村里有个游手好闲的年青人，养着一只蟋蟀，自己取名叫“蟹壳青”。每天拿出去与其他蟋蟀斗，总是胜利。他想靠它赚一笔钱，价钱抬得太高，也没人买。这天，他径直来到成名家里拜访，见了成名所养的蟋蟀，便掩着嘴嘿嘿地笑，就拿出自己那头蟋蟀，放进比赛用的瓦盆。成名一看，修长壮健，加倍地觉得惭愧，不敢拿自己的蟋蟀与它较量。那年青人执意要成名拿出他的蟋蟀来斗斗，他前思后想，觉得留着这头劣货终究无用，倒不如斗一斗聊博一笑，于是也把蟋蟀放进了斗盆。
小蟋蟀在盆里伏着不动，一副呆若木鸡的样子，那年青人又大笑一阵。试着用猪鬃毛去撩拨它的须，它还是不动，年青人又笑了起来。再三撩拨之下，蟋蟀突然奋起，向前冲去，于是相互翻腾搏击起来，还振翅鸣叫示威。不一会，只见小蟋蟀跳起，张尾伸须，直向蟹壳青颈项咬去。那年青人大惊，忙将两头蟋蟀分开让它们休战。小蟋蟀抬起头得意地长鸣，似乎是向主人报捷。成名不由大喜。
两人正在观看赏玩，有只公鸡一眼看见小蟋蟀，直走过来向它啄去。成名吓得惊叫。幸而公鸡一啄不中。小蟋蟀跳出去一尺多远；公鸡大步向前，紧追上去，小蟋蟀几乎已在鸡爪之下了。仓卒之间，成名不知所措，跺着脚，变了脸色。转眼间，只见公鸡伸长头颈，扑打翅膀，近前一看，原来小蟋蟀已经停在鸡冠上，用力咬住它不放。成名愈加惊喜，忙取下来收进了竹笼。
第二天，成名把小蟋蟀进献给了县令。县令嫌它太小，发脾气把他训斥一顿。他讲了蟋蟀的奇妙本领。县令不信，拿它与其他蟋蟀斗，一只只都败下阵去；又用鸡来试验，果然如同成名所说的一般。县令转怒为喜，大大嘉赏了成名。把蟋蟀献给了巡抚。巡抚大喜，用金丝笼子盛起来献给皇上，并且上疏详细说明这头蟋蟀的本领。进宫以后，用全国各地进贡的蝴蝶、螳螂、油利挞、青丝额等一切蟋蟀佳品先后与它相斗，没有能胜过它的。每当听到琴瑟和鸣，它还会应着节奏跳舞。被皇宫上下称为奇物。皇上大为高兴，下诏赏赐给巡抚名马和缎匹。巡抚也很高兴，重重赏了县令。县令一高兴，免除了成名的徭役，又嘱咐县学的主考官，让成名入学补了一名秀才。
又过了一年多，成名的儿子才精神复原。自称化成了蟋蟀，轻捷灵巧，善于格斗，现在才苏醒过来。巡抚后来得知蟋蟀是成名所贡的，心中很高兴，也重重赏了成名。由此，成名富甲一方，过上了富足的生活。
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