秀儿坐在永和宫的院子里，一片一片的对着阳光挑捡着玫瑰花瓣，海棠带着四个新选上来的小宫女子站在她的身后，“进上来的胭脂膏子颜色总是不好，你们道是为何？”
“想是用料不够精道。”
“进上御用的东西，岂有用料不精的道理？”秀儿笑道，“他们一样也是用这样西洋种的玫瑰花瓣，精工细做，可要说颜色上差些，羞得无非是工夫二字罢了，一年的玫瑰花瓣只收那些，要进上的数目又是在定数的，这玫瑰花瓣放久了颜色又要不好，他们也只得不论花瓣颜色深浅或只笼统的分了，就做了起来，挑那些颜色好的上品去给验货的人看，验货的人被唬弄了过去，让他们送东西进宫，待到了咱们手里，就是有些好些，有些差些了。”
“小主说得是，若非有小主一番提点，奴婢们竟还不知道。”
“也是如今四阿哥和六阿哥每日都挪去了乾西五所，两个小阿哥和小格格身子也都康健，畅春园的玫瑰又开得好些了，本宫也才有这闲情带着你们一起制胭脂膏子。”秀儿笑了笑，“你们瞧这花瓣想是好的，可再看这白……就大了些，要拿银剪轻轻地剪掉。”
“嗻。”
秀儿拿帕子擦掉了手上沾的花汁，“本宫如今年龄大了，若是年轻些，自会与你们一同捡这花瓣，如今眼神不行了，手劲儿也大了，只看着你们剪吧。”她伸出手，海棠扶着她起来，慢悠悠地往永和宫正殿走，谁知刚要进屋，章佳氏自后殿转了出来，她二十六年十月又生了个格格，如今已经是享嫔的待遇了，只是并未正式册封罢了，依旧在永和宫后殿住着，小格格交给了荣妃养着。
这一两年章佳氏在宫里风头正劲，已然有人说要取她而代之了，章佳氏似也听说了类似的风声，在她跟前更加恭谨了，每日必来永和宫请安，风雨不绰，可今日却是第二次来了。
“章佳妹妹……”她转过了身，迎向章佳氏。
“德姐姐。”章佳氏福了一福，“我在宫中闲坐，忽然听闻姐姐在做玫瑰胭脂膏子，特意来讨了。”
秀儿立时就笑了，“你这耳朵好灵，本宫今日才开始选玫瑰花瓣，你就来要胭脂膏子了……”
“姐姐您有所不知，这好东西人人想要，妹妹我自是要早早跟姐姐说了，姐姐才能在做胭脂膏子的时候多制些，也带出妹妹的那一份来。”章佳氏走到台阶处，扶住了秀儿的另一只手和海棠一起搀着秀儿进了屋。
秀儿让她与自己在临窗大炕上对坐，阳光透过两块玻璃窗洒满了一室，也照得章佳氏的面上透着一层的光晕，章佳氏本就是个绝色，如今她顺风顺水又生了一儿一女，自是春风得意，又比初入永和宫时不知美艳了多少。
“姐姐为何这般瞧着我？”章佳氏摸了摸自己的脸颊。
“妹妹这些年越发的精神了，倒是本宫，怕是自此以后要一年不如一年了。”
“姐姐您这是从何说起？”
秀儿摇了摇头，“有道是长江后浪推前浪，我都已然替皇上生了六个孩子了，难不成还要拉下脸去与年轻人争宠？我啊，如今只盼着三个阿哥快些长大，三个公主平平安安的，将来都有个好归宿，我只管享清福就是了。”
章佳氏知道德妃这说得是实话，以她今时今日的份位和她所生的那些个孩子，有没有圣宠都无关紧要了，她在宫里的地位不可动摇，自己就算是如何受宠，也不过是个庶妃，严格说起来连嫔都不是，“所谓萤火之光如何与日月争辉？旁人就算是如何受宠，也无非是锦上添花罢了，在皇上心里，自然还是姐姐的份量重些。”
秀儿摇了摇头，“这种妄测圣意的话还是不要说了。”章佳氏既然来了，自然不会只是求胭脂膏子那么简单，可她既然不说，秀儿也不提，只是跟她一起说着闲话兜着圈子。
章佳氏又随手拿了秀儿放在桌上的篓子里的肚兜，那肚兜绣得是麒麟送子，正是男孩所穿，可十四阿哥穿又嫌大了些，“姐姐的绣工真真精美，这肚兜可是给胤祥绣得？”
“正是。”秀儿笑道，“老十三也是一天一个样，又是个淘气的，每每睡觉必要踹被，我给他做个肚兜，也好省得肚子受凉。
“姐姐真是费心了。”
“十三虽是你生的，可也是我养的，十指连心，我又怎能不心疼。”
章佳氏叹了口气，“这天下的人哪有人人皆如姐姐的……”她说到这里，眼角竟泛起了泪花。
洗墨在一旁插言道，“我家小主前日去看小格格，被荣小主给拦了回来，说是小格格受了惊吓，见不得外人。”
秀儿讶然道，“荣姐姐素来和善，你去看小格格也从不阻拦，为何……”
章佳氏道，“这原也是我的错，许是因上次我见小格格胳膊上有几块蚊子的咬痕，多问了教养嬷嬷几句，她挑了理……”
这种事本来也是尴尬，生母自是心疼孩子，养母想得却是我替你养着孩子，你却挑眼，我岂非是吃力不讨好？自然恼了，可细想起来章佳氏也没错，她生了两个孩子都是交给别人养的，瞧见女儿胳膊被蚊子咬了，岂能不问？
“荣姐姐是个憨厚的，你寻个机会陪个不是就是了，不必如此哭泣。”
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