卷四
青梅
南京有个姓程的书生，性格磊落，与人交往从不计较彼此。一天，他从外面回来，解开腰带的时候，觉得带子的一头沉甸甸的，好像有什么东西坠着。他看来看去，却什么也没有看见。辗转之间，一个女子从衣后出来，掠着头发微笑着，漂亮极了。程生怀疑她是鬼，女子说：“我不是鬼，而是狐仙。”程生说：“若能得到美人，鬼都不怕，何况是狐仙呢。”两个人便亲亲热热地生活在一起。
过了两年，狐仙就生下了一个女孩子，起名叫做青梅。狐仙常对程生说：“你不要娶老婆了，我将来可以给你生个男孩子。”程生听了她的话，就没有再娶老婆。可是亲戚朋友都来讥笑诽谤他。他的意志开始动摇了，就和湖东一个姓王的姑娘订了婚。狐仙听到这个消息，非常生气，给青梅喂饱了奶以后，就扔给程生，说：“这是你家的赔钱货，你是养活她还是摔死她，完全由你自己决定。我凭什么替别人做奶妈子呢！”说完，出门就走了。
青梅长大以后，很聪明，而且容貌清秀，很像她的母亲。时隔不久，程生得病死了，他的老婆王氏也很快就改嫁，而青梅则被寄养在堂叔的家里。堂叔的行为很放荡，品行很不好，而且还整天想着把自己的侄女卖掉，好填满自己的腰包。这时，有个姓王的进士，恰好正在家里等候委派官职，听说青梅很聪明，就用高价把她买到家里来，让她给自己的女儿阿喜当丫鬟。阿喜十四岁，容貌很秀丽，也是一个绝代佳人。她看见青梅后，很是高兴，从此便和青梅形影不离，昼夜生活在一起。青梅也善于侍候，能用眼睛听声，能用眉毛传情说话，所以全家都很疼爱她。
当时，同乡有个姓张的书生，名叫介受。家境清贫，没有什么固定财产，租着王进士的房子居住着。他很孝顺，遵守礼节，毫不苟且，又专心致志地读书求学。一天，青梅偶然来到他家，看见他靠在一块石头上喝糠粥。青梅进屋和他母亲唠嗑时，看见桌子上放着猪蹄。当时，张生的老父亲正病重躺在床上，后来张生进了屋子，侍侯父亲大小便。结果父亲的屎尿弄脏了他的衣服，父亲发觉以后，不断地怨恨自己。张生却遮挡着弄脏的地方，急忙跑出去自己打水洗掉，很怕父亲知道。青梅看见这些后，认为张生的这个行为很了不起。回去就把看到的情况告诉了阿喜，并对阿喜说：“咱们家的房客，不是一般的人物。娘子不想得到一个好丈夫，那就罢了，要想得到一个好丈夫，就是张生那个人了。”阿喜恐怕父亲嫌他贫穷，青梅就说：“你说得不对，这件事情成不成，取决于你自己。你如果同意，我就偷偷地去告诉张生，叫他请个媒人前来求婚。夫人一定招呼你，和你商量，你只要答应一声‘可以’，就妥了。”阿喜怕他穷一辈子，自己嫁一个穷人，会被天下的阔人所耻笑。青梅说：“我自己认为能够看透天下的读书人，肯定没有差错。”第二天，青梅就去告诉张生的母亲。老太太大吃一惊，认为她的说法是个不祥之兆。青梅说：“我家小姐听到公子的行为，认为他是一个贤人，我因为明白了她的心意，才来为你们说合。你派媒人去，我们两个人给以袒护，这个主意就能如愿以偿。即使被主人拒绝了，对于公子又有什么耻辱呢？”老太太说：“你说得很对。”于是就拜托一个姓侯的卖花女前去求婚。王夫人一听就笑了，把情况告诉了王进士。王进士一听，也是一阵大笑。把女儿招呼到跟前，向她说了侯氏的来意。没等阿喜回答，青梅就开始赞美张生的贤德，断定他将来必定是一个富贵之人。王夫人问女儿：“这是你的终身大事。你如果能够吃糠咽菜，我就答应这门亲事。”阿喜低着脑袋想了很长时间，才看着墙壁说：“贫富是命里注定的。倘若是个命好的人，穷也穷不多长时间，而富贵的时候就没有穷尽了。倘若是个命薄的人，那些满身是锦绣的王孙公子，穷到没有立锥之地的，难道还少吗？这件事情全在父母的心意了。”
起初，王进士和女儿商量的目的，是想让女儿把那个张生给讥笑一番，没想到女儿却说了这番话，心里顿时很不痛快，说：“你想嫁给那个姓张的吗？”女儿不回答，他再一次追问，女儿还是不回答。王进士怒气冲冲地说：“贱骨头，不长进！想挎个破筐，给讨饭的花子做老婆，难道不怕羞死了！”阿喜气得脸颊通红，含着眼泪被青梅领回了绣房。媒人也就跑回去了。
青梅看见这门亲事没有办妥，就拿定了主意，要把自己嫁给张生。过了几天，她便在夜间偷偷来到张生家。当时，张介受正在灯下读书，看见青梅进来，便惊讶地问她来到这里做什么，青梅一时难以把话说出口，犹豫了半天，吞吞吐吐地把自己的意思说出来。张介受听了，便很严肃地表示拒绝。青梅流着眼泪说：“我是好人家的女儿，不是要和你私奔的淫荡女人。只是因为你贤德，所以自愿来寄托终身。”张介受说：“你爱我，是认为我的德性好。但是在夜间前来表白，洁身自好的人也是不能答应的，有德性的人怎么能够允许呢？从淫乱开始，最后结成终生伴侣的，正人君子还说不可以。万一咱们成不了亲，今后你我怎样自处呢？”青梅说：“那如果成了，你肯赏脸接纳我吗？”张介受说：“如果我娶到了像你这样的妻子，我还有什么要求呢？只是我想到还有三件事会防碍我们在一起，所以不敢轻易答应你。”青梅问：“是哪三件事会防碍我们呢？”张介受说：“一是你自己不能做主，这是没有办法的；二是即使你能够自己做主，我的父母倘若不愿意，也是没有办法的；三是即使我的父母愿意了，要把你从王家赎出来，价钱也一定很高，我家境一贫如洗，不能弄到那么多的金钱，那更是没有办法的。所以，你还是赶快回去吧！俗话说：‘瓜田不纳履，李下不整冠。’男女授受不亲的嫌疑，是很可怕的呀！”青梅只好回去，但临走时又嘱咐张生说：“如果你有意娶我，我想我们可以一起想出办法来的。”张生点头答应了。
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