承乾殿。
四鼎盘龙香炉，六根鎏金红柱。殿上的几人三三俩俩地扎堆站着，都在等皇帝。
守门内侍高喊，“九殿下到！”殿上的议论声下去了些，众人都往门口看。
石康推着炎上进来，六部尚书不敢怠慢，纷纷跪下行礼。
炎上一眼看到了站在六部尚书后面的容若潭和炎萧，淡淡地抬手，“起来吧。”
“谢殿下。”六部尚书起立，站到了容若潭和炎萧的后面。
炎萧要开口，一旁的炎焕先笑道，“哎呀，真是难得难得，在这承乾殿看到九弟是不是该请史官大大地记上一笔呀？”他碰了碰站在身旁的炎奚，炎奚木着一张脸，口里似乎还在诵佛经。
“五哥说笑了。”炎上抬手拜了拜。
炎焕走到炎上身边，低声说，“老九，你这事办得可真利落。先前父皇让我去调查民间的那几起命案，结果查到了容禄身上，你就把他抓了。你还是比五哥我快啊。”
炎上笑了笑，不置可否。
不一会儿，皇帝的近身内侍福全先进殿内，高喊了一声，“皇上驾到！”顿时满殿的人，除了炎上，都纷纷跪下去，“吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝负手缓缓地步入殿中，身后跟着宫女内侍数众。他极爱红，因此龙袍多用正红的料子做成，宽衽大摆，显得富态。他的目光初看柔和，细看蕴含着深昂的力量，那是只有具有同样心机的人才能看出来的城府，隐在静湖之下。
他到正座上坐定，抬手，“众卿平身。”
“谢皇上。”众人刚刚起立，容若潭几步走至殿中，“咚”的一声跪下去，“臣请皇上网开一面，放小儿一条生路啊！”说完匍匐在地面上。
皇帝正言，“朕还不知何事，白玉儿来说说？”
炎上清冷地看了一眼容若潭，“回禀父皇，容禄在红都，翻下奸淫十数女子的重案，逼出八条人命，儿臣已经把他收押进大理寺，只待择期刑讯。”
皇帝眯眼，“哦，竟有此事？”
容若潭抬起头，“臣自知孽子所犯，罪无可恕，臣失察，难辞其咎。可是皇上啊！老臣就这么一个儿子，继承容家烟火，如若处死……臣……臣百年之后，无颜去面对列祖列宗啊！”声泪俱下，字字泣血。
六部尚书也都跪下来，为容禄求情。炎萧上前拜道，“父皇，表哥无知，铸成大错，本应严惩不怠，但请您看在舅舅在朝为官数十年，没有功劳也有苦劳的份上，网开一面。”
炎上平静地坐着，任一殿的人求情，仿佛都跟他无关。
炎焕笑着站在一旁，一会儿伸懒腰，一会儿闭目养神，更是隔岸观火。
皇帝叫，“白玉儿，人是你抓的，你说怎么办？”
“儿臣的意思是，责成大理寺，按照刑律处置。”
“皇上！”容若潭又往前跪挪了几步，重重叩头，“大理寺向来秉公执法，罪臣之子所犯乃是死罪，进了大理寺只有死路一条啊！请皇上额外开恩，求皇上额外开恩那！”
皇帝看了眼容若潭，又看向炎上，眼角的笑纹加深。他开口，“既然如此，看在容相的份上，朕就……”
“父皇！”炎上拜道，“天子犯法尚与庶民同罪，更何况，这是在天子脚下，百姓已经怨声载道，若是传了出去，我们天家何以治国？儿臣听五哥说，容禄所犯的罪行，不仅牵扯都中，更涉及几桩民间的惨案，其行为之卑劣，手段之残忍，已是人神共愤。儿臣以为，子不教，父之过，父皇可以宽恕容相，但这容禄却万万不能姑息。如若开此先例，今后官家子弟更是有恃无恐，横行乡里，则我朝大失民心。若人人犯了死罪，都来承乾殿向父皇求情赦免，我朝刑律便形同虚设，今后凭律法治罪，还有谁肯服？请父皇三思！”
容若潭咬牙，炎萧哑口无言，六部尚书面面相觑。
皇帝又说，“炎焕，你来说说那命案怎么回事。”
炎焕眯着眼睛，慵懒地说，“儿臣前些日子奉命走访民间，确有几桩未破的命案与本案有着密切的联系。”
“详禀。”
“是。儿臣去雾柳镇，恰好赶上那里的武林大会。说是民间近来有几起女子被奸杀的命案，被害女子身上都有青山派的掌纹，疑是青山派掌门人所为。后经查，青山派掌门人排除嫌疑，可是案犯却迟迟没有捉拿归案。儿臣想，这个容公子先前曾在青山派拜师学艺，因为不守门规被逐出师门，此番又在红都闹出这等事来，不得不让人有所联想。”
容若潭转过身来，怒道，“五殿下不要胡说，禄儿一直安分在家，怎么可能作出这等事来！”
炎焕干笑了两声，“相爷，公子在家中都能逼出八条人命，而您竟然一无所知。那他在江湖上做了什么勾当，您能知道么？”
“你！”容若潭气急，血脉有些不顺，捂着胸口就要倒下去。
炎萧忙叫，“快传太医！”
少顷，年轻医正提着药箱进来，冷静地把了脉，下了针，容若潭这才缓过气来。皇帝开口说，“容爱卿，白玉儿和炎焕所言不无道理，此事就先这样吧，你好生回去休息。”
“皇上，皇上！”容若潭还想争取。
“好啦，朕乏了。白玉儿，你留下陪朕下棋，其他人都退下去吧。”皇帝挥了挥手，众人只得告退。
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