入夜之后，叶棠坐在火堆边上烤着胡饼。烤好了胡饼便撕成两半儿，把其中一半儿递给木兰。
“木兰，今日-你的手臂与腿脚可还酸痛？”
接过略微烫手的胡饼，木兰朝饼子吹着气儿：“说起来，今天我的手臂与腿脚没有之前那么酸痛了……”
叶棠满意地点头。
人体就是这么神奇。一旦身体开始做出超过目前负荷的行动，肌糖原就会迅速分解让人体的耗氧量增加。同时肌糖原则转化为乳酸等物质，堆积在身体之中。
剧烈运动后的第二天、第三天往往是最难受的。但只要挨过了这段时间，人的体力就会开始增加，身体上的酸痛感也会随着身体加速代谢乳酸而渐渐消失。
木兰经常下地，基础体力是不错的。只是下地时用的肌肉和竞走、跑步还有马拉松运动时最常用到的肌肉不尽相同，战场上无论是出击还是逃跑都需要灵活的身段，叶棠也就采取负重的方式让木兰提升耐力与灵巧。
“那便好。多吃些。”
叶棠说着摘下用树枝挂在火堆旁边烘着的水袋给木兰。
这些水袋里的水叶棠给加了一点点的盐。木兰白天流汗过多，不及时补充盐分会缺钠的。
吃过胡饼后木兰拿着树枝就想去练习挥剑。她听酒醉的花弧说过挥剑和锄地差不多。木兰虽没有拿过剑，但锄地她熟。
“坐下吧，木兰。”
叶棠却是喊过木兰，让木兰坐到自己的对面。
“人累了需要睡上一觉才会精力饱满，人的身体也是一样。别总想着锻炼，你要知道休息也是一种变强的方式。”
人体的肌肉每经历一次剧烈运动就会有所损伤。但是当肌肉的损伤被新的细胞修复，肌肉就会变得更韧、更强。
可这里有个前提条件：给肌肉自行修复的时间。
锻炼后吃饭，蛋白质、氨基酸乃至碳水化合物与油脂都会为人体的修复与重新构筑提供力量。这时候再去运动，不光身体没有时间修复，更会给肠胃等一系列消化器官带来极大的负担。
不过饭后不剧烈运动不是说就没法锻炼了。叶棠接下来要说的事就与这有关。
“木兰，我想你差不多该有心理准备了。”
“阿娘？”
“你阿爷不会轻易放过我们……我估摸着不是今天就是明天，村子里的人该追上我们了。”
木兰一呆，随口激动地站起身来：“您说什么！？”
“你不会是以为我们只要离开了那个家，那个家就会放过我们了吧？”
叶棠拽了拽木兰的手，再次示意她坐下。
火光下木兰脸色难看，颓然坐下的她脑子里乱糟糟的，像是被人塞进了一团稻草。
“所以木兰，我要你杀了来抓我们的人。”
“！？”
木兰再次愕然。她呆呆地看着叶棠，一个字也说不出。
“来抓我们的人多半和你一样是要去平城大营报道的人。你说这些人到了平城大营之后会不会把你女儿身的事情捅出去？”
“你不能参军是小。以女子之身顶替男子身份，这是欺君之罪。”
“欺君不光要砍你的头，还要砍没能规劝住你、让你来顶替家中男儿的花家所有人的头。”
叶棠的声音十分干净，有种山涧冷泉的质感。但也因为这个声音，木兰明明是坐在火堆旁，却感觉通体发寒。
十四岁的小姑娘哪里想过杀不杀人的事情？叶棠看得出木兰对于杀生的排斥。
可如果木兰要上战场，她就必须克服对杀生的厌恶与恐惧。
在军营里，新兵是最难存活下来的。不是因为新兵最菜，没有战斗技巧装备也不够精良。实际上很多新兵是死于挥刀砍人前那一瞬间的犹豫。
老兵们是已经足够麻木，这才能砍瓜切菜一样将人不当人的料理了。毕竟在战场上，多得是比杀不杀人更残忍、更血腥、更令人痛苦的抉择。
每一个老兵都只是尽可能地想要活下来而已。
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