面对淮南这一块肥肉，看破了孙策心思的曹操只是遣了孔融南行了一回，目的是试探高宠的实力与野心，而素存并吞徐扬之心的吕布和试图光复寿春的袁术显然没有曹操那般的见识。
淮南，转眼之间，烽烟又起。
这一次等待着高宠的劲敌，不是日暮西山的袁术，而是纵横中原的独狼——吕布。
而促成高吕相争的，是不甘失败、图谋东山再起的孙策，北有吕布、南有孙策，刚刚获得喘息之机的高宠要想打破被夹攻的被动局面，实是艰难。
建安三年八月十日，盛夏。
吴郡，穹窿山，点将台。
三千孙策军精甲手持刀枪，分成左右两队，整齐的站在烈日炎炎的空旷演军场上，从上午操练开始，这一批新近招募的兵士已整整训练了二个时辰。
带领这二支军队的一个是身材高大，满面焦黄，一个是身材短小，精悍异常，此两人正是孙策军中有数的大将陈武和凌操。
观阵台上，讨逆将军吴侯孙策在长史张昭、主薄张允、太守许贡等人的陪同下，正兴致勃勃的观看这两支军队的对战，经过一个来月的调养，孙策的气色已是大好，在两道斜插入鬓剑眉之下，一双如老鹰般锐利的眼睛炯炯有神。
许贡颤动着颌下几根屈指可数的胡须，满面媚笑道：“吴侯，有此等雄兵助阵，那高宠安是敌手？”
孙策一皱眉，对于许贡这等见风使舵的小人孙策着实是厌恶之至，若不是见着许贡在剿灭严白虎余党时出了大力，这个吴郡太守之位岂会给许贡这等货色。
许贡见拍马屁的话换来孙策的白眼，顿时面红耳赤有些下不了台，正这时，陈武凌操全身甲衣，手持令旗，精神抖擞的跨步上台禀道：“主公，三千绕前精甲已训练完毕！”
孙策神色稍霁，环顾全场军卒，大声道：“七百年前，此处为先祖孙武潜庐著书之所，今吾为破高宠，练兵于此，求祖先神灵显圣，赐我强兵，佑我子弟！”
“赐我强兵，佑我子弟！”随着孙策的话音，陈武、凌操带头振臂高呼，三千吴中健儿呐喊声回荡在穹窿山间，久久不绝。
孙策决定在穹窿誓师，是采纳了同乡孙河的建议，在孙河看来，孙策据吴郡、会稽，高宠占丹杨、豫章、庐江、九江、庐陵诸郡，正好又是东西对峙的局面，这与七百年前吴楚争霸的情况极为相似，当年孙武、伍子胥以三千精甲大败强楚，今日身为孙武的后人，孙策亦当如是。
要想重新振作低落的士气，非如此不可。
这不止是孙河的意见，更是孙策属下众多将士的一致呼声。
在阵阵呼喊声中，一骑飞奔而来，马上一名斥候未等座骑停稳，即双脚一蹬，飞身而下，随后急速的向观阵台跑来。
“主公，神亭岭急报！”斥候气喘吁吁的从怀中掏出一封书信，大声道。
守卫台下的兵士不敢怠慢，接过书信交与孙策，孙策展开一看，脸上神色大变。
待看罢，孙策一把将书信掷于地上，回首对许贡喝道：“许贡，汝竟敢私通高宠？”
许贡被孙策这当头一喝，早吓得七魂去了六魄，身体瑟瑟发抖，两腿发软，几乎站立不住。
“吴侯，我没有——，我与那高宠早有积怨，怎么可能去与他私通？”许贡辩解道。
孙策手指书信，厉声道：“许贡，你自已拾起来看看，这是写给谁的信？”
许贡面无血色，弯腰颤抖着伸出瘦削的手，展开地上的书信，却见开头几个大字：吴郡太守许贡亲启，再看最后的落款，乃是扬州刺史高宠的印授。
“你还有何话说？”孙策忿然道。
“吴侯——，这，这定是高宠设下的圈套，吴侯你要相信我，我是被冤枉的。”许贡不住的辩解，试图作垂死的挣扎。
孙策冷笑一声，道：“如果你是被冤枉的话，那请问贵府上蓄养那么多的奴客作什么？”
“不是——，事情不是这样的。”许贡将求援的目光投向身旁的张允。
张允将白发苍苍的头转向另外一侧，作为昔日吴中四大姓中唯一留守在吴郡的他，比之四年前已苍老了很多，家族中的诸多事务现在都由长子张温掌管着，年迈老弱的张允现在只企求着平平安安过完剩下的几年，对于许贡这一趟浑水张允躲尤不及。
“来人，将许贡拖下去，砍了首级以壮声势！”孙策拔出腰间古绽刀，大喝一声道。
旁边陈武、凌操早就等的不耐，听到孙策的吩咐，一拥而上将许贡按翻在地，然后象拖一条死狗一样给撸下台去。
台上台下一时鸦雀无声，稍臾，只听得许贡一声惨叫，转息便没有声音，随后陈武、凌操一人提着刀，一人拎着一个血淋淋的人头疾步蹬台。
“主公，许贡人头在此！”陈武躬身大声道。
孙策凝视了那一颗人头，大声道：“系在旌旗之上，祭师出征！”
“是！”凌操一把抢过首级，三下二下便将许贡的人头高高挂起。
“出发！”随着孙策的一声令下，训练有素的三千精卒在陈武、凌操两人的带领下，奔赴神亭岭前线，在那里他们将与驻守的周瑜、程普、吕范诸部会合，共同对抗高宠军。
八月十日夜，吴郡许贡府邸，灯火通明。
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