卷十二
鸮鸟
长山县令杨某，性情贪婪。康熙乙亥年间，西部边塞用兵，官府需购买民间骡马运粮。杨某便趁此搜括地方牲口。周村是商人聚集的地方，赶集的车马密集。杨某率领健壮的士兵全部抢夺走，数量不下几百头。四方商贩却无处控告。
当时，所有县令都因为公务留住在省府。正好益都令董某、莱芜令范某、新城令孙某，会聚在旅店。这时，有两个山西商人对着门号哭申诉：他们有四头健壮骡子都被抢夺，路远失业，不能回家，哀求几位大人为他求情。三位县令十分同情这两个人，便答应了。随后，他们一同来到杨某的住处，杨某十分高兴，设下酒饭款待他们。喝酒时，三人便将自己的来意说明了，但杨某却不听。三人于是说得愈加恳切，杨某于是举杯劝酒，扰乱他们，说：“我有个酒令，不能行令的罚。必须一天上，一地下，一古人，左右的人问他所拿的是什么，口说什么话，随问回答。”然后首先发令说：“天上有月轮，地下有昆仑，有一古人刘伯伦。左边问所拿是什么，回答：‘手端酒杯。’右边问口说什么，回答：‘道是酒杯之外不须提。’”范公说：“天上有广寒宫，地下有乾清宫，有一古人姜太公。手里拿着钓鱼竿，说是‘愿者上钩’。”孙公说：“天上有天河，地下有黄河，有一古人是萧何。手拿一本《大清律》，他说是‘赃官赃吏’。”杨某显出惭愧表情，沉吟很久，说：“我又有了。天上有灵山，地下有泰山，有一古人是寒山。手拿一扫帚，说是‘各人自扫门前雪’。”三人相看，知道劝不了他，也就没再开口。
忽然一年轻人傲然走进来，衣服华丽整洁，举手向大家行礼。大家于是拉他入座，用大斗给他倒酒。年轻人笑着说：“酒暂时不饮。听见各位雅令，愿意献丑。”众人便请他说，年轻人说：“天上有玉帝，地下有皇帝，有一古人洪武朱皇帝。手拿三尺剑，说是‘贪官剥皮’。”众人大笑。杨某怒骂道：“哪来的狂妄书生，竟敢如此无礼！”说着，便下令差役捉拿他。年轻人跳到桌上，化为鸮鸟，冲开帘子飞出去，停在院中的树上，环顾室内发出笑声。主人出去打它，它就边飞边笑着离去了。
异史氏说：“买马的差事，使各位县令十个中有七个发了财，健壮骡马满庭，但公开搜刮千百匹骡马做买卖的，除了长山县外，其他的却很少见到。圣明的天子爱惜民力，收买一件东西必定偿还它的价值，哪里知道奉行命令的人竟这般地狠毒！鸮鸟所到的地方，人最讨厌它的笑声，男女都唾弃它，认为不吉利。但是，鸮鸟的这次笑声和凤凰鸣叫又有什么区别呢？”
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