道士进王府后，与鲁王下棋。当看见惠哥过来时，便装作用袍袖拂灰尘的样子，将袍袖一挥，惠哥就被装进袖筒里了，旁边的人谁也没发觉。尚秀才正独自坐在里面沉思，忽然有一个美女从房檐上掉了来，一看，原来是惠哥。两人相见，惊喜万分，着实亲热了一番。尚秀才说：“今天这段奇缘，不能不写下来。咱俩作一首诗吧。”
尚秀才于是提起笔来在墙上写道：“侯门似海久无踪，”
惠哥接口吟道：“谁识萧郎今又逢。”
尚秀才接下念道：“袖里乾坤真个大，”
惠哥最后说道：“离人思妇尽包容。”
尚秀才刚把这首诗写完，忽然有五个人闯进来，戴着八角帽子，穿着淡红色的衣服，仔细一看，都不认识。五人一言不发，捉住惠哥就走。尚秀才又惊又怕，也不知道这是怎么回事。道士回到尚家后，便叫尚秀才从袖中出来，问他经过情形，尚秀才只是简单回答了两句，并没有全告诉道士。道士微笑着，脱下道袍，用袖子翻过来，让尚秀才看。尚秀才仔细端详，发现上面隐隐约约像有字迹，笔划细细的，像虮子一样，原来就是他题的诗。
十多天后，尚秀才又请求道士用袍袖把他带到王府去，一共进去了三次。最后一次，惠哥对尚秀才说：“我腹中的胎儿已经能动了，我很犯愁，经常用带子把腰身勒得紧紧的，王府中耳目多，要是孩子生出来了，哪里有孩子的容身之地呢？你快与巩神仙商量一下，只要见我叉三次腰，就请他老人家救我吧。”尚秀才答应了下来。回家后，便跪在道士面前不起来。道士拽起他来，说：“你们所说的话，我已经知道得一清二楚了。请你们不要忧愁。你家传宗接代全靠这个，我怎么敢不竭尽微力呢。但是，此后你不要再进去了。我要报答你的，原本不是在这些儿女私情上的呀。”
数月之后，道士从外面回来时，笑着说：“我把你的公子带来了，快把包孩子的东西拿过来吧！”尚秀才的妻子很贤惠，快到三十岁了，生了好几胎，只活了一个儿子，刚生个女孩，满月就死了。听丈夫说道士给他们带个儿子来，又惊又喜，从内室跑出来。道士从袖中抱出婴儿，那小孩像睡熟了一般，脐带还没掉尽呢。尚妻把孩子抱过来，小孩才呱呱地哭起来。道士把道袍脱下来，说：“产血污了衣服，道家是最忌讳的。今天，我为了你，穿了二十年的道袍，也只好扔掉了。”尚秀才给道士换了一件道袍。道士嘱咐尚秀才：“旧道袍别扔了，撕一小块烧成灰，可以治难产，下死胎。”尚秀才听了道士的话，把旧道袍收藏了起来。
道士又在尚家住了许久，一天，忽然告诉尚秀才：“收藏的那件旧道袍留一点自己家用，我死后也不要忘了。”尚秀才认为道士的话不吉利，但道士没说什么就走了。道士来到王府，对鲁王说：“臣要死了。”鲁王吃了一惊，问是怎么回事，道士说：“这是有定数的，也没什么可再说的了。”鲁王不相信，一定要道士留下，但刚下完一盘棋，道士便急忙站起身，鲁王又挽留他。道士说让他到前边的房子里去吧，鲁王答应了。道士跑到前面的房子里，就躺下了，近前一看，已经死了。鲁王于是给他买了棺材，以礼埋葬了。
尚秀才到坟前痛哭了一场，这时才领会到前些日子道士说死的事，不是不吉之言，而是先告诉他一声。
道士留下的那件袍子，用作催生药，十分灵验，于是来尚家求药的人越来越多。刚开始时，尚秀才先是剪被血污过的袍袖给人，后来用光了，又剪衣领、衣襟，照样有灵验。尚秀才听了道士的嘱咐后，以为自己的妻子将来可能难产，于是剪了一块巴掌大带血污的袍袖珍藏了起来。后来，鲁王的爱妃生孩子时，三天也没产下来，太医们也都束手无策了。于是有的人便把尚秀才家有药方的事告诉了鲁王，鲁王立即把尚秀才叫来，爱妃只吃了一点袍灰，就顺利分娩了。鲁王大喜，拿出许多白银、彩缎赠给尚秀才，但尚秀才一概推辞不接受。鲁王问他想要什么，尚秀才说：“臣不敢说。”鲁王一再让他讲出来，他才跪在地上说：“如果王爷开恩，就请把府上的歌女惠哥送给我吧，这样我就十分满足了。”鲁王把惠哥叫来，问她多大岁数了，惠哥说：“妾十八岁入王府，如今在这里已经十四年了。”鲁王嫌她年岁太大，就把所有的歌女都叫来，让尚秀才随意挑选，但尚秀才一个也没挑。鲁王笑着说：“书呆子，难道你与惠哥十四年前就订婚了吗？”尚秀才听了，便如实地把事情的原委说了。鲁王听后，便给他给预备了车马，并把原先赠送尚秀才的那些白银、彩缎作为惠哥的嫁妆，送他们回尚家。惠哥生的那个孩子名叫秀生——即袖子里生的意思——这时已经十一岁了。尚秀才不忘巩道人的恩德，每逢清明节都去给他扫墓。
有一个经常到四川去的人，在道上碰见了巩道人，道人拿出一本书说：“这是鲁王府的东西，我离开王府到四川时走得太急促，没来得及还，麻烦你给捎回去。”那人从四川带书回来，听说道人早就死了，不敢报告鲁王。尚秀才替他向鲁王讲了。鲁王拿过书来一看，果然是道人借去的那本书。于是对道人的死产生了怀疑，命人挖开道人的坟墓，打开棺材一看，里面空空的。后来，尚秀才的大儿子年纪轻轻的就死了，幸亏有秀生在，才没断后。他更加佩服巩道人的未卜先知了。
异史氏说：“袖子里的小世界，是古人的寓言，难道真的有这等事吗？这也太奇怪了！其中有天地、日月，可以在那里娶妻生子，而又没有被逼交税的苦恼，没有人们之间的烦扰。那么，袖子里的虱子虮子，何异于桃源中的鸡犬？如果容许人在袖里世界常驻，在那里终老也可以啊！”
喜欢聊斋志异：白话精选本请大家收藏：(www.75zw.com)聊斋志异：白话精选本起舞中文更新速度全网最快。