“万岁爷，今年的秀女可有几个有看头的，臣妾瞧着也都不错的。”惠妃陪笑道。
皇上点了点头，我突然想起廷璐的话：男人四十正是黄金年纪，更需要让后宫多补充新人……
不知怎么，想到衣冠楚楚的皇上有后宫那么多嫔妃仍不够，还要添置新人，心里就不舒服。感觉坐在身旁的不是人而是色狼，的确，身边需要那么多女人侍候就算是皇上也跟色狼没什么不同了。先前来时的新鲜尽头突然消减了大半，没了兴趣。
我低头喝着茶，想想廷璐，心里顿时被幸福感盈满心田，还是一夫一妻的好啊！
“开始吧。”
立于一旁的内廷官员开始报号，秀女们按号码每五个一排鱼贯而入，先向皇上和娘娘请安，抬头眼皮目视前方。内廷官员依然报出每位秀女的出身来历供皇上等人参考，挑选方式除了考虑最为重要的出身外，还会从身形相貌，嗓音，仪态等全方面进行考察。
秀色们都是第一次面见皇上，不免有些紧张，有的把手绢攥的紧紧的，有的额头有些冒汗，更有的说话时的声音都在颤抖。这情形跟现代的面试差不多。我静静的旁观着选秀活动，进来时她们的表情都一样的紧张又期待，出去时表情就各异了，有得意的，自然有沮丧的。对那些出身高贵长相不错的秀女总是最先留牌，被摞牌的秀女眼中总不乏有些失望。
才一会儿功夫，皇上已经封了六位贵人和一位嫔，选秀仍在继续进行。听着内廷官员一声声摞牌留牌的声音，我不由有些泛困了，用手绢捂着偷偷打了个呵欠。小桃小声在我耳边问：“困了？”她接过我的茶杯又倒了一杯，我摇摇头，小声告诉她陪我出去一下，然后跟惠妃耳语了一句，便领着小桃离开选秀凉亭。
“晌午前能完么？坐得我腰都疼了。”我一边埋怨一边捶腰，坐了好半天，话没说一句茶水倒喝了不少，我只好出来方便一下，顺便活动活动筋骨。
“能完，这花不了多久功夫的。”小桃叹道：“想当年我也是选进来的，结果一直在娘娘身边作丫头，那些被留牌子的秀女也不一定能混出个名堂，没准跟我一样一直作女官呢。过去我还抱怨命运不公，现在想开了，象我这样做不了几年就可以外放，那些答应常在以上的，就算得不到皇上恩宠，也要一辈子留在宫里头了，想想真为她们感到悲哀。”
“这就对了，出宫过自己的生活多好，想怎样就怎样，不用人管！宫里头规矩多，人也不自由。”我深有同感。
小桃点点头，悻悻地说：“说起这个，我运气也太背了，每次说错话时不是被皇上撞见就是被娘娘听到，唉，要不是念在我曾是佟贵妃跟前的大丫头，早就冶我的罪了。”
“别想那么多了，过不了几天你就出去了，想想开心的事吧！”我拉着她散了会心，这才转回凉亭，外面待见的秀女已经少了大半，我从后面悄悄溜进去，坐回原位。看见留牌的浅篓里搁了二十来个牌子，看来选中了不少。进来的这几位秀女唯有中间的一个很耐看，皇上的目光在她身上多停留了一会儿，在她的牌子上落笔写下了什么，旁边马上有内廷官员报：“留牌！”
那位秀女我有印象，好象叫宝格，不知跟佟国维家是否有什么亲缘关系，佟家是一大家族，应该有点牵扯吧。
很快下一排秀女进来了，内廷官员报到：“汉军旗缨参将之女缨宁……”皇上的视线落到第一位秀女身上时，表情一怔，眼珠立刻不动了，上上下下打量起来，叫缨宁的秀女被皇上的视线看得脸微红，羞涩的低下头不敢直视皇上的视线。惠妃见皇上的注意力停在缨宁身上，轻咳了一声，命她抬起头。
皇上下意识的扭头朝我望来，好象在比较我们之间的不同。我则低头不动声色的喝茶，樱宁显然注意到了皇上脸上惊奇的神情，跟着朝我看来。皇上淡淡笑了一下，低声说了句：“果然很像……”
惠妃浅笑，看似无意的说道：“只是长得像罢了，可惜身家地位薄了点。”
皇上点点头没有说什么，拿笔在牌子上迟疑着。惠妃侧头看着皇上的手，等着看皇上什么心思。我也很好奇，下边人都传扬缨宁会沾点我的福气捞个名份什么的，不知皇上心里怎么想，如果真的封她为贵人什么的，倒真应了传闻，助长了这股风气。决定缨宁命运的时候到了，看得出缨宁也很紧张，握着手绢的手一直在微微发抖。
小桃看了我一眼，那眼神似乎在说，看吧，皇上还是有了心思。
皇上持笔的手迟迟没有落下，惠妃小声提醒了一声，皇上这才落笔在牌子上落字，我伸脖张望了一眼，看见上面写着答应两个字。答应是后妃等级里最低的一个。惠妃似乎心里塌实了些，轻轻的吁了口气，然后捡起团扇给皇上轻扇起来。小小的凉亭里，聚集着十几人，真有点热了，小桃递给我一把扇子我也跟着扇起来。
后面的秀女陆续选完，也只是增加了几名答应，再没有什么常在以上的册封了。屋里热的象蒸笼，选秀一完李德全马上命人把凉棚半卷起来。惠妃微笑道：“万岁爷，今儿收获不小吧？”说着，拿手绢给皇上擦汗，一边擦一边说道：“这些有了名份的秀女们怎么安置才好？”
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