刘慈和克林格拉矮人经过几天的跋涉，眼见就快返回山谷庄园，在路上却遇见大量魔法师往埃姆斯特极西之地赶去。
埃姆斯特教区的最西边，是有大陆屋脊支称的最高山脉。罕有人能翻过那高山，刘慈猜测山的那边或是大海。
如今极西之地有了异动，她本不欲凑这热闹，同胆小的矮人族一起，能避则避。谁知事情就这样巧，大半夜的居然有法师在他们营地附近出现。
刘慈没有惊动矮人，只身一人前往查探。却发现对峙的人具是她的老熟人。
埃姆斯特魔法学院的老师，伊兹·凯西，美艳的卡特丽娜夫人，以及被索奥尔夫人掀翻下台的前任城主。
刘慈也没啥管闲事的心思，凯西和前城主眼看着一言不合就要出手，前城主身上散发的气息。却让刘慈心中极为厌恶，符心蠢蠢欲动，竟第一次想要主动对敌。
压下心中的厌恶，刘慈不动声色返回营地。她转身不久，就听到身后传来人声呼喝。以及魔法炸开，将整座山头都照的恍若白昼。
那是极为纯正的火元素，在这皑皑白雪的雪地，刘慈已经离开了，还能感受到那股赤热。
随即又是一股阴郁，让人厌恶的气息爆发，她所能感觉的地方，万物生机陡然减少。
她没有停下脚步返回查看，反而加快了脚步回到营地。两个法师争斗，如此大的动静。矮人们早就被惊醒了。看见刘慈出现，大金胡子兔斯基凑上前来，满脸忧色：“我们是不是要搬地方？”
刘慈点头，“我就是返回来通知你们的，大家快收拾东西。我们连夜赶路，这地界很不太平，连呆在原地都危险，谁知道会不会从天而降的火球突然砸中，那也死得太不划算了！”
兔斯基深以为然，掉转头和矮人们一阵叽里呱啦，矮人们手脚飞快，将雪橇车套上马，很快启程。
刘慈却没有同行，她撕下裙摆一角，就用朱砂墨给管家詹姆士写了一封信，说清缘由，让他支付矮人们金币，做好交易交接工作，并嘱咐他最近让山庄低调行事。这里离山谷庄园已只剩一天路程，老马识途，癞子马也能找到方向，刘慈并不打算跟着矮人运输队返回。
在离山谷如此近的地方，就有法师们战斗，她本来对此事毫无兴趣，现在不弄清楚，还真是睡觉都不安稳了！
见刘慈有条不紊安排好他们，兔斯基也没多言，大金胡子拿了刘慈手信，和矮人们驾着雪橇车，呼啦啦飞快消失在茫茫雪原中。
这些世代低调躲藏的克林格拉矮人，能平安到达山谷庄园的几率很大。没有了负担，刘慈才折返了刚才凯西和前城主斗法的现场。
翻过丘陵，刘慈只见一片狼藉。
地上有火灼烧过的深坑，也有被炸得破碎的枯树。雪地中留下了鲜红的血迹。空气中残留着躁动的魔法元素，还有那种令刘慈很不喜欢的气息。
这种气息在山头盘踞，经久不散，并在持续破坏着山头的生机。除此之外，不论是手无缚鸡之力的卡特丽娜，还是大魔法师凯西，甚至是忽然由武转法的前城主，在刘慈离去又很快折返的短时间都消失不见。
刘慈是木属性道基，木主生机，让她厌恶的气息则以摧毁万物生机为主，她肯定不待见，也顾不上追上去，就在原地画了几张破煞符，驱魔符，将残留在原地的气息一扫而空。她才心满意足收手。
破煞驱魔，这些符箓有效，证明刘慈的认知没错，埃姆斯特的前任城主，的确是在短时间内，可不思议地变成了一个暗黑法师！
这些暗黑死气，和魔法学院人工湖下的洞穴又有所不同。魔法学院那次冲天黑柱的死气，性质主要是感染其他生物，而现在的死气，则侧重掠夺其他生物的生机……显然后者的危害更重。
刘慈也想不通一个暗黑法师潜伏在埃姆斯特这么久，不仅时常出现在公众场合，与魔法学院打过交道，和教廷祭司也交情不错，怎么就没被发现呢？
不过想想教廷某个主教可能就是暗黑法师，她也只能“呵呵”以对了。
驱除了讨厌的死气。刘慈不紧不慢往西边赶。
她再没发现过凯西老师，或者前城主以及卡特丽娜夫人的身影。不过刘慈也不担心跟丢，这两日往西边赶去的法师越来越多，最厉害的一批法师早就飞过去，现在往西边赶得，都是和刘慈一样不会飞的……又魔法物品加持的还好，单靠他们的体质赶路，刘慈都偶又怜悯。
这么冷的天，路程也远，真不知道那些不会飞行术的低阶法师到底被什么诱惑。
刘慈在半路甚至遇到了埃姆斯特魔法学院的学生，这几个魔法师是四、五年级生，比起乔治这样的魔法菜鸟肯定厉害不少，但和之前那些凌空飞去的法师比起来，他们根本不够实力加入战局。
刘慈也现身相见，魔法学生们虽然傲气，但极西之地的事情也不是什么秘密，刘慈态度不错，他们也就告诉她了。
他们得到的消息是“大陆屋脊”的另一边，是大陆真正强者，诸如贤者。神圣炼金师他们的埋骨处……这些学生是抱着侥幸的心理去捡漏的。
刘慈一脸赞同点头，只说自己也接了佣兵任务，发布任务的人想得到极西之地的确切消息，询问自己是否能和几个魔法学生同行。
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