小梅
山东蒙阴县王慕贞，是世代官宦人家的子弟。有一次，他到江浙一带地方游历，看到一个老太婆在路边哭泣，就上前问她是怎么回事？老太婆说：“我死去的丈夫只留下一个儿子，如今，他犯了罪被判处死刑，有谁能把他救出来呢？”王慕贞为人一向大方好义，就记下老太婆儿子的姓名，然后拿出自己口袋里的钱，为这事进行活动。结果，还真为老太婆的儿子开脱了罪责。这个人出狱后，听说是王慕贞救了自己，但不明白为什么，于是打听到王慕贞住的旅馆，前来向他道谢。并请教王慕贞为什么要救他。王慕贞说：“没有别的原因，不过是可怜你年老的母亲罢了。”这个人一听，非常吃惊，说：“我的母亲？她已经故去很久了呀！”王慕贞听了，也觉得很奇怪。
到了晚上，老太婆前来道谢，王慕贞于是责怪她说谎。老太婆说：“实话告诉你，我本是东山的老狐狸。二十年前，我曾和这孩子的父亲有过一夜夫妻之好，因此不忍心让他绝后，使他在阴间里挨饿。”王慕贞听老太婆这样说，心里很感动，对她很敬重，还想问她几句话，但她却无影无踪了。
先前，王慕贞的妻子很贤慧又好佛。她不吃荤不喝酒，还收拾出一间干净的屋子，将观音菩萨像悬挂在那里。因为她没有生儿子，所以天天在这屋里焚香祷告。于是，观音菩萨便托梦传授给她趋利避邪的方法。之后，家中大大小小的事便都由她来决断。后来，她患病，病重时，叫人把床移到这间屋子里来。另外又铺设了绣花的被褥在这里，把门关得紧紧的，似乎在等待什么人。王慕贞认为妻子这样做会使人产生疑心，但又因为她病得迷迷糊糊，不忍心违背她的意思，使她伤心。妻子躺在床上二年，由于厌烦嘈杂的声音，便时常把别人都赶走，一个人独自睡觉。王慕贞偷偷前去听里面的动静，好像听到她在与人说话，等打开门一看，又无人无声。她在病中没有什么操心的事，只有个女儿，十四岁了，于是天天催人给准备嫁妆，把女儿嫁出去。女儿出嫁后，妻子又叫王慕贞来到床前，拉着他的手说：“今日要分别了！刚得病时，菩萨告诉我，命中注定是要快死的，只是因为小女未出嫁，所以不放心，因此求菩萨赐给我一点药，使我拖延了一些日子。去年，菩萨临回南海时，留下案前侍女小梅来服侍我。如今，我要死了，我这薄命人没有生儿子。保儿是我所喜欢的，只恐怕你娶个性情忌妒的女人，使他母子无人疼爱。小梅长得漂亮、情性柔和，可以把她娶过来做填房。”原来，王慕贞有个小老婆，生有一个儿子叫保儿。王慕贞听妻子说的话非常荒唐，便说：“你一向敬重菩萨，现在说出这样的话来，不怕得罪菩萨吗？”妻子回答说：“小梅服侍我一年多了，我们相处得不分你我，我已经央求她答应了。”王慕贞问：“那小梅在哪里呢？”妻子回答：“屋里的不是吗？”王慕贞正要再问，妻子却已闭上眼睛死去了。
王慕贞夜里守灵，听到里屋隐隐约约有哭泣声，非常吃惊，疑心是闹鬼。便叫来几个丫鬟和妾打开门一看，只见一位十五六岁的非常漂亮的姑娘，穿着孝服坐在屋里。大家都以为她是神女，一齐围着向她叩拜。”那姑娘止住泪，扶起大家。王慕贞两眼呆呆地看着她，她只是低头，不说一句话。王慕贞说：“如果我死去的妻子说的话是真的，请您走上厅去，受儿女们一拜，如果这样不可以，我也不敢妄想，使自身招来罪过。那姑娘羞答答红着脸走出房来，登上北面大厅。王慕贞便叫丫鬟摆上一个朝南的座位，请她坐下。王慕贞先对她拜，姑娘也回拜。然后按长幼尊卑，依次拜见，姑娘严肃地端坐在那里接受众人的拜见。只有那小老婆出来拜时，才扶起她来。
自从王慕贞妻子患病在床以来，丫鬟偷懒，仆人盗窃，家里像没有人管一样。家人拜见完了之后，都恭恭敬敬地站在一旁。小梅说：“我感谢夫人的好意，决定留在人间。夫人又把大事托付给我，你们应该从此洗心革面，为主人出力。从前的过错，一律不再追究，否则，不要以为家里没有人管事。”大家望着坐在座位上的小梅，真像挂在墙上的观音菩萨像，时时被微风吹动一样，听到她说的话，大家心里都很害怕，所以都齐声答应着。于是，小梅吩咐安排发丧的事，清清楚楚，有条不紊。从此，家中大小奴仆没有敢偷懒耍滑的。小梅整天忙着照应家里家外各种事务，王慕贞要做什么事，也先问过她然后才去办。虽然他们每天晚上可以见到几次面，但并不谈一句私房话。妻子殡葬以后，王慕贞很想履行以前的约定，但却不敢当面和小梅说明。暗中让小老婆去传话。小梅说：“我答应了夫人所托，从情理上讲，我不能推辞，但婚娶的大礼，是不能草草率率的。年伯黄老先生，位尊德重，如果能求他来主持婚仪，那我一定唯命是从。”
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