当施密尔特纵马朝西方奔去的时候，他还不大确定自己到底将会看见什么。自然，他知道从首都夕夜往西走的一路上，自己将会经过白厄夫人的森林、瓦尔纳男爵疏于打理的田地、一片广袤而无主的湖……
但皇子不知道，他会不会在这条路上看见荣光。
那张由信鸽带回来的短信笺，此时正折成几叠，平平地躺在他的怀里。他已经把这封信看过两次了，这就足以让他记住纸上所写的每一个单词。据称，荣光在负伤之后，拒绝了几个坠灵使的帮忙，却跌跌撞撞地一路向首都来了；在她走后不久，她的现任宿主——一个出身于小贵族，却粗蛮得如同野人一样的家伙——就在四处打听，到底怎么才能与坠灵脱离了。
坠灵和人不一样，一旦没了宿主，就如风中的草一样，不知会被吹落向哪里去。假如因此荣光不知流落到哪儿去，从此再也见不到了的话，施密尔特或许是会有点儿遗憾……但偏偏荣光却拼命朝首都夕夜的方向逃来了。
换句话说，她是向着他来的。
只要一想到这一点，施密尔特就不由胸腔发热。
收容荣光的话，毋庸置疑艾达·梅索科会感到不满……但老实说，等她从黑丁城回来以后，恐怕会发现让她不满的事情多了去了。更何况，那只坠灵一路伴着艾达·梅索科建立起了自己的领地与军队，想必能告诉他不少消息……
他坐在卧室里来回考虑了几遍，终于还是简单收拾了几样东西，从马厩里挑出了一匹马；仅仅带上了侍从阿萨一个人，他迎着据说是荣光来的方向上了路。
在夕夜城中的众人发觉端倪之前，这段旅程就会结束的。
天地茫茫，即使是双方都只顺着大路走，要碰上也不是一件容易的事。不过既然荣光这么渴望自己，她又身为一个坠灵，或许也知道该怎么找到他……皇子一路上走走停停，第二天傍晚时，他在一处村庄里停下了脚。
这一个冬天的气温降得叫人猝不及防，雪稀稀落落得下了一整天。他走近了一幢破旧的矮木屋，发现那两扇木窗板上都已经蒙上了一层白雪。从窗板的缝隙中，隐隐透出了微弱的火光，女人咯咯的笑声，和一股酸酸的酒气。
阿萨敲上木窗板时，白雪扑簇簇地落了下来，等了几秒，它们“吱呀”一声分开了，露出了一个三十余岁的丰满妇人；刚一接触到户外的寒气，她裸露在外的大片胸脯就飞快地泛起了粉红。
“哦，我的阁下，”她的目光扫了扫，越过阿萨落在施密尔特身上时顿时亮了，不敢置信地打量着他：“这么冷的天，您二位不进来驱驱寒吗？我们的葡萄酒味道或许不如您城堡里的，但热乎劲儿可是一样的。”
“我只用得上你的嘴，”能在离夕夜城外这么远的乡间里看见一家妓院，施密尔特很高兴。看来这一片地区比之前安稳多了，男人们甚至有兴致寻欢作乐了。他拿出一枚银币，放在窗棂上：“不过不是你想的那种方式。”
根据这妇人告诉他的消息，离这儿最近的神堂也足有三里路之遥。教廷骑士团曾经一拨又一拨地打这儿过去，但很少见他们从原路回来；最近就连教士们也少见了，上一次他们是什么时候来村中宣讲的，她甚至已经不太记得了。
这附近是安全的，施密尔特想到这儿时，不禁对阿萨笑了一笑。教皇尼古拉斯过于相信他的武力了，在动乱刚一开始有苗头的时候立刻大举出兵镇压；他曾经引以为傲的骑士团，如今像是投进了火里的薪柴一样，随着时日消逝而越烧越少了。
“那么，最近这段时间里，这儿有什么人来过吗？”
“我们小民来来走走，您肯定问的不是这个。”那妇人口舌灵巧，笑道：“这儿是一个沉闷的村庄，要说有什么引人注意的人，那就只有您了。”
施密尔特微微一笑，在他提步要走时，那妇人忽然又喊了他一声。
“我的大人，”她来回打量了二人一圈，有点儿急切地笑道：“您二位的路程上，少个侍女总是不大方便的吧？”不等他有所回应，那妓女匆匆从窗边消失了，紧接着一推门冲进了雪地里，手里还攥着一个人的胳膊。
“这是我的女儿，”她将那孩子一把从背后拉出来，“您把她带走吧！她也到了适合的年纪，做饭也好，暖床也好，都来得了……请求您把她带走吧！”
那女孩不过十几岁，生了一头干草似的淡黄头发，身材枯瘦得与她母亲仿佛全无血缘关系，此时正咬着嘴唇不敢出声。施密尔特望了她几眼，只觉这孩子的轮廓眉眼总让他感到熟悉，盯着她看了一会儿，他猛然笑出了声。
“大人，”阿萨的声音压得低低的，显然他也看出来了：“这个女孩子咱们得留下来。”
世上竟有这么巧的事。
“过来，”他朝那女孩招招手。在她走近时，施密尔特抬起了她的下巴，动作轻柔地将她的头发挽向了脑后。她年纪还是有点儿小了，但那是时间就可以抚平的问题；她的模样是憔悴干枯了些，不过食物、好酒、热水澡，想必能叫她焕然一新。
只是要注意，不能让她吃胖成她母亲那样的身材。
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