陈蚕沉默片刻，道，
“别总说这些丧气话，要是实在有兄弟困难得过不下去，要不我想办法给他们升升官？参将升不上，升个千总、把总的还能多领一份配给粮。”
吴惟贤想了想，道，
“算了算了，再升官那一整个南兵营都是千总和把总了，手下一个普通士兵都没有，这千总和把总忙着指挥谁去啊？再说，现在升官的花样也多，你一个人好心就罢了，只是外人看来，便总会误以为你是收了甚么好处。”
陈蚕挥了挥手道，
“这怎么说得？千总和把总早泛滥了，这个基层武官的名额早就不算甚么新鲜问题了，原本朝廷规定每协的千总和把总加起来不过只有六十余名。”
“而如今你去中协和东协看看，中协七百一十四名，东协六百一十四名，就连咱们西协也有五百五十三名，这个千总和把总的实际名额早就已经超出原来限制的十倍以上了，我再多加几个也无妨，没有名额就创造名额嘛，上面的将官最对创造名额最是乐见其成了。”
蓟镇南兵的基层武官和别处都不同，由于独立建制和军饷颇丰的缘故，将官往往将这些基层武官的名额视为奇货可居，往往有了缺额不去补员，反而是坐吃空饷，即使要补缺额，也要看顶补者贿赂的数额，而不是去考较他们的武艺或者军功。
至于贿赂的名目种类，则更是花样繁多，如果没有缺额的话，将官更会唆使他人讦告坐缺，或者散播流言，想法设法使位置空缺，进而从顶补者那里收取贿赂。
这其实是晚明官军中十分无奈又相当常见的一种邀饷手段，既然朝廷看重将官，人为制造贫富差，那将官为了稳定军心，自然可以反过来利用官职创造二次平等。
而且因为这其中的受益者数量实在太大，两相一比较，陈蚕让部下升官吃配给粮这件事就显得没那么滥用职权了，毕竟人是活的，创造出来的名额是死的，人可以随时挪动，名额一创造出来就一直能凭它收贿吃饷了。
因此陈蚕能把话说到这一步，实际已然是卖给了吴惟贤一个天大的面子了，倘或有一天朝廷派人来核查南兵营的基层武官名额，陈蚕作为“创造名额”的中层武将，定然会首当其冲地受到波及，而真正收受贿赂的高级武将却不会因此受到切实责罚。
吴惟贤当然不愿意看到陈蚕自己一个人去冒这么大的政治风险，闻言不禁便道，
“可这到底也不是长久之计，千总和把总再好当，总不能两万一千个南兵个个都是千总和把总罢，咱们能不能再想想别的办法？”
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