叶知天大喜过望，躬身一礼，连声感谢，心中觉得有些暖暖的。看来这世上到底还是好人多。
当下叶知天跟着那掌柜的来到了湖边，这里很僻静，一片浅浅的滩涂，远处才是亮着灯的屋子，河风吹来着实凛冽。暂时守着尸首的是里正的儿子，缩着脖子冻的瑟瑟发抖。
叶知天忍不住打了个哆嗦，心里有些发紧，没想到这风这么大。
里正说道：“尸体就在这了，有一盏气死风灯，别让它灭了，不吉利。你守着，别让野狗把尸体叼走了，你的责任就是这个。别的就没啥事了。”
“等到明天天亮我会来换你的班，你就算完成任务了，行吗？可以的话你就守着，我回去给你拿馒头。你可以先把馒头烧鸡什么的给你老娘送去，然后你再回来。我信得过你，你刚才说话真情流露，不像是假的。你们读书人也不会为了一百文钱就说谎骗人，到底是读圣贤书的，对吧？”
叶知天感激的连连点头：“那是自然。”
里正又叮嘱自己儿子好生看着，然后带走了叶知天到了自己家，片刻又出来了，将一个食盒交给叶知天，里面是六个热气腾腾的馒头，还有一只烧鸡和一壶酒。
叶知天说：“我娘不让我喝酒，要不，这酒你换成钱吧？”
里正答应：“行啊，这一壶酒外面要卖五十文呢，我再给你五十文好了。总共一百六十文。”
说着，将一壶酒放下，拿了钱给了叶知天。说道：“快去快回，回来之后你就直接到湖边去，换我儿子回来。——对了，你叫什么名字？”
“小生姓叶，你叫我叶秀才就可以了。”
里正道：“嗯，我知道你是读书人，将来会有前程的，这种替别人守尸体挣钱说出去也不是什么光彩的事，所以我会替你保密的，放心！”
叶知天又连声谢过，这才提着一盒馒头、烧鸡飞也似的往家跑去。
叶知天路上已经想好了说辞。到家之后，对老娘和嫂子说：“我去替陆大哥给人还钱，没遇到人家，正好有一家人做寿，酒宴没吃完的馒头啥的都拿到街边做善事，送人分享，我就拿了几个回来。他们见我是读书人，多给了一只烧鸡。”
苏小娘紧张地看了看叶母，叶母摸了摸叶知天干瘦的肩膀，叹了口气：“可怜见的，人家送的，那就吃吧，也不是要饭要来的。不过，别告诉你哥那死犟眼子。否则他会大发雷霆的，以后这种东西也不要去要了。你哥现在可是五品判官了。别给他丢人。”
“我没有啊，我又没说我是叶判官的弟弟。谁也不认识我。怕什么。娘，你吃！”说着，将馒头递到叶母的嘴边。
叶母咬了一口，慢慢咀嚼着，又对苏小娘道：“你也吃吧。”
苏小娘迟疑片刻，这才拿了一个馒头，说道：“要不，给官人送一个过去？”
“千万别！”叶知天可怜巴巴说道，“我哥要知道了，会打死我的！要说也等我吃完了再说好不好？”
苏小娘叹了口气，点点头：“我不说就是。”
叶知天很高兴，拿了两个馒头，说：“我回屋写文章去了，你们别打扰我，我写完就睡了。”
苏小娘没好气白了他一眼：“学你哥呢？动不动就不让人打扰。”
“是真的，写文章须得一气呵成，不能中断的。”
“好！不打扰你，快去吧！”
叶知天答应，转身要走，又被苏小娘叫住，从烧鸡上扯下两条鸡大腿递给叶知天：“知天，这个给你吃。”
叶知天也不客气，接了过来。笑嘻嘻跑回了屋里。
他先用一张油纸将鸡大腿和馒头包好放进怀里，把钱都藏在书匣子里，又点亮了油灯，把油灯里的油倒掉一大半，看看剩下的油差不多只够一个时辰，这样正好，到时候油灯里的油烧干了，灯就自己灭了。
接着，他把房门拴好，从后窗翻窗出去，又踩着柴棚，翻出了自家的小矮墙。趁着夜色飞快地跑回了湖边。
里正的儿子已经等得不耐烦了，虽然叶知天已经尽可能缩短了时间，他还是骂骂咧咧了几句，然后缩着脖子一溜烟的跑了。
叶知天四下看了看，这河滩之上很安静，连狗叫都没有，只有河水的哗哗声。那尸体就躺在石头不远的河滩上，盖着一床草席，草席的四个角用石头压着，免得被河风给吹跑了。
叶知天提着那盏气死风灯走到了草席旁边，把灯放在一块大石头上面。自己则在旁边石头上坐下。
河风很大，寒冷刺骨。叶知天想躲到河岸房屋下去，那的屋檐下能防风，可那里距离湖边有点远了，野狗趁着黑夜溜过来啃食尸体，从那里可看不见。
叶知天只好忍耐着，缩着脖子抱着双肩。
一阵大风吹过，草席呼啦啦作响。他忙扭头望去，发现草席的一角被风吹得从压着的石头下滑了出来，掀到了一边，露出了尸体的一张脸。
这一瞧之下，差点把他吓得一屁股坐在地上，因为这尸体已经高度腐烂，整张脸已经爬满了白色的蛆虫，而且布满了蜘蛛网一样的墨绿色纹路，看着着实吓人。叶知天赶紧闭着眼，摸索着拿石头将草席一角重新压住。
他呆了好片刻，这才渐渐心情平静了下来。刚才尸体脸部可怕样子记忆犹新。他暗骂自己没用。
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