何的孩子。爱力克的条件很好, 我还听说他是一个很有信用的人。你考虑考虑他吧。”
海伦说的是“考虑”, 可索菲娅本能地明白了这是命令。
眼泪不由自主地涌出眼眶, 痛苦撕扯着索菲娅的心灵。沐浴在下人们冷眼旁观的鄙薄目光里, 索菲娅弯着腰驼着背, 像是被几百斤的大石头压弯了身体。
海伦的手伸到了索菲娅的面前。那只手等待着索菲娅回答, 其上的珠光宝气也不断提醒着索菲娅她与泰伦斯家族之间的差距。
索菲娅跪了下来, 她颤抖着捧过夫人的手，隔着手套亲吻夫人的手背——这是向主人宣示忠诚的动作。
“看我，居然把你留了这么久。你一定还有许多重要的工作要做。”
得到满意的回答, 海伦抽回的纤手, 告诉索菲娅她可以出去了。
浑浑噩噩的索菲娅没有自己如何离开夫人房间的记忆。等她回过神来，她已经结束了一天的劳动，呆滞地坐在狭小的木床之上。
月光透入窗户，照在索菲娅戴着戒指的手上。
已经止住过一次的眼泪再度汹涌而出，索菲娅不断地亲吻着自己手指上的戒指，亲吻到嘴唇都要裂开出血的地步。
对索菲娅来说，这是一个极其难熬的痛苦夜晚。她的挣扎、不甘与悲哀不是只有天父知道，但无人在意。
“夫人，请不要再为爱德华少爷的不懂事生气了。”
海伦的贴身女仆用乳液为海伦揉着小腿与脚掌。床上的海伦哼了一声：“简，你看到了吗？那女孩左手中指上的珍珠戒指。”
“左手中指？难道爱德华少爷给了那女孩订婚戒指？”
翻了个身，伸出另一条腿，海伦冷笑：“就是你想的那个‘难道’。……爱德华虽然是我的儿子，可他真的天真到令我觉得滑稽。他真以为自己能和只是相处了短短一个假期的女佣结婚吗？”
“希望爱德华少爷圣诞节假期回来的时候，不会因为那卑贱女佣变了心嫁给了别人而伤心。”
对简的话嗤之以鼻，海伦道：“伤心了才好。伤心了爱德华才能记住教训，摆正自己的位置——他会明白如果他摆不正自己的位置，他周围的人也会替他纠正他的错误。”
“到时候凄惨的可不是他，而是受他牵累的下人。”
……
从庄园的二楼俯视从后门出去的索菲娅，海伦不耐烦地招招手，简立刻来到了她的面前。
“她要去哪里？”
这已经是爱德华离开佩福斯庄园的第二个礼拜日。今天是索菲娅轮休的日子，结束了上午的工作之后，索菲娅会有半天可以自由支配的时间。
索菲娅换下了女佣的装束，她明显是要出门。
“似乎是要去教堂。听女仆们说，这些天她经常对着礼拜厅里的十字架祈祷。还喃喃低语着什么‘请求上帝您指引我’之类的话。”
“上帝的指引？”
眉间的皱纹松开，海伦笑了。
“既然她需要上帝的指引，那就让上帝给她指引吧。简，去找手套匠爱力克，让他在教堂外面等着，等到这愚蠢的女孩从教堂里面出来。”
“夫人英明。”
为了寻求上帝的指引而从佩福斯庄园离开的索菲娅并不知道自己即将被伪神所安排的“指引”所欺骗。她带着忧郁的心情去了教堂，又在教堂里祈祷了三个小时。
当她走出教堂，周围的一切都被夕阳燃烧了淡淡的橘色。
明明是温暖色调笼罩下的景致，倒映在索菲娅眼中的一切却都那么寂寥。
爱力克站在夕阳里，他将帽子捧在自己的胸-前，以一双诚实地眼睛凝望着索菲娅。
索菲娅第一次见到爱力克是在去年的秋天。当时泰伦斯一家准备为即将来到的冬季定做新的手套，于是海伦带着一种仆从光顾了苏黎世繁华区有名的手套店。爱力克则是那家店的大学徒。
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