接下来的日子里，四将一直留在夏宫时刻关注着瓦剌的动向，查哈巴特尔跟那边的谈判不太理想，随时有崩裂的可能，他们已经做好最好的打算，一旦失和立即整合军队接迎对方的来袭。这些天信使兵频繁来往于别院与夏宫之间，信鸽也终日在天空飞来飞去，查哈巴特尔他们经常聚在议事厅里研究瓦剌那边的动向并商量对策，气氛与往日明显不同，变得紧张又凝重。方筝原本抱着事不关已高高挂起的态度全当是别人家的事，但或多或少仍被周围的气氛所感染，看着士兵进进出出，想无视都不可能。
如今方筝没了外出跑马的心情，只是有时她会陪查哈巴特尔或是紫阳四将外出走走，想想即将到来的战争，方筝有种偷得浮生半日闲的感喟，这样悠闲的时光真是越来越少了。与她相比，四将他们依然一如既往的生活着，并没有被眼前的事打乱生活，他们闲暇的时候喜欢聚在一起看方筝跑马和练箭，兴头上来时还跟她过上几招。每每看见方筝跟人较量身手的时候，查哈巴特尔就会站在廊下观看，却从不参与，在他看来她再强也是个女人，是需要男人照顾的人。方筝累了总喜欢躺在尚谣一贯爱用的那张卧椅上休息，在树荫底下乘凉，看着她熟睡的样子查哈巴特尔时常恍惚，总觉得她就是尚谣，尚谣缺失的那一半活泼性子在方筝身上表现得淋漓尽致，让他看到了一个完全不同的尚谣。他拿着披风来到她面前，轻轻披上去，方筝依然沉睡着，安详的模样跟尚谣一模一样。
“大人，这里有封夫人的信，上面盖着京城北防的印戳。”紫阳将信递过来，查哈巴特尔展开一看，是尚谣的哥哥尚轩的来信。字数不多，说是久无音讯很想念妹妹，希望尚谣能回家乡小住数日，以解兄长相思之苦云云。查哈巴特尔从字里行间嗅出另一层意思，淡笑：“尚轩想让妹妹回去小住数日。早不来晚不来，这时候出现，显然明军那边也注意到这边的动静了。”
“要不要送走夫人呢？一旦起事到底兵荒马乱的，让夫人回去避一避也好。”
“不用了，难道我连个女人都保护不了？”查哈巴特尔蹲下身，轻轻抚摸她光洁的额头，轻声喃道：“有我在，她不会有事的。把她交给谁我都不放心，只在放在身边天天看着，我才有塌实的感觉。”紫阳看了他一眼，查哈巴特尔明知她不是尚谣为何仍这样宠爱着她，难道怕尚谣的秘密被尚轩觉察，所以不让他们兄妹见面的么？
“卓卓木负责粮草的事准备得如何了？”查哈巴特尔侧头问。
“正抓紧时间筹备，大概还需要几天功夫。”
两人正说着话，一名士兵跑过来，“大人，前线来的急件。”查哈巴特尔接过字条一看，脸色微变，“该死，动作来得好快啊。”
一直没有任何动作的瓦剌大军意外的出现在一个叫摩艾的小镇，数量不下四万。瓦剌出动如此多的人马这么大规模入侵邻邦显然已经做出了回应：放弃谈判以武力相胁。摩艾位于东蒙版图的最西边，那边没有驻兵只有少量通信兵在那里，瓦剌大军完全可以长驱直入直攻腹地。原来狡滑的瓦剌王一直借谈判拖延时间，好给大军进攻赢取时间。查哈巴特尔迅速召集部下，令阿木尔带领他的人马快速迎敌，将敌军拦截在与摩艾相临的库卡博哥。
方筝午睡醒来，发现士兵们全副武装正在做出发前的准备，这几天战事气氛明显浓厚起来，阿木尔和卓卓木先后离开了夏宫，一个出发奔赴前线，一个前往营地组织军需，查哈巴特尔和紫阳前往东征大营视察部队去了，现在的夏宫变得十分冷清了，方筝没有看见伊达，不知是不是也出去办差了。她牵马出了夏宫准备到附近走走。谁知一出门，正好看见伊达在给马喂草料。
“伊达，你没走呀！”她惊喜的叫道，奔了过去。伊达直起身朝她望来，笑了笑，继续给马喂食。
查哈巴特尔按照事先的计划给四将们下达了一系列迎战准备，唯有伊达没有交待任何差事。查哈巴特尔对伊达的态度令人有些摸不着头脑，虽然他犯了错被贬为士兵，但查哈巴特尔依然让他掌管自己的部队，这些天的军务会议只有中层以上的将官可以参加，身为士兵的伊达原本不能参加的，但每次会议查哈巴特尔仍让伊达列席。大家猜测是不是查哈巴特尔有意趁这个机会让伊达重回将军一职，可现在看来，所有将军都安排了差事，只有伊达仍留在夏宫做着闲散小兵。
“大家都走了，好冷清，真有点不大适应。”她叹道。
伊达见她牵着马，问道：“要出去走走么？”一刻之后，两人骑马来到夏宫西面的草场，方筝射子只兔子，伊达骑马帮她捡了回来，当接过猎物的时候，她突然问了一句：“小王爷说的那名刺客就是你吧？”伊达没有否认，静静的将猎物系在她马鞍上，看了她一眼才回道：“以前告诉过你。”
“你为什么要那样做？小王爷跟你有仇吗？”
“他碰了你，就是我的仇人。”伊达牵着两人的马朝前步行，方筝一直不相信伊达会为她出这个气，想不到确是真的。伊达一边走一边随手摘着地上的野花，最后将一大束野花递给她。方筝接过来拿在手上，“你太意气用事了，就不怕查哈巴特尔知道冶你的罪，万一查出是你，把你交给小王爷怎么办？”“他知道。”
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