要说这过年，从来都是主子们欢欢喜喜的过年，奴才们连每逢佳节倍思亲的资格都没有，最可怜的是太监，宫女还能有一日与亲人们相见，传递些东西，太监们混出头脸的固然能鸡犬升天，一无所有的却也只能对着墙脚念叨念叨。
秀儿感念王大爷这一年来的提点照应，又怜惜他孤苦，偷空做了双鞋，不敢有什么表记，只做黑缎素面的，藏着不敢让人看见，到了腊月二十九这一天，把这鞋揣在怀里，悄悄送给了茶水房王大爷。
王福全接过那双鞋，他本是人老成精的，在紫禁城这个油锅里熬了几十年的人物，表面上自是不动声色，早已经冷硬如石的心里面，却添了些暖意，“姑娘还要自己多保重才是。”
“也祝王大爷新年吉祥。”秀儿福了一福，见同路的凤儿已经寻来，低头快步走了。
年关难过，这京城里的穷人富人豪门大户，紫禁城里的天下第一家，康熙十二年终十三年年初，都不好过，吴三桂反了，连战连捷，朝堂上本就不同意撤藩的开始声音渐大，说要安抚，在某些满洲贵族眼里，这明朝的万里江山都是打劫过来的，有人要黑吃黑，实力还挺强，不如吐出来一些，说到底没把山海关以南这片江河当成自己的家。
也有明珠这样的力主撤藩，又力主与吴三桂死磕到底的，更有索家这样沉默不语，以图关键时刻加重砝码，在康熙眼里加重自己份量的。
少年天子康熙帝这一年过得自是焦头烂额，到了大年三十，还得强撑着守着旧例过年，他心情不好，六宫粉黛也消停了许多，大过年的也少有争奇斗艳招人眼的，新年大宴，比往年的穿戴不知道朴素了多少倍。
秀儿对这种情况还是觉得挺有趣的，她这样的宫女，过年大宴也不过高兴几秒钟的功夫，虽说都各有分工，也是低眉顺眼以把这个年过去为要，她这里想着谨小慎微，旁人约么也是跟她同样的心思，这个年在宫里过得实在是悄无声息，无趣极了，康熙想着军情紧急，凡事需简办，竟连焰火也没放几支，一场除夕宫宴，简单的就散了。
太后当着她们这些宫女倒是说了句不太好的话：“我瞧着皇后这次肚子大，人却瘦。”她虽说是个一辈子没开过怀的，宫里有孕的妃子却不知道见过多少，有这么一句话，听得人心惊。
“皇后自然是福大命大的，这次产下嫡子，也是大清之福。”山杏说着拜年的话。
秀儿低眉顺眼的听着，心里明白，这次太后说得是对的。
康熙十三年，外忧内患之时，外有吴三桂造反，口口声声要把鞑子赶出中原，北京城里也是不太平，就算身在紫禁城，外面的消息听说得迟，也常从来串门的太妃们口中听说抓了多少奸细等等，有一次细作竟然差点混进宫来，着实把人吓得不清。
如今皇后有孕，又是多事之秋，她本来就因失长子承祜而病了一场，虽勉力再孕身子骨也不如往常，太后过年时就觉得此胎怀相不好，她本是心软的，有时一天甚至让秀儿她们送两次东西。
这一日太后早晨起来，看见羊奶，忽然想起了小时候吃过的羊奶酥，命御膳房照着蒙古的古方做了。
清宫御膳房自有满、蒙、汉，三族的大厨，蒙古厨子一听说要做羊奶酥，不出两个时辰就送到了慈宁宫。
太后吃了果然与小时候吃过的极像，只是甜了，“如今入了关，糖也多了，我们小的时候哪吃过这么甜的羊奶酥。”太后如身蒙古贵族，连她都说难得吃到糖，普通牧民怕是更吃不起了。
“是太后带来的福气。”山杏笑道，“蒙太祖恩典，如今啊这糖虽也精贵，可咱们蒙古旗下人，一年到头还是能吃到些的。”
“确实如此。”太后点了点头，“御膳房做了多少？”
“做了三盘子。”
“去给皇后送一般尝尝，她如今月份大了，正是嘴馋的时候。”
“是。”
这个活计，又落到了秀儿和凤儿身上，她们俩个已然不是当初没出过慈宁宫宫门的小宫女了，慈宁宫到坤宁宫这条路更是走熟了的。
到了坤宁宫，果然是走熟了的，守门的太监迎了她们进去，依旧是口称姑姑，“两位姑姑今天来得倒比平常晚些。”竟也会说几句笑话了。
“太后惦记着皇后呢，得了些好吃食立刻叫我们送来了。”秀儿笑道，她素来老成，虽说是十四岁的年纪，仍然自恃着身份。
凤儿就笑得更厉害了，“不知今日是哪位公公给我们领路？”
“还是小张子。”守门太监随手一指，小张子立刻就机灵地跑了过来，给秀儿和凤儿引路。
谁知道到了东暖阁皇后的住所外，却看见一个梳着小两把头，身穿桃红色琵琶襟马甲的低头跪在地当中，秀儿和凤儿虽说守着规矩要目不斜视，也都偷偷瞅了一眼，原来是皇后身边原来的贴身宫女，后来给了康熙做常在的文常在。
皇后有孕不能服侍皇上，莲常在原是皇后的心腹，又替主固宠，皇后一向是对她极好的，今日怎么……
秀儿知道，这不是自己该探问的，忙收敛了心神，跟着小张子进了东暖阁。
赫舍里皇后穿着半新不旧的淡黄缎布旗装，梳着两把头，头发上只戴了点翠钿子，慵懒地躺在软榻上，似乎是忘了门外还跪着一个心腹的常在。
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