炎萧背手站在府门口，炎炎烈日，让他的后背全湿了。与他同来的跟班有些义愤填膺，凑到他身边愤愤地说道，“有什么了不起，不就是个排行最小的王爷么？居然让我家王爷站在门口像个一般官吏一样等那么久，像什么话！王爷，回头您就该让相爷参他一本！”
炎萧撑开扇子，笑道，“你懂什么？这个九弟虽然体弱，那脑子，可是老头子所有儿子里面最好的。太后年轻的时候是怎样的人物？朝中没有比她老人家更明白的人，看她对老九的态度你就知道这个老九多不简单了。”
炎萧长得很俊秀，有一股子书生气，只是身上的衣服太华贵，那贵气又有些浮夸，反而冲淡了一些本来纯透的气质。
炎萧又看了眼恢宏的府门，啧啧称赞，“老头子是真偏疼这个儿子，舅舅家的门比这个可差远了。我这还是第一次有机会进去见我这个宝贝弟弟，就是不知道他肯不肯赏脸了。”
他的话音刚落，王府的管家跑了出来，恭敬地哈腰，“三王爷，我家王爷请您进去。”
炎萧喜上眉梢，“啪”地一下合了扇子，抬手道，“请带路。”
九王府的秀美精致，炎萧在坊间喝酒的时候，经常耳闻。算起来，他来这里的次数，十年不超过三次。前两次是奉旨来送东西，没见到本尊，趁着送东西的当儿好好地游览了一番堪称王宫的九王府，如今这一次，却是直奔着那个朝中人人都想拉拢的九王去的。
谁都知道九王病弱，不是皇位的最佳继承人，但放眼朝堂，最适合继承皇位的，却非这个九王莫属。他很聪明，因为能得到最关键的两个人物——太后和皇帝的支持，同时重兵在握，禁军，京畿十五万大军的指挥权都在他的手上。可以说，三个争得头破血流的兄长只要能得到他的支持，那皇位简直是唾手可得，可偏偏，谁都知道九王很中立，朝堂的事不到万不得已，绝对不会插手。
碎石路的尽头，是建在湖上的白玉曲廊。廊的尽头是个八角亭，满目白绿之间的一点红，宛如倾城女子眉心的朱砂，落在人的心尖上。
管家不便再往前，伸手指了指那个亭子，炎萧会意，屏退了随从，慢步朝那里走去。
天气炎热，这亭子却异常凉爽，似乎还点了上好的龙涎香。龙涎香是只有皇帝才用的香，一般宫外是不能使用的。悠悠的富贵气，却又贵而疏淡，清冷。珠帘后的软榻上，斜靠着一个人，人们常说，九王爷动静皆如美卷，这绝不是言过其实的。
炎萧调整了表情，爽朗地一笑，“弟弟，哥哥看你来了！”
炎上抬头，微微一笑，“三哥，你来了。”
炎萧这才打开珠帘进入，炎上抬手，向亭中的石凳，“三哥，请坐。”
炎萧听着那优雅的声音，这些年似乎都没有什么变化。小时候读到“大珠小珠落玉盘”的时候，还跟陪读的小童说夸张，十年前炎上入朝，说起话的声音忽而让他想起了这句话。至今，还忘不掉那惊鸿一瞥般的初见。
“三哥今天怎么有空来？”炎上坐起来，把书放在一旁，随手拿起一旁放的荔枝递给炎萧，荔枝上还冒着凉气，“刚刚弄好的冰镇荔枝，三哥尝尝。”
炎萧放下扇子，倾身拿了一粒，嘴里不停地夸好吃，心里却很不是滋味。进贡的荔枝是专门给太后享用的，连老头子都吃不到，炎上这儿却有，看这颜色和味道，还是挑的最好的送来。还有这睡起来感觉像水一样的蚕冰雪榻，他只听过，还是头一回见，该是老头子新赐的吧？
“三哥？”炎上又叫了一声。
炎萧回过神来，干笑了两声，“啊，九弟啊，哥今天是替初云妹子来的，你知道我这个表妹啊，心气儿高得很，高得很那！”
炎上倚在栏上，笑道，“三小姐才貌双全，心气儿高也是正常的。”
“弟弟啊，哥知道父皇强着你娶亲你心里头不畅快，可怎么说也是跟太后选了又选，挑了又挑，才决定的婚事，怎么着也不能跟父皇置气，不进宫了是不是？”
炎上低头看湖水，平和地说，“做儿子的，哪里敢跟父皇斗气？只是最近身子不舒服，不想动弹而已。三哥，我的身体大家都知道，何苦累了三小姐嫁给我这样一个男人。她应该许给五哥或者六哥，这样才是好归宿。”
炎萧正色道，“炎上，你还别说，我那初云小妹真看不上五弟和六弟。”
炎上苦笑，“难道三小姐看不上健全的五哥六哥，反而看上我这个残废？”
“胡说，谁敢说你是残废！”炎萧站了起来，走到塌边坐下来，看着炎上，“哥跟你说句掏心窝子的话，五弟六弟想做什么，我们心知肚明，舅舅是绝不会让云儿嫁过去的。嫁给你，那是最好的归宿了。至于你的身体，慢慢调养总是会好的，不要放在心上。”他一边说，一边兄弟情深般地拍了拍炎上的手背。
炎上轻轻一笑，湖面，恰有蜻蜓点水。
炎萧不敢靠他太近，因为他的容貌会过度地分散自己的注意力，所以就站了起来，重新坐回原来的地方，“你的身体不适合去迎亲，三天之后由我把云儿送进府里来。哥知道你待人一向亲厚，初云嫁过来吃不了什么苦，哥只盼望你们两口子琴瑟合鸣，早日生个孩子了了父王和太后的心愿。”
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