“这背后肯定有什么我们不知道的阴谋。”我拍了拍孙屠夫的肩膀，“租约被抢，联名的商户又撤诉，想要跟官府谈判，几乎不可能。老孙，你要有个心理准备。”
“事到如今，我就是想讨个说法。我就是见不得官商勾结，欺负我们这些无权无势的百姓！”他狠狠地拍了一下大腿，牵动伤口，龇牙咧嘴地哀嚎起来。
“你冷静些，没有凭证，奈何不了他们。何况那个江别鹤的来头，并不简单。”我在堂中坐下来，支腮思考。无意中发现桌上的那盆石竹，不知何时竟开花了。只是一些日子没注意，便如此花团锦簇，变化之快，堪比人心。
傍晚，我坐在院中的花架下看书，“扑腾腾”一声，一只鸽子从天而降，咕咕地叫了两声。
我微愣，仔细端详鸽子，它细细的腿上似乎绑着东西。我忍不住逮了鸽子来看，只有两个字“如何”。我的字，是念临风教的，所以对他那中规中矩的楷书，自是非常熟悉。只是这样没头没脑的一句，让我如何答？还有，他何时竟能把鸽子指使到我院子中来了？
我回房中取了纸笔，画了一个大叉叉，让鸽子捎回去。
没过一会儿，鸽子就回来了。他画了一个笑脸，“戒躁。”
我把那张纸揉成团，扔进花圃里，末了又灰溜溜地去捡回来，在背面写到，“真相？”
这次鸽子飞回去，半天都没飞回来。我站在墙根仰着脖子，傻乎乎地望了一会儿，怀疑那只鸽子会不会被人射下，或者飞错了人家。念临风也真是，传信就找只机灵点的鸽子，那傻鸽子一看就呆头呆脑的，一点都不可靠。
过了不久，红袖小跑着过来，“夫人，云裁缝来了。”
“她怎么来了？”我想起前几日让方掌柜去问她愿不愿意留下的事情，想必是向我摊牌来了，“你去把她带来吧。”
云顾言有女子最好的年华。我偶尔见到她，还会小有妒忌。红袖尚且稚嫩，我已是老树，只有云顾言，是二月红杏正俏。她穿了一袭水色的衣裙，式样是最新潮的。发髻上簪了朵玉兰，清新素雅。
“请坐吧。”我抬手。
她看了一眼站在一旁的红袖，我挥手让红袖退下去。
“其实我已经做好了准备。你若不愿意留下，我……”我话还未说完，云顾言已经抱拳道，“我来不是为此事，而是奉了大行首之命前来。”
我浑身一个激灵，惶惑地看着她。她娓娓道来，“顾言乃九州商会八大掌户之一，姑苏，临安，江都，金陵等地，都在我的辖区内。”
我微震，难以置信地看着眼前这个小女子。九州商会的掌户？小小年纪，一介女流，居然能有这般的能耐？“你既是此等身份，为何甘心做一个裁缝？”
云顾言笑道，“做自己喜欢之事而已。”
我被她这一句堵得没了话说。
“江别鹤的事情，夫人已经知道了。顾言今天要说的一件大事：大运河即将取道姑苏。这就意味着，姑苏城的土地或者商铺的价值，将在原来的基础上翻上一倍不止。临近的州府，也会有大批货物来到姑苏与运河上流经的商船贸易。”
我恍然大悟，“难怪江别鹤要掌控姑苏城中的生意，原来是想通过运河来广开财路。贤王真是一只老谋深算的狐狸，身居高位，却还让手下如此敛财。”
“不仅仅是这样。”云顾言的眼睛闪烁了一下。
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