两年后。
八月，饶州溪林村。
如瑾端坐在书案前翻看着暮草从长安百花坊买来的消息，脸色阴沉嘴角紧绷，待看罢抬手便将茶碗摔了出去。
“啪”天青色茶碗被摔成的粉碎，茶渍溅落一地。
她将手中的纸张揉成一团扔到火盆中，随后起身站到窗口，看着雨后竹林，咬紧了嘴唇。
两年的时间，大唐宗室几乎被屠戮殆尽。
越王与琅琊王，“二王之乱”一案不过是个开端，武后一纸令下，前后斩杀宗亲及官员多达千人。
韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰、东莞郡公李融及常乐公主，通通被诛，死的死，流放的流放，这些皇子皇孙，尊贵的血脉皆改姓为虺（hui)氏，辱其暗中毒蛇，可见武后恨极了这些人。
两年刚过，便又造杀孽。
密报中称：“许王李素节之子李璟等宗室十余人全部伏诛”，这一次又将有千余亡魂入土难安。
暮草将地上的碎片收拾起来，轻声问道：“又出事了？”
“死人罢了，每年都有这么一回。”
“武后又动手了吗？”
如瑾回身靠在窗口，看着暮草说道：“她什么时候停过手，明里仁德暗里狠毒，我们能看到的可能都不及十之三四。”
暮草见她眉峰高挑，眼神锐利，整个人充满戾气，抿了抿唇走过去说道：“你又何苦这般生气，当初你不是也说过，明堂落成，《大云经》颁行天下，武后必定会出一次狠手。哪个皇帝上位不会杀人，武后以女人之身为敌，定不会手软。”
如瑾揉了揉额角，感觉到自己又在发怒，便长吁了口气，跪坐下喝了口热茶，轻声道：“是啊，都是如此，我又何苦这般怒火中烧，方才衙役来是何事？”
暮草犹豫了一下，说道：“城外有一个案想请你走一趟。”
“怕是棘手的很，否则胡主簿不会贸然来寻我。”说罢又从旁边取出一个木匣，将里面厚厚一沓纸都拿出来扔到火盆里点燃。
“你这是？”
“与其在这里闭塞耳目，不如赶紧谋划，以武后的凌厉手段，你看着吧，不出两月，那龙椅上的便是她了。三年之期太长，我得提前出山。”
暮草蹲下身同她一起烧那些密报，闻言惊了一下，“这般快？”
“快？”
摇了摇头，从中间挑出几张，指着说道：“去年正月亲飨明堂，大赦天下，造新字‘曌’为自己的名讳，今年二月，亲自在洛城殿策问贡生，这些人与那些树大根深的大家子弟可不同，寒门出生，苦读十年一朝登科，那就是天子门生。”
“武后着实厉害。”
“还有这个。”
如瑾将垫了柜脚的《大云经》抽出来拍了拍土扔到暮草手边，说道：“经文中有一处写的是‘弥勒下世，当，代唐为天下之主’武后自诩弥勒普度众生，可真是宏伟之志。”
慕草闻言，盘腿坐在榻上，说道：“也就是你们这些心思重的人整日琢磨这些，百姓知道什么，吃的饱穿得暖，子孙可读书科考，天下安稳无甚战事，这便足矣。至于那把龙椅上头坐的是谁，谁会在意。”
如瑾听了慕草的话倒是沉默下来，此话有理。
她对武后有怨恨，便处处想其错处，却忘记这天下百姓不过是祈求万事太平，所有的争权夺势不过是上位者的此消彼长罢了。
遂怅然一叹，说道：“我倒是不如你想的通透。”
暮草将火盆拿开，又重新给如瑾添了茶水，轻声道：“那，胡主簿的事你要接了？”
“接。”
“袁师父若是知道，怕是又要说你，当时不是说守孝三年吗？”
如瑾斜靠着凭几，抽出一卷棋谱，说道：“三年之说不过是缓兵之计。”
暮草端着茶壶犹犹豫豫，不知想说什么。
如瑾见状笑了一声，“怎么了？有话直说便是，咱们之间还遮遮掩掩？”
“阿瑾，你是不是喜欢胡廉正？”
“噗……咳咳咳。”
如瑾将一口水全都喷在了暮草脸上，她木然的抬起袖子将水迹擦干。
“你怎会这般想？我和胡廉正……亏你说得出来！”
暮草撇了撇嘴，说道：“你现在都十七岁的大姑娘了，也到了谈婚论嫁的年纪，胡廉正模样又好人又和善，你们又时常一处办案，郎情妾意不是正常的很。”
“荒唐，他好与不好同我有何关系！”
“先前也有好些人来相请，你不是都将人打发走了，还装模作样的说自己只剩下一口弱气，怕问尸的时候被沾上脏东西！这次怎就不怕了！还有那些粗糙的点心，平日我费心做的糕点你看都不看，怎的胡廉正送来的你就乐颠颠的全吃了，还说春心没动？”
如瑾嘴角抽了抽，笑道：“胡廉正送来的点心是市集最边上的那家小铺，先前遇上一对老夫妇，我和胡廉正出了些银钱帮他们置办的营生，所以每次都会捎些吃食给我，哪是你说的这般。”
“你当真不喜欢他？”
“暮草，你也不过十八，莫要如此婆妈，我现在哪有心思想这些杂事。帮我收拾一下，我去府衙寻他问问这次是哪里出了事。”
暮草起身出去，如瑾便放下书卷，盯着火盆中的灰烬出神。
里面有一则关于内卫的消息，他们依旧动作频频，杀贪官斩良臣，令人闻风丧胆。先前行事还算隐蔽，如今却毫无顾忌。近日武后更是在朝堂上命慕容昭配刀出入皇宫。
这份尊崇可谓无人能及，虽无特定官职，却俨然排在十二卫之上。
她闭上眼喃喃道：“两年未见，慕容昭你可还记得当初应下的事？你会帮我入京么？”
过了一阵，暮草在外呼喊，如瑾起身抻了抻衣角，便下了楼。
宅院离县衙有三十余里，骑马也就半个时辰。
胡廉正见她过来很是高兴，搓着手一直道谢。
“大人客气了。”
他上下打量了一眼，说道：“清瘦了不少，病症已经消了？若是勉强你便回去吧。”
如瑾笑了一下，说道：“已无大碍，借着这机会，我也出来走走，常年卧病在床，我这胳膊腿都僵了。大人说说此次案子吧，是何处出事？”
“陈家岗。”
如瑾蹙眉，食指相扣，沉声道：“陈家岗近年都安静的很，未再传神鬼之事，这一次是为何？”
胡廉正扣了扣书案，“邻村来报官，说是陈家岗一代有猫妖作祟，夜夜嚎叫。我带人去了一次，家家闭门锁户，确有蹊跷。你懂得岐黄之术，所以想请你一同去看看。”
“大人也觉得有鬼邪之物？”
“自然不是，我倒是怕那村子出了命案，先前不敢打草惊蛇，寻你一同去更为稳妥。”
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