教皇陛下近来隐隐有向希夷帝国倾斜的迹象。发现这一秘密的人，无不是对教皇很了解的身边人，或者能在一团乱麻的时局中整理出有用消息的聪明人。
来自偏远教区的执拗老祭司得益于自己的至交好友，在几十年的职业生涯中虽然时不时犯二，严重影响了个人前途。但凡勃伦还真没有顶风作案，犯下过什么不可饶恕的错误。
相反，他的思想根正苗红，其实在教皇陛下的心中对他印象还不错。教皇虽然号称最接近光明神，但他本质上也是人，还是一个类似站在权利巅峰，高处不胜寒的孤家寡人。
不是所有的神职人员都禁止婚姻。修道院中苦行僧侣，各大教区的光明祭司，大主教，包括教皇本人，唯有信仰虔诚。他们才能担任这样的职务。
教廷是因为光明神的凝聚力而形成的组织机构，如水滴一样，渗透在光明大陆每个角落。王朝会兴盛衰败，但人们的信仰存在，教廷就会一直存在。可如是手握重权的祭司、主教们。乃至于教皇本人，当他们有了直系的血亲，教廷内部也就慢慢如同帝国一样，会有家族操纵，会腐朽，会更替，甚至会没落。
所以早在教廷成立之初，就有了共识，哪些神职人员是禁止婚姻的。这样代代以来，教廷内部的要职永远不变。但担任要职的人却在流动。在他们任职期间，或许能替自己出身的家族谋取些福利，可一旦卸任，又没有直系血亲来接替自己位置的可能，谁也不会那么无私。只为家族的利益考虑。
正因如此，祭司们喜欢自己的教子教女，连教皇陛下也不免俗。他对待自己的教女海柔尔·西德尼也是与众不同的，特别是当自己的教女十分优秀，能被整个大陆认同时，这种喜爱无疑会更上一层楼。
正是出于这种喜爱和纵容，教皇没有在海柔尔提出那个胆大包天的提议时，立刻将她赶走。等她说完后，教皇虽然严厉斥责了海柔尔，却不得不承认，海柔尔说提出的建议，真的有几分可行度。
凡勃伦祭司都能想明白的严重后果，教皇陛下当然不会如此短视。支持希夷帝国，将光明大陆的势力整合，当然能不怕海外大陆和摩洛克山脉的蠢蠢欲动。
但是之后呢？
就算彻底将暗黑议会打垮，让他们几百年都恢复不了生机，将摩洛克山脉的魔兽们继续压制，得利最大的，会是谁呢？没有信仰基础，教廷不会选择横渡大海，前往海外大陆接收地盘。
希夷帝国倒是多了一片大得超出想象的领土。然后神权和王权就冲突，王权实力暴涨，教廷稳如擎天大柱的地位将不复存在。
至于基数最大的平民阶级，他们能信仰光明神，自然能在有心人的引导性，去信仰自然神、暗黑之神……怎么看，海柔尔的建议，都会导致教廷灰暗的未来。
但是将她建议改改，不是全力支持希夷帝国，有一部提议还是可以利用的。高处不胜寒的教皇还没有琢磨出具体的措施。下面整天在揣度教皇心思的人们，自然患得患失，使圣地港的气氛显得诡秘难言。
正在教皇陛下考虑，要不要抽空接见一下老实执拗的凡勃伦祭司，借此放松下紧绷的精神时。一辆涂了青漆的马车，趁着夜色的掩护，悄悄停在了光明神宫的后门。
居住在神宫中的教皇陛下，单独接见了马车主人，一番恳谈，身边的近侍都不在场，没人知道马车主人和教皇说了什么。
只是等马车主人如来时般悄悄离开后，教皇陛下就打消了面见凡勃伦祭司的打算，
他连夜让摩西祭司进入神宫，询问被看管着的爱德华主教的近况。
“爱德华主教一直很配合我们的调查，苦行僧侣也没有在他体内发现暗黑气息。整件事或许只是魔法协会为了转移鄂尔多伦峰结界破裂的注意力……”
路德·摩西和爱德华没有私交，他的态度还算公正。虽然有传言爱德华主教如果倒下，他很有可能会接任斯尔蒙教区主教一职，但摩西知道，越是有这种消息在流传，教皇肯定越不愿意听到他中伤爱德华主教。
谁知爱德华主教却不置可否，“自从两百多年前，暗黑议会出现一个天才后，暗黑法师身上的气息，越来越难以察觉。爱德华·雷恩在之前的几十年中，虽然以言行展现了对神的虔诚，但我们也不能松懈，这或许是暗黑议会埋在教廷最深的一枚钉子。”
路德·摩西一脸肃然。
“是的陛下，我一定会继续查证，决不允许任何人亵渎神的信徒。”
教皇唇边露出一丝微笑。点头道：“我听说爱德华主教事件中的关键证人，已经从埃姆斯特来到了圣地港。接下来要怎么处理，就交给你吧摩西祭司，希望你不会让我失望，也要对得起自己的信仰，在神的见证下，不存私心，以公正的态度去查询这件事的真相。”
教皇言谈显得别有深味，摩西大祭司显然另有领会。但摩西祭司有一点是猜对了，关于刘慈，教皇想要谨慎处理。
虽然明面上刘慈到圣地港是为了爱德华主教的事，摩西却恰巧是少数了解真相的那部分。有关几年前教廷为什么会展开“驱魔”行动，这场行动又带来什么后果，摩西都一清二楚。
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