苟延残喘的人们才刚刚躲过了一觉醒来被冻成冰棍的厄运，戈壁滩上的难民们又开始经历漫长的酷暑，仿佛是一夜之间，季节就从初春过度到了盛夏。戈壁上每天6点刚过，太阳就把它全部的能量毫无保留地泼洒在大地上，刚刚经过一晚的低温，才稍微被露水滋润了一点的野草，几乎过不了多久就在炽热的阳光下打蔫了。春季雪水洪水冲刷出的几个水塘，几天功夫就又恢复了原来干枯的样子，只在地表上了留下一道道皲裂，仿佛整个大地都被晒脱了皮。人们好不容易挨过了一天的高温还没正真享受下落日后的清凉，当月亮还没爬到空中，地表的气温又骤降到只有零上几度。被白天烤糊了人们又赶紧钻回破帐篷里生起炉子来取暖，日子每天都是这样在冷与热之间周而复始，丝毫感受不到以前人们所说的那种“早穿棉袄，午穿纱，围着火炉吃西瓜”的浪漫和惬意，有的只有恶劣气候和饥饿的煎熬。
自从那次深夜里郑杰磊徒步数公里的“捡尸”，他算是找到了一个不错的生财之道。几个来月，他每天都早早地收在基地大门不远处，盼着能从基地里再开出几趟军车，说来也许是他的运气不错，（当然，对于那些坐在军车里的人，就谈不上运气好坏的问题了。）这么长时间以来，来来回回的每个月总能赶上一两次，等到了夜黑人静的深夜，他就会拿上一个破口袋和半截蜡烛步行几公里去那条浅沟。
说来也是奇怪，那帮人似乎对于更换场地的事情毫无兴趣，每每要处决犯人，都是直接把车开到那里，然后一股脑的“突突突”后，再一阵风似的赶回营地，仿佛那个地方就是他们心中的垃圾桶，倒完了垃圾连一秒钟都不愿意多去停留。不过这到也便宜了爱捡垃圾的他。
这天夜里，郑杰磊再一次摸到了那里，相比于冬天，夏天的那里隔着老远就能闻到尸体腐烂的恶臭。为了应付这股令人窒息的气味，他还曾经私下里用金表和一名士兵兑了一副防毒面具，至于身上、手上沾上的气味，他的办法就是在回营地前，拐弯到一个雨水积成的水洼里去洗个澡，不过随着这段时间的炙烤，那个水洼已经见底了。忙完了“活”，简单用水洗了洗身子，他就换上了事先放在塑料袋里的干净衣服，然后悄悄的溜回营地。
等他回到自家的帐篷，媳妇正搂着孩子睡觉，因为这段时间基地配给难民的煤质量欠佳，屋子里总是弥漫着一丝淡淡的臭味，好几次郑杰磊都担心帐篷里通风不好，把他们一家三口给闷死，不过好在帐篷上漏风的地方很多，这种情况还没有发生过。
“媳妇，睡了吗？”他将晚上刚刚换下的衣服扔到了一旁的纸箱子里。
“啥事？你回来了？”妻子郝春秀一开始以为丈夫是晚上偷偷去营地里几个死了男人的寡妇帐篷里鬼混，但后来发现他每晚回来后，第二天总能多带点粮食回来，也就不再担心了。
“恩，明个记得把我扔到纸箱子里的衣服给洗了，千万记得啊！”
“知道了，对了，老郑还有个事情。”妻子刚要扭头睡觉，但又想到了什么。
“啥事？”
“明天儿子过生日了，你看能给娃整包方便面啥的吗？好歹让儿子吃顿长寿面吧。”
“这鬼日子，挨一天算一天的，还惦记差长寿短寿的，行了我知道了。”
天亮之后，郑杰磊和他的搭档又例行的将营地里几家眼瞅着没有多少熬头的帐篷转了一圈，然后拉车用1、2具僵硬的尸体从2公里外的坟场换了几个灰面馒头。今天他趁着搭档坐在地上啃馒头的功夫，偷偷找到看管馒头的老兵油子，用一个月前捡来的一枚金耳环打算换4个馒头、两包方便面和一袋“红山榨菜”，但那老兵似乎早就认定了他手里的东西肯定不止这些，似乎不同意，最后费了半天口水，他只好从鞋底里翻出一张写着“10元”的饭票塞给老兵，那老兵才心满意足的把馒头和几乎被压成渣的方便面和榨菜扔进了他的口袋里。
见老兵油子溜溜达达的走远，他使劲朝着那家伙背影啐了口痰，“呸，什么玩意，要不是老子进不去营地食堂，那他娘的一张饭票能换5袋方便面呢！还能全便宜了你个孙子了。”悻悻地和搭档揪着水吃完馒头，两人拉着破车返回了营地。
距离大门不太远的司令部指挥楼里，柯林谷正背手站在窗子前，自从他靠手段当上军事基地的负责人后，这几个月时间，他的情报人员已经为他挖出了小100人的“余党”，小到排长，大到基地作战部长，每次抓到的人都会连同他们的家属被自己的情报人员塞上几辆蒙着帆布的军卡。对于这些人的下落他和那些心腹情报人员都是心知肚明的，但是对外只是以所谓“调令”的名义推诿的。
背着手听完了司务长的汇报，自己心里盘算了一下，除了从大后方送来的特殊“补给物资”，基地里的物质储备似乎比他接手前富裕了不少，养活基地里的军人和外面那些难民其实是绰绰有余的，而且昨天从大后方回来的机要秘书告诉他，现在的后方洗牌快要结束了，等一旦环境稳定了，还会有另一批物质送来。“看样子，后面是打算站稳了脚跟，东进了。”听过了汇报，向司务长交代了几句什么“物质是基地的生命，事关基地稳定团结的局面”之类的废话，他就把司务长打法走了。刚开始坐在办公桌前考虑怎么样从后方要来更多的好处，思路就被一阵电话铃声打断了。
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