萧嵩一直赏舞游乐到入夜才回公府，一拐出穿堂屏风, 便看见萧显思正端坐在堂上等着他。
“父亲可是在等我？”他问道。
眼下紧张时刻, 他还顾着玩。若换了往日萧显思定会责备他，不过自打他上次恳切陈情, 答应要帮自己后, 萧显思对他适当放松了很多。所以他没说什么，只是长吐口气, 点了点头。“是，我有事要同你说。”
萧嵩料到了, 挑了挑眼皮, 示意自己正在听着。
萧显思脸色略沉，道：“尸体少了一个。”
“什么？”萧嵩纳罕问。
“少了个程三。”
萧显思话落, 萧嵩猛地一惊。他当然明白程三不见了意味着什么, 他不可能无故消失，他一定是被人带走了，而这个人也只能是赵世卿。
他为何要带走程三？答案只有一个，那就是程三没死！
如果程三没有死, 那么他很可能就会成为赵世卿的利刃, 剑锋已经指向萧氏了，他们怎么可能坐以待毙。
“父亲您的意思是……”萧嵩话未完, 但是眼中冷光已经告诉了萧显思他的想法。
萧显思深叹了口气, 微微眯起了锋芒毕露的眼睛。“我也想过让他消失, 可他如此重要, 赵世卿一定会将他保护得很好的, 所以，不行。”
“那该如何？就这么等着吗？”萧嵩追问。
“当然不能。”萧显思哼了声，语气凌厉。可虽然如此，萧嵩依旧没从父亲神情里看出一丝紧张来，他知道，父亲能气定神闲地坐在这里而不是聚集门客来商议，就表示他已经有主意了。
“父亲，您想如何办尽管吩咐，儿子必尽全力！”萧嵩目光笃定道。
听儿子这么说，萧显思满意点头，唇角扬起一丝笑意。可虽是笑，他眉心却仍蕴着一丝无奈。“办法不是没有，只是太伤元气。可眼下也没得选择了，只能破釜沉舟，弃车保帅！”
“弃车保帅？”萧嵩疑惑地跟着重复了一遍，接着他恍然大悟，也跟着点了点头，又念了遍，“弃车保帅……”
……
时局越来越紧张，外人看不出但内阁几位老臣明白，皇帝这身体是越发地不行了。别看太医们一个个赞皇帝能千秋万代，可劲儿地给他开补药，皇帝也果真看着精神抖擞，可实际上他已是中空，就靠着那大补的药吊着呢。
其实呢，若是耐着性子温补，皇帝还是能调过来的，十几二十年也不是没可能。但皇帝这人，做什么都求一个效，以致于他不能接受自己慢慢熬的现实，宁可以毒攻毒，只是拥有矍铄的假象也不肯像个废人一般坐立都要小心翼翼。
是啊，坐在最高峰的人，哪个愿意承认自己老呢？人生短暂，宁可自欺欺人，宁可透支精力，也要维持这种意气风发的假象。
可是他越是透支，身体越熬不住。大伙都明白，于是对立嫡的事也越发地上心，尤其萧巢同昌平侯府的对立摆上明面，这场争斗便拉开了序幕。
柳荆山是朝廷元老，分量也很重。他心里明镜地自己应该站在那一侧，而他时不时地也是这般表态的，尤其是长安侯去昌平侯府逼府的那日，他的出面就已经算当面表明立场了。
从事理上讲，他自然支持仁厚的靖王，况且汤应昀可是他的同门，两人一条心。
不过支持靖王就是支持昌平侯府，支持昌平侯府就是支持赵世卿。
人就是这么矛盾，明明知道赵世卿是正义的一面，明明自己心甘情愿地想要帮他，可一想起往昔的事他还是耿耿于怀，所以大多时候他都会选择性地逃避……
今日常朝，知道赵世卿必然会去，柳荆山竟以抱病为由请假了。
这就有点孩子气了，柳夫人看着他无奈劝道：“何苦呢，你躲得了今日躲得了明日吗？你还能以后都不上朝了？你这是要辞官吗？”
“辞了有何不可！”柳荆山纷纷驳了句。
瞧着他这股子无明业火，柳夫人了然，笑道：“你这两天是不是又看见他了？他又惹你了。”
“哼，我看到他那张脸我就生气，何况他居然还说那种话！”
“说哪种话了？”柳夫人问。
柳荆山刚要张口，可看看盯着自己的妇人，当即哎了一声便不说了。
柳夫人看着他欲言又止的模样不大高兴了，追问道：“到底什么事啊？怎么还有不能跟我说的啊？”别看柳荆山在外面跟个铁面判官似的话不多言，可在家里，他对夫人那是毫无保留知无不言，柳夫人对他而言既是伴侣又是志同道合的知音，偶尔她还会给他出处注意。
“那我说了你别生气。”柳荆山瞟着妻子低声道，“那赵世卿，他居然问我是不是还有个女儿。”
这话一出，柳夫人当即僵住。不过片刻她便缓了过来，问道：“他为何这么问？”
“我哪知道啊？而且他不止问了我一次了。”柳荆山无奈道，“我之前就很肯定地告诉他了，我就一个女儿，而且还嫁给了他，他也没给我守住了，现在又来问我还有女儿吗？他几个意思？我自己生几个孩子我还不知道么！”
柳氏脸色略微有些沉，可柳荆山没注意到，继续道：“当初你生孩子的时候，我就守在门外，一天一夜啊，你都不知道我那心有多煎熬。你在里面受苦，我却一点忙都帮不上，直到听到孩子的哭声，我那颗心才算落了下来。我听到产婆说了声恭喜，还没等她说是男孩还是女孩我就一步冲了进去。管它男孩女孩，是我的孩子就行！”
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