乾清宫，东暖阁内……
“小主……”菱香为澜乔系上衣襟的扣子，脸害羞地看向她，支吾其词，道，“本该是有嬷嬷告知小主的，可不知为何，昨夜在敬事房，迟迟未见嬷嬷现身。后又因为……因为……总之，小主，这行房之事是您头一次，可您却什么都不知道，不知……不知……”菱香欲言又止，私密之词藏在嘴里吐不出来，急的她直跺脚。
澜乔自是知道菱香所指是尤云殢雪之事，但她总不能告诉菱香自己仍是完璧之身，若是真叫她知道了，她还不得跟念经似的惶惶不安起来。如此，她便支支吾吾道：“菱香，我与皇上的关系你大可放心……”我们……还不错。
菱香尤不放心地看向澜乔，问道：“可见了红？”
“红？什么红？”难道做这种尤云殢雪之事，还会来红么？
菱香瞿然惊觉地看向澜乔道：“难道没有么？”说完，她便急着绕过澜乔朝床榻而去。
澜乔转身一把手拽住菱香的衣服，道：“你干什么去？我刚是玩笑之言，别看了，怪……不好意思的。”
菱香转过头，认真道：“小主，这是比天大的事情，奴婢昨夜一宿未合眼，生怕小主不明这些事，又无旁人告知，惹出笑话来。”
澜乔笑笑走过去，搂住菱香肩膀，道：“你多虑了，有嬷嬷告诉的，只是人到这里告诉的。毕竟是那种事，我怎好句句都告诉你。”澜乔眼睛一转，又道，“好了，你先出去吧，我要小解。”
菱香看了看床头前，道：“那奴婢就到外头等着。”
菱香走后，澜乔走到床旁，徘徊不止，抓耳挠腮。忽地，她看了看自己的手指，然后狠咬了一口，见其冒出鲜红的血珠来，便将其挤到床上。似觉血量少，又挤了挤，可尤嫌不多，便又咬了两个指头，将挤出来的血珠滴到上面。这般血红的一小片，她便放心了，只是手指肚丝丝作痛。
澜乔出了东暖阁，不忘手端着玄烨赏赐的棋围棋，菱香见状即刻迎了过去，接过围棋道：“小主，您出来啦。小主，您是头一次到长春宫请安，咱们还是快些吧。”说完，她嫌碍事地看着自己手中的围棋。
“行，那这棋盘……”澜乔四顾看了下，见子清从乾清门而来，便上前道：“子清，今日是你当值啊？”说完，她想到子清对自己的爱慕，便后悔开了口。
子清行礼后，想到澜乔昨夜侍寝之事，便怅惘道：“是的，今日是我当值。”子清看到澜乔手上端着的棋盘，黯然问道，“皇上将这赏赐给你了……”
澜乔礼笑道：“是啊，因为缺了一个子，所以皇上把它给我了。”
子清稍一思衬，问道：“莫非是你偷走了那颗黑棋子？”
澜乔赧赧垂下眼帘，细语道：“你怎知道？”
子清言笑道：“那日我与皇上下棋，后竟发现少了一颗黑子，为此，皇上可是差点要发落了一干伺候的宫女太监，不想，他竟突然和缓了脸色，突然不怪罪了，还露出笑意……”子清有些吃醋道，“其实那时我便想到此事定与你有关。”
菱香见时辰不早了，在旁提醒道：“小主，咱们还要去请安呢。”
听此，澜乔恍然，但看了看菱香手里的围棋，便一时间不知如何是好。
子清见此，道：“可是要急着去长春宫给钮妃娘娘请安？如此，可将此物交于微臣，微臣会找人将此物送到小主宫中。”
这般，澜乔温婉道：“那谢过曹大人了。”说完，她绕过子清，朝乾清门而去。菱香则羞涩地将围棋交于子清手中。
“澜……不，小主，此刻乾清门正在御门听政，你可走后门。”子清叫住道。
如此，澜乔又原道返回，朝后门而去。
途中，菱香忍不住啧啧称赞道：“这从前听闻皇上身边的曹大人，风度翩翩，气度不凡，如今见到了本人，才知道传言非虚。”
澜乔促狭道：“你可是心悦于他？”
菱香红着脸急道：“小主休要胡说，人家是皇上跟前的红人，堂堂的御前侍卫，日后定会得皇上指婚的，又怎会瞧得上我。”
是啊，她是皇上跟前的御前侍卫，是皇上跟前的大红人，日后定会娶得亲贵之女，那才是门当户对。或许他从前对自己的帮助与倾诉，不过是他平日里风流韵事中的一件，所以不必放在心上。若真是放在了心上，尴尬之意呈现在脸上，那才是危险重重，搞不好就被人说成是“私通”。
临到了后门，澜乔见竟有一穿着朝服的官员站在门口。不是说皇上正在乾清门御门听政么？为何会有官员在这里？难道是新入京的官员，走迷了路？
“这位大人，你可是走迷了路？御门听政在前面，不是这里。”澜乔说话之际，那人转过身来，却是一花白胡子，高鼻碧眼的洋人。若是旁人见到洋人，必会有种格格不入的感觉，可澜乔却不同……
因虽倏忽经年，风华终散，可当年情景，却常常萦绕在脑际。是的，此人不是别人，正是曾经和澜乔一起生活在南堂，对于澜乔来说视为兄，视为父的南怀仁，南大人。只是，多年过去，他已不再是年富力强，能背着自己的模样，而是变得饱经风霜的脸上多了许多刀刻的皱纹。
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