女帝听罢颇为愉悦的闻了闻，称赞道：“南疆虽是蛮夷，却也是钟灵毓秀之地，有心了。”
“陛下仁厚。”
两人闲谈了两句，气氛倒是和缓了些，两侧官员也跟着恭维，皇帝声音也带上了笑意。
如瑾小心的动了动手指，将掌心的汗擦在袖子上，缓缓的呼了口气。
女帝笑了一声，扶着上官婉儿的手站起身从帷幔后走出来。
环佩叮咚，帷幔上挂的珍珠微微碰撞，接着便是软底鞋踩在毯子上的声音，如瑾刚将手放到腿上揉了揉，便听着头顶问话，连忙挺直腰背恭谨的站好。
“昭，这便是你向哀家举荐的那位女仵作，袁如瑾？”
“是。”
“抬起头来，朕瞧瞧。”
如瑾闻言抬起头眼神却依旧半垂，保持着恭顺的姿态。
这个角度她正好看到女帝那双保养得宜的手，指间微微翘着，搭在上官婉儿的手腕上。
皇帝端详了她几眼，说道：“袁天师本事不少，你为何偏偏选了仵作行？”
如瑾略一思索，便沉声道：“少时跟随师父四处游历，见他出手问尸，比起害怕更多的反而是敬佩，人若归尘那些未尽之言便再无机会述说，但是他们的冤屈凄苦都会留在遗骨上，那些遗留之物唯有仵作能懂。所以，民女想当仵作，去帮那些亡人传话。”
皇帝听完颇为赞赏的说道：“难得，一个小女子心中竟有这般格局。”说罢，看向慕容昭，“昭，你这识人之能着实不错。”
“陛下慧眼独具。”
皇帝笑了一声，“袁如瑾，你可知朕为何召你前来？”
如瑾闻言躬身行了一礼，恭谨道：“民女既为仵作，便行本职之事，凡涉及案情者，定如实禀告。”
“好。”
女帝说罢，便旋身坐在主座之上。
如瑾这才小心的看了前方一眼，龙纹高榻，檀木书案，鎏金香炉，案上放着厚厚几摞奏折。女帝端坐于前，高髻金钗，龙纹锦袍。
凤眼有神，眉尾上挑，眸子里藏着锋利睿智，她年轻时定是一位美人，如今虽年老，却毫无老者萎靡之态，倒是岁月流转让她更为肃穆庄重。
如瑾看着这个不凡的女人，心中那份对父兄之案的怨愤，竟无端的退了去，她竟不想怨恨这位帝王。
默然收回视线，便听着武帝出声道：“昭，最近几宗大案皆是内卫与大理寺协办，然，至今仍未清除毒瘤，扰的京中不安，礼部尚书，大理寺丞、高要县尉接连出事！你可知罪！”
慕容昭毫不辩解，跪下认罪，“臣无能，请陛下赐罪。”
皇帝见其这般爽快，倒也没再多言，沉声道：“杖五十，扣三月俸禄，小惩大诫，务必在月内了结案情，肃清凶犯！”
“是，臣遵命。”
三言两语便将慕容昭发落一顿，虽说不上多大的责罚，但朝堂之上皇帝的态度和恩宠便是众臣追捧的风向，慕容昭被罚，皇帝打的不是板子，而是内卫的脸面……
整个大殿寂静无声，所以殿外杖罚之声便清晰可闻，如瑾不由得攥紧了拳头。
“砰砰……”
每一声都像是打在自己身上……
女帝端着茶盏抿了一口，招来俊臣上前，说道：“来卿，昨日例竟门抓捕泉氏老族叛贼有功，朕任命你为司仆少卿掌管例竟门监狱，并协理刑部。”
“谢陛下。”
“那些叛贼可有供词？”
来俊臣朗声道：“昨日青龙码头被诛杀者一十二人，入例竟门监狱者十人，审讯中途，三人重伤无救，余下七人经审问可得这些罪证。”
说罢从怀中拿出一个卷轴呈上去，上官婉儿垫着纱绢轻轻打开，见没有危险之处才递给皇帝。
来俊臣继续说道：“这些人身份乃是前高丽皇室圈养的家臣，天朝在高丽原地设安东都护府后，这些人便举族搬迁至中原，更名换姓繁衍生息，但依旧心存复国之梦，私下秘密训练筹谋。”
女帝听了冷哼一声，讽刺道：“弹丸之地，也敢肖想天朝！”
“据其中一个泉氏老族交代，宝图失窃案，他们便已参与，随后各案，皆有他们从中谋划，但都被内卫和大理寺联手打断，未能成事。所以，前几日他们便集结人马在城郊一处山庄围杀昭卫和锦玉山庄庄主金玉堂。”
来俊臣并未提及如瑾名字，说罢便立在一侧。
此时，慕容昭走进来，五十大板不轻，他却未露半分狼狈，依旧面色如常，只是步伐微缓。
来俊臣回话他也听见了，进来后便单膝跪地，等候问话。
女帝垂眼看着慕容昭，正色道：“为何你们二人会在那里？”
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