“我是要去探望亲戚的，”月白色眼睛的男人说，“已经好多年不曾见过了，就在江户城附近。”
“江户城可是很大的，”打更人说，“你知道他在哪里吗？”
年轻人迷糊的想了想，说，“只知道距离秋山不远。”
“啊呀，那可有的找了。”商人说。
流浪艺人仔细打量年轻人的脸，目光一瞬间灼灼生辉，继而复又平静下来。
五个人围着火堆坐成一圈，流浪艺人拿出了自己当做干粮的肉饼放在火上烤着，与众人分着吃，月白眼睛的年轻人拿出了一些鱼干和薄饼，商人则慷慨的分享了一瓶酒。
“这样的雨天能有这样的美味，可真是太幸福了。”乞丐满足的嗅着酒香，意犹未尽的说，“就是啊，没有一点助兴的东西，实在有些遗憾啊。”
“说道助兴，艺人先生不是说书的吗？能不能来一段呢？”商人鼓掌说。
“好啊，”流浪艺人说，“但是，我是要收取报酬的，也不用钱财，你们只要每人给我讲一个故事就足够了。”
“这倒是简单的很。”打更人说。
于是，流浪艺人就开始讲故事了。
“我的故事也是我来到江户城的目的，”流浪艺人说，“我在流浪中听闻了这样一则轶事，从国外迁居而来的那位贵人的子嗣，已经是江户城有名富商的那一家人，收藏了一副非常可怕的屏风。”
“啊呀，你说的是那件事情啊，”商人说，“那件事情我也有所耳闻呢，真是可怕的屏风呢！”
乞丐和打更人也纷纷点头。
独有月白眼睛的年轻人好奇的问：“什么屏风？”
“一副画着地狱图像的屏风，”富商回答，“名叫‘地狱变’。”
“据说整个故事是这样的，”流浪艺人回答，“那位贵人家里雇佣了很多女侍，其中有位女侍，她的父亲是一位行为怪诞的画师，这位画师总穿一件丁香色的猎衣，戴一顶软帽，形容卑篓，更因为舔画笔的缘故，还有一张不像老人该有的血红的嘴，显得特别难看。俗话说万不可以貌取人，但这位画师还真的貌如其人，不但相貌丑陋，他的脾气也是十分的糟糕，就是吝啬、贪心、不顾面子、懒得要命、惟利是图，其中特别厉害的，是霸道、傲慢，把本朝第一大画师的招牌挂在鼻子上。他还有一个让跟随他的弟子叫苦不迭的行径，就是他不管画什么都喜欢写生。”
“哎，作为一个画师，喜欢写生倒也不是什么糟糕的习惯啊。”月白眼珠的年轻人声音软绵绵的说。
“但这位画师却与众不同，”流浪艺人说，“他会在四面挂上蒲席的屋子里，点上许多灯台，调制着秘传的颜料，把弟子们叫进去，让他们穿上礼服、猎装等等各式衣服，做出各种姿态，—一写生。”
“这个习惯倒是奇怪的很。”月白眼珠的年轻人说。
“不但如此，他还经常做另一种写生，比方那回画龙盖寺的《五趣生死图》，他就不画眼前的活人，却静坐在街头的死尸前，仔细观察半腐的手脸，一丝不苟地写生下来。”流浪艺人说，“他新兴的一些怪名堂，简直叫人想也想不出来的。”
“这倒确实是位怪诞的人。”月白眼珠的年轻人说。
“这画师日常放浪形骸，却对自己唯一的独生女儿，也就是那位小女侍十分的怜爱，他呀，即使不给化缘的僧侣一个铜板，也绝不会忘了自己女儿的衣裙钗环，对女儿，疼爱的如珠如宝。”流浪艺人说。
“既然对女儿疼爱的如珠如宝，怎么会让她去做女侍？”年轻人问。
“因为他们家是在贵人级的土地上生活的，换而言之，包括画师在内都是贵人的家臣啊。”流浪艺人上说。
“现在这个年代还有家臣一说吗？”年轻人好奇的问。
“嗨，怎么不会有呢？”打更人说，“没有主人的话，那些家臣武士该吃什么呢？都要落魄的去当土匪了。”
“或者去当乞丐。”乞丐说。
“后来呢？关于那扇屏风呢？”年轻人问。
“后来有一天，贵人要求画师画出一幅地狱图的屏风，”流浪艺人说，“画师就回去画了。”
“还是写生？”年轻人问。
“还是写生。”流浪艺人回答。
“哈！”年轻人惊讶的说。
“这一次，画师遇到了难题，”流浪艺人叹了口气，“他怎么也画不出地狱百相，或者说，他所期望的地狱百相与众生长久以来的想象并不相同。”
“那该怎么办啊？”年轻人叹息着问。
“所以那位画师做了一件骇人听闻的事情，”流浪艺人说，“他把自己疼爱万分的女儿装进了槟榔毛车里，在一座广大荒凉的庭院里，放火烧死了，以此作为珍贵的采风素材，画出了那面地狱变屏风。”
“啊！”年轻人惊讶的叹息。
“嘿！”打更人摇头。
或许是被这个故事的结局惊吓到了，商人和乞丐瞪着黑白分明的眼睛沉默不语。
“我的故事讲完了，”流浪艺人笑着摊开手，“轮到各位了。”
年轻人忽闪忽闪着月白色的眼睛，睫毛竟是银白色的，他看向了打更人：“阁下好像有不同的见解？难道关于那位画师与那面屏风，阁下竟然是知情人吗？”
“知情人倒是不敢当，”打更人迟疑着说，“只是，我经常在城中穿街走巷，负责的区域更是人烟稀少之地，所以，有时候会看见一些稀奇怪诞的事情。”
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