在这以前，吴侍御有个女儿很美，还未出嫁就两次死了未婚夫，所以十九岁还没结婚。正月元宵她去十王殿游玩，当时游人很杂，其中有一个无赖贼看到她，觉得她漂亮，就暗中打听她家住址。深夜用梯子进入院子，弄穿了卧室的门，把一个婢子杀死在床下，强迫吴女淫乱。她奋力反抗，大声呼救，那贼怒从心头起，恶向胆边生，把她也杀了。吴夫人隐隐约约听到喧闹声，叫丫环去看看。丫环看到尸体，吓得要死。全家都被惊起。他们把尸体停放在客堂间，把砍下的头放在脖子旁，全家哭哭啼啼，拆腾了一夜。第二天早晨拉开遮尸被，只看到尸体，头却不见了。夫人又惊又怒，牵怒侍女们，说她们没有尽职看守，以致让狗把头吃了。吴侍御把凶案告到郡里，郡守限期捕贼归案，三个月过去凶犯还未抓到。
朱家老婆换头的事情后来传到吴侍御的耳朵。吴侍御疑虑不定，派一个老女仆到朱家探看。老女仆进去看到朱夫人，吓得奔回来告诉吴侍御小姐还活着。吴侍御看看女儿的尸体明明还在，感到不可思议，不知所措。他猜想朱尔旦用妖术杀了女儿，就去质问朱尔旦。朱尔旦回答说：“我妻子夜间作梦，醒来头被换了，实在连我们也莫明其妙。你说是我杀死你女儿，实在冤枉。”吴侍御不相信，告了状。衙门把朱家仆人抓来审问，都跟朱尔旦所说相同。郡守无法断案。回到家后，朱尔旦赶忙去找陆判想办法救自己。判请教办法。陆判说：“这不难。要让他女儿自己说明真相。”吴侍御当夜果真梦见女儿来说：“女儿是被苏溪人杨大年所害，跟朱举人无关。朱举人嫌他妻子不漂亮，陆判官就取了我的头给他妻子换上了。这就是说女儿的身体虽死而头还活着，请不要与朱家结仇！”吴侍御醒后告诉了夫人，夫人也做了同样的梦。于是把情况告诉郡守。郡守一问，果然有个杨大年；把他抓来用刑，极大年是个软骨头，吃不了苦头，就自己招认了。他供认了自己的罪行。吴侍御因此又去朱家，要求见一见朱夫人。从此吴侍御与朱尔旦成了翁婿关系。就把朱妻的头合在吴侍御女儿的尸体上埋葬了。
朱尔旦三次上京参加会试，都因为违犯考场规则而被逐出，从此对功名心灰意懒。这样过了三十年，有天晚上，陆判告诉他说：“你的寿命不长了。”朱尔旦问什么时候死，回答说还有五天。“能不能相救？”陆判答道：“人的寿命由上天决定，怎能私自改动？再说从达观的人来看，生和死是一样的，何必以活着为快乐，认死去为悲伤呢？”朱尔旦认为很对。他立即置办寿衣寿被和棺材，一切后事都准备好了，穿戴得整整齐齐地去世了。次日，朱夫人正扶着灵枢痛哭，朱尔旦忽然从外边一步步走来。夫人很害怕。朱尔旦说：“我确实是鬼，但跟活着时一样。想到你们寡母孤儿，心中实在恋恋不舍。”夫人伤心大哭，泪满衣襟。朱尔旦感动得流下了眼泪。夫人说：“古代有还魂的传说，你既然有灵，为什么不再生呢？”朱尔旦说：“天数是不能违抗的。”夫人间：“你在阴间做什么事？”朱尔旦答道：“陆判推荐我主管文书，授与我官爵，也没有什么劳苦。”夫人还想说什么，朱尔旦说：“陆判同我一起来，可以给我们摆些酒莱。”快步走了出去。夫人遵照吩咐准备了酒莱，只听见屋里说笑喝酒，高谈阔论，跟生前一样。半夜偷看，沓然已经不见了。从此三四日就来一次，有时也留宿温存一番，顺便处理家中事务。儿子朱玮才五岁，朱尔旦一来总抱起搂在怀里；儿子长到七八岁时，朱尔旦就在灯下教他读书识字。儿子也挺聪明，九岁就能写文章，十五岁考中秀才，竟不知道自己的父亲已经去世。从此朱尔旦回家次数渐少，个把月来一次罢了。又一夜来，对夫人说：“从今与你永别了。”夫人问他到哪里去，他说：“奉天帝的命令担任西岳太华卿，即将远行去赴任，事务繁重，路途远隔，所以不能回来了。”母子二人拉着他痛哭，朱尔旦说：“不要这样！儿子已长大成人，家境也还过得去，难道有百年不散的夫妻吗？”又看着儿子说：“好好做人，好好用功读书。十年以后还会见一次面。”说完头也不回出门去了，从此就再也没有回来了。
后来朱玮二十五岁，考取了进士，任掌管传旨、册封等事务的官。这一年奉皇帝旨意去祭祀西岳，经过华阴县，忽然有一辆随从众多的华盖车来冲撞自己的仪仗队。朱玮很惊讶，细看车中人，原来是父亲，就下马伏在路边哭泣。他父亲停下车说：“你的名声很好，我也能闭上眼了。”朱玮伏地不起。朱尔旦催促驱车赶路，火速驰去，不顾儿子还跪着。赶了没几步，朱尔旦回头望了望，解下佩刀派人拿去送给儿子。远远说：“佩着它会富贵。”朱玮要追随父亲同去，只见车马随从飘忽如风，一眨眼就无影无踪了。朱玮后悔不应该让父亲离开自己，又悔又悲，情不自禁地眼泪流下了很多。朱玮拿着他父亲送给他的佩刀回到了家里。后来他做了大官。他生了五个儿子，每个儿子都做了官，四子朱浑最聪明，后来当上了总督，浑得皇帝器重。
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