卷八
梦狼
白老头是河北人，他的大儿子某甲第一次到南方去做官，连续三年都没有一点消息。这时，有一位姓丁的朋友来拜访白老头，白老头设酒款待。那位姓丁的朋友向来就能魂游阴曹。闲谈间，白老头问了他一些关于阴曹地府的事。姓丁的朋友于是讲起鬼神等虚幻的事情，白老头不很相信，一笑置之而已。过了几天，白老头正在睡觉，见丁某又来了，邀请他一块儿去玩一玩。白老头便跟着丁某进了一座城门，过了一会儿，丁某指着一座大门说：“这是您外甥的家。”原来白老头的姐姐有个儿子正在山西当县令，他很惊奇地问：“我外甥怎么能在这里呢？”丁某说：“您若不相信，进去看看就明白了。”白老头进了门，果然看见自己的外甥穿戴着乌纱官袍坐在大堂上，两旁则是执戟矛和打旗幡的卫士。因为没有人给报信，所以他们两个没有靠前。丁某于是又拉着他离开那儿，说：“您公子的衙门，离这里不远，想不想见见他？”白老头答应了，便跟他去。走了不大一会儿，来到一座府第门前，丁某说：“请进吧。”白老头往门里一看，有一只大狼站在正当间，吓得白老头不敢往里进，丁某又说：“进去吧，没事的。”白老头进了大门，又进了一道中门，见屋里屋外，坐的站的，都是狼。又一看房前台阶上，发现白骨如山。白老头更加害怕了。丁某于是用自己的身子遮掩着白老头走进屋去。这时，白老头的儿子某甲正好也从屋里出来，见到父亲和丁某，非常高兴。略坐了一会儿，就命令手下人去置办酒席。忽然有一只大狼，衔了一个死人进来。白老头吓得站起来问他儿子：“你这是要干什么？”某甲说：“对付着用来做几个菜吧。”白老头急忙劝阻他，心里惶惶不安，想离开这里，又被群狼挡住了去路。正在进退两难的时候，忽然看到群狼乱哄哄嗥叫着四散奔逃。有的躲到床下，有的钻到桌底。白老头觉得十分惊愕，不知道发生了什么事。接着，就看到两个金盔金甲的猛士横眉怒目闯了进来，用一条黑绳子把某甲捆上。某甲倒在地上变成一只虎，尖牙利齿。这时，一个猛士拔出利剑，要割掉老虎的脑袋，另一个猛士却说：“且慢，宰它是明年四月的事，不如先敲掉它的虎牙。”于是拿大锤把虎牙敲落在地。老虎疼得大叫，叫声震得山摇地动。白老头吓坏了，并醒了过来，才知道是一场恶梦。
白老头心想，这个梦也太怪了，于是就派人去请丁某。丁某推托有事，所以没有来。白老头于是就把这个梦记在信上，派二儿子去南方送给大儿子某甲，信上对他多方劝戒，写得伤心痛切。二儿子到了那里，见哥哥的门牙都掉了，便惊奇地问是怎么回事，原来是醉酒后落马摔掉的。一问摔伤的时间，正是白老头做那个怪梦的日子。二儿子因此更加害怕，把父亲的信拿出来，某甲读完后脸色大变。过了一会儿，他才说道：“这不过是和梦中事偶然巧合罢了，不必担心。”
原来，某甲到任后，因为贿赂了当权人物，头一个被举荐升官，所以没把父亲做的那个怪梦放在心上。弟弟在哥哥那里住了几天，看到满堂都是贪赃枉法的衙役，行贿赂走门路的人来来往往，昼夜不止，于是痛哭流涕劝戒哥哥改邪归正。某甲说：“弟弟，你每天住在破草房里，所以不知道官场上的诀窍。决定升降的大权，在上司而不在百姓。上司喜欢你，你就是好官。你只知爱护百姓，怎么能让上司喜欢你呢？”弟弟听了，觉得再怎么劝说也没什么用，只好回家，把情况告诉了白老头。白老头听完后，大哭一场。但也没有别的办法，只好尽自己的家产来救济贫民，每天祷告神灵，但求这个忤逆的儿子不要牵连老婆孩子。第二年，喜讯传来，某甲已被举荐升任吏部尚书。贺喜的人顿时络绎不绝，但白老头却暗自哭泣，假托有病卧床，不见宾客。过了不久，就听说某甲在赴京途中遇到盗匪，主仆被害。白老头于是起床对家里人说：“鬼神的怨怒，只是针对他一个人，对我们全家的保佑真是宽厚啊！”因而焚香拜谢。安慰白老头的人，都说这个消息是道听途说，不一定可靠，只有白老头深信不疑，并定下为某甲墓葬的日子。
可是某甲并没有死。原来，他四月间离任赴京，刚出县境，就遇着强盗。某甲把随身携带的财物全数献出以求活命。强盗们说：“我们今天来截住你，是为了给全县百姓报仇雪恨，难道是为了这点钱财吗？”于是砍下了某甲的脑袋。强盗们又问某甲的仆役：“哪一个是司大成？”原来司大成是某甲的心腹，经常助纣为虐，干了不少坏事，众人于是一起把他指出来，强盗们于是把司大成也杀了。还有四个贪心的衙役，是替某甲搜刮钱财的帮手，这回准备带到京城去的，也被揪出来杀了。某甲的魂魄伏在道旁，有一个县官路过，问：“被杀的是什么人？”前面开路的人说：“是某县的白知县。”这位县官说：“这人是白老先生的儿子，不要让老人看见这种凄惨的样子，可以把脑袋给他接上。”说完就有一个人把某甲的脑袋拎起来安到他的身体上，说：“邪人不应该让他的脑袋正着长，长到肩膀上好了。”说完就走了。过了些时，某甲的妻子前往收尸，看见他还剩一口气，便把他运回去，慢慢灌点水，还会喝。某甲活过来后，只好住在旅店里，穷困无门，回不了家。半年多后，白老头才听说确切的消息，又派二儿子去把某甲带回来。某甲虽然死而复生，可是脑袋长在肩膀上，眼睛能看见自己的后背，又丑又怪，人们都不把他当人看待。而白老头姐姐的儿子为官清正，很有政绩，这年被任命为御史。这些事情全都符合白老头的那个怪梦。
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