续黄粱
福建有个姓曾的举人，参加会试考中以后，就和几个同榜进士到郊外去游览。听说佛寺里住着一个算命先生，便一同前往问卜。进了屋，施了礼，就坐了下来。算命先生看到他有些趾高气扬，扬扬得意，就故意奉承了几句。曾某摇着扇子，带着微笑，说：“你看我有没有穿蟒袍、系玉带的福分？”算命先生说：“你将来要做二十年的太平宰相。”曾某听了，大为高兴，神态更加不可一世了。
当时，正好碰上小雨，曾某便与同伴们到一个和尚屋里去躲雨。那屋里有个老和尚，深眼窝，高鼻梁，坐在蒲团上，对他们的到来爱理不理。那些人也只是随便招了招手，就爬到炕上谈笑起来，而且都恭贺曾某将来要当宰相。曾某听了，心态和气势更加以为了不得，便指着同游的人说：“我做了宰相，就推荐张年兄做南京巡抚，表兄弟当参将、游击，叫我的老仆做个千总，我就心满意足了。”在座的人听了，都大笑起来。
过了一会儿，只听到门外的雨声越来越大，曾某感到有些疲倦，便伏在榻上睡着了。忽然，看到两个宫人捧着天子的手诏，召他上朝商量国事。曾某因为受到皇帝的恩宠而十分得意，哪里知道这是没有的事啊！他急忙进宫，天子见了，也向前挪动席位，和颜悦色地倾听他的意见。并对他说，凡是三品以下的官员，或升或降，或用或免，统统由他作主，不必上奏皇帝。随即赐给他蟒服一套，玉带一条，名马二匹。曾某穿戴起来，叩头谢恩。回到家里，发现家中已不是原来的住宅，而是雕梁画栋，极其雄伟华丽，连他自己也不明白为什么骤然能够到这一步。他拈着胡须轻轻地呼唤一声，仆从们便连连答应，响声如雷。一会儿，满朝文武也纷纷前来，给他敬献山珍海味，俯首弓腰，毕恭毕敬，一时门庭若市。六部的尚书来了，他便匆匆忙忙地倒屣相迎；侍郎一辈的官员来了，他只拱拱手，随便寒暄几句；比这个级别还低的官员来了，就只点点头罢了。这时，山西巡抚给他送来十个歌女，都是花枝招展的美女。其中两个最美丽的，一个叫袅袅，一个叫仙仙，特别得到他的宠爱。每逢节假日，他便穿着便服，不戴帽子，整天沉醉在声色之中。
有一天，曾某想到自己在贫贱时，曾经得到县里的绅士王子良的周济，如今自己已平步青云，而他在仕途上却很不得意，何不拉他一把呢？于是第二天早朝时，曾某就上了一书，推荐他为谏议大夫。立即奉旨，将他提升。又想到郭太仆曾经与自己结下了睚眦之怨，当即示意给事中吕某和侍御陈昌等人弹劾他，过了几天，皇帝就罢免了郭太仆。有恩于己的升了官，有怨于己的免了职，恩怨分明，心中感到十分痛快。有一次，他偶然到了郊外，一个醉汉冲撞了他的仪仗队，他叫人立即绑了，交给京兆尹究问，活活被打死于杖下。那些跟他院宇相接、田地相连的大户人家，都害怕他的权势，纷纷把良田美宅献给了他，从此他的财富简直可以与皇帝相等了。
不久之后，袅袅和仙仙相继去世，曾某便对她们朝思暮想。忽然，他又想起过去曾经看到东邻的女儿长得很美，常常想买来作妾，由于当时的财力菲薄而未能如愿以偿，如今可以实现自己的愿望了。于是打发几个仆人，硬把银子送到她家，顷刻之间那女子就被一乘藤轿抬来了。一看，比过去看见时的姿容更加媚人。自己回想生平以来，所有的愿望都已成了现实，真可谓心满意足了。
又过了一年，朝中官员有在背后窃窃私议的，有在心里不满意的，但仔细估量起来，那些都是恋位贪禄、不敢站出来说话的人。曾某自视甚高，并没有把他们放在心上。不料有位叫包拯的龙图阁学士，向皇帝奏了一本，奏本的大略是说：
微臣认为，曾某原来不过是酒徒赌棍，市井无赖。因为一句话迎合了圣意，便得到圣上的宠眷，父亲穿紫，儿子拖朱，一家享尽了荣华富贵，恩宠已经达到了极点。他竟不想捐躯图报，勤劳为国，反而任意纵欲，擅作威福，所犯死罪，擢发难数！朝廷的官爵，被他作为牟取暴利的商品，按照官位的肥瘦，规定价格的高低。因而公卿将士都奔走在他的门下，夤缘攀附，行贿受贿，俨然做生意一样。仰承鼻息，望尘迎拜的，更是不可胜数。
如果杰士贤臣，不肯阿谀奉承，同流合污，轻则夺其职权，置于闲散之地；重则罢其官爵，降为编户之民。甚至没有偏袒他的，也要得罪这个指鹿为马的奸相，片言只语触犯了他，就被贬谪到荒远的边区。满朝官员为此寒心，皇上也因此而陷于孤立。还有，百姓的良田，他任意蚕食，良家的子女，他强作妾媵。邪气冤氛，充塞四方，擅权肆虐，暗无天日！他的奴仆一到，县令和郡守也要阿谀逢迎；书信一去，司法和监察就要枉法徇情。凡是他的厮养差役、葛瓜亲友，出门就要乘坐官府的车马，横冲直撞，像风行雷动一般。地方的供给稍慢，马上就要遭到鞭挞之辱，荼毒百姓，奴役官府，护卫的人马走到哪里，哪里的青草都被残踏得一干二净。
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