自从翊坤宫回来，秀儿就很沉默，除了日常的伺候，连门都极少出，只是坐在屋里做袜子，太后的脚小时候骑马受过伤，面上看不出什么，也不影响走路，只是跖骨突出，走多了会磨脚，年龄越老越明显，这些年已经不穿外面进上来的鞋袜了，全是宫女子们做的，太后最喜欢穿的就是秀儿缝的袜子。
秀儿把松江三棱布依着木制的太后脚型裁了，针脚细密地缝着，缝完之后，喷水，用小巧的金斗熨烫整齐……
其中过程过去丁点不假手她人，如今她却要九儿看着，“你看会了吗？”
九儿点了点头。
“会用金斗吗？”九儿有些敬畏地瞅着那泛着金色光晕，棱角因为常年使用而圆润，暗刻着丹凤朝阳纹的金斗，直到秀儿问第二遍才点了点头。
“剩下的都归你熨。”
九儿连忙接过金斗，低头熨烫，她确实是个灵巧的，虽然手刚开始有些抖，后来慢慢的就顺畅了起来。
秀儿一边做活一边跟九儿聊天，她指着那木脚型，“你知道那是什么吗？”
“那是太后的脚型。”
“那是我跟你山杏姑姑，用小尺子量了太后凤足的尺寸送到内务府营造司，让他们找能工巧匠做的，就是为了太后穿鞋袜舒服……”秀儿出了会儿神，她就是因为想出木制足型这么巧妙的主意，得了太后的喜欢，赐穿多福多寿鞋，成了紫禁城内外都尊敬的——姑姑。
“姑姑……”
“太后的跖骨不好，虽常敷药膏依旧经年累月的长，你精细些过三两个月再量一次，略有变化就让内务府重制，不要怕麻烦内务府的人，慈仁宫的人让他们做活天经地义。”
“姑姑……”
“你好好干活，明天我教你裁形。”
晚上的时候巧儿回来了，因秀儿今晚值夜，本来两个人也就是一错身点个头的功夫，可因巧儿回来的早，两个人还能说会子话。
“你教九儿做袜子了？”
“嗯。”
“我以为你要教给我们。”巧儿的我们指的是她，珍儿、凤儿。
“你们哪有工夫学这些，九儿胆子小，心眼不多，她做这些闷不出声的活最好。”
“你不必忧心，躲过这一阵，上边日理万机的，哪还记得你。”
“能这样就最好了。”
晚上秀儿值夜，慈仁宫永寿堂值夜的宫女子共有五个，秀儿是掌事宫女，在太后的凤床下面有个小行李卷，那就是给她预备的，那是主子的仁慈，值夜的宫女子没有享受这份仁慈的，值夜的宫女子多数是站着，怕睡着，太后有动静听不见，到了第二日御医问太后睡得可安稳、夜里咳没咳嗽之类的答不出来。
卧室外面还守着两个，这两个累极了可以眯一会儿，门外还有两个，夏天在门外值守，冬天在屋里值守，雷打不动。
伺候太后睡下之后，秀儿笔管溜直地站在床边，她早就习惯了一整夜不睡。
过了一会儿，太后翻了几次身，秀儿小声地问道：“太后，您可是睡不着？要不要奴婢点安神香？”
“不必了。”太后坐了起来，“你也过来坐，咱们说会子话。”
秀儿搭了个边坐下。
“哀家知道你是个老实孩子，她们说你狐媚哀家不信。”
秀儿没费神问谁说她狐猸，在翊坤宫发生的事，她还没回到坤宁宫呢，已经被人添油加醋地传遍了六宫，“太后信奴婢就成了。”
“皇后是个贤良的，只是哀家快过生日了，她暂不会惹哀家生气。”太后说得很明白了，过了千秋节贤良皇后怕是就要来讨人了。
“太后……”
“明日起你不要出门了。”太后说道，“哀家这慈仁宫啊，看起来铁桶一般，可谁知内里如何呢？一个个面上毕恭毕敬，暗地里想些什么谁知道，哀家留不住你，至少能保住你，哀家知道，你是诚心诚意的想伺候哀家……”
“太后！奴婢永不出宫，奴婢愿做妈妈……”
“傻话！”太后斥道，“当年我在科尔沁时，也哭闹着说不嫁人，宁愿做阿玛额娘的小羊羔，最后还不是……这就是命！”太后见秀儿仍面有凄色，不由得叹息了一声，“秀儿啊，你要记住，你再不愿意，做了皇上的女人就要好好做，唯有一点……莫动真心，**里容得下天下，容得下权谋，容不下真心……”
“太后！”秀儿跪了下来，太后对她说得这段话，是用血泪凝成的，在这人人都不说真话，虚情假意的紫禁城里，竟对她说了。
“哀家倦了。”太后躺了回去，秀儿站了起来，替太后盖好了被子，抹去不知何时流出的眼泪，站回床边，望着窗外月渐西斜，望着窗外金乌升起，再过两天就是千秋节了。
千秋节那日，内外命妇齐聚，恭贺太后千秋，平时静谧的慈仁宫里热闹得似是开了道场一般，嚣嚣闹闹花团锦簇。
宫女下处没有旁人了，只有穿着大红旗袍老绿琵琶扣马甲的秀儿一个人坐在屋里，她并不似姐妹们一般都上了妆，只是淡淡地敷了一层粉，把内务府分下来的头花插在鬂边，今个儿是太后的好日子，她就算不出门也要打扮得喜兴。
她还在做袜子，九儿已经学会了手艺，但离能替太后做袜子还是差一层，要多练，秀儿这些日子已经做了一百双袜子，她预备再做一双，凑足一百零一双……
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