求婚的那一天，感觉一直飘飘忽忽的，似乎又短暂又漫长。
按照传统礼节——如果还有的话——皇子施密尔特在求婚后，就快马赶回了首都夕夜。他走了以后，艾达这才惊觉身边空气里已经充满了此起彼伏的交谈；走在人们各种各样的视线中时，他们的目光仿佛都带了重量，压得人腰酸背痛。
她发觉自己总是心不在焉：要么一会儿陷入了对过去的追忆里，要么一会儿开始幻想起罗曼丹的死相；在她脑中徘徊最久的一个念头，还是怀疑——怀疑那一场求婚其实从来没有发生过。
她以为这一天永远也没有结束的时候了，但一恍神间，窗外天空已经沉沉地黑了下来，星星点点地亮起了一天幕的银光。
与求婚夜那一晚的星空相比，订婚舞会这一天的夜空看起来就黯淡得多了。
也许是首都夕夜中总是昼夜亮着灯火的缘故，当艾达扶着自己沉重繁琐的宝石头饰、慢慢仰起头来的时候，落入她眼睛里的只有一片昏黑混沌的夜空。
不知道新婚那一天的夜空又会是什么样子的？
她微微呼了口气，看着自己白白的呼吸在黑夜下渐渐消散不见了。阳台外吹来的风拂上她滚烫的面颊，好像凉进了皮肤里；喧闹嘈杂的谈笑声、杯皿相撞声、鞋跟打在地板上的脚步声以及从未间断的音乐声，全混作了热乎乎的一团，从身后大厅中扑了出来。
艾达回头看了一眼。
在明亮的灯火中，皇子高于众人的那一头金发，仿佛融化了的流金一般遥遥闪烁着。即使隔了这么远的距离，隔了这么多人，施密尔特，她未来的丈夫，无疑仍然是最耀眼的那一个——当他刚才公布婚讯时，艾达几乎以为自己即将被众人的目光刺穿了。
“……应付不来那些贵妇？”
帕夏的声音近在咫尺地响了起来，像是夜里忽然吹起的又一阵凉风。艾达没有回头，也不甚惊讶；她刚才喝下去的一连四五杯酒，现在正暖烘烘地流向了她的头脑，熨平了她的每一个念头。
“五天以前，我还在思考以后要如何与她们丈夫作战，现在却不得不和她们一起谈论什么屋顶雕花……不一定非是那几个夫人，但你懂我的意思。”
帕夏没有出声，只是走上来，递给了她一杯红酒。
艾达伸手接过，喝了一口。
“算一算日子，他在从夕夜出发、击杀罗曼丹之前，就已经在筹备这场舞会了。他似乎早就知道，我一定会答应他的求婚。”
这句话毫无征兆地从她唇里滑了出来，仿佛那一口红酒冲开了梗在喉咙里的某种关卡。
“我知道这只是一场势力联姻，但我还是……感到有点不快，感到有点被冒犯了。”
“我在几天以前，也还在宣称这间大厅里的大部分贵族们都不配拥有他们的坠灵。哦，他们意识到我是谁的时候，神色可算不上太好看。”帕夏饮了一口自己手里那杯颜色奇异的酒，望了一会儿黑乎乎的夜空，忽然问道：“……你也是那些人中的一员吗？”
“哪些？”
“认为婚姻是人生大事的那些人。”
“难道不是吗？”
“你在人生中做出的每一个决定，都有它的目的。”帕夏的侧脸沉在昏暗中，脑后的头发被灯火映得棕红发亮。“只要这个决定是为了你的目标而服务的，那么这就是它的全部意义了……婚姻也一样。它的意义只有这么多，就不要给它增加不必要的砝码。”
艾达不大以为然地摇了摇头，没说话。婚姻怎么会是这样简单、无情、实用的东西？她的人生，从此就要和另一个人的紧紧捆绑在一起了——
“你要是心里还有顾虑的话，”帕夏轻声笑道，“澎一不是也来了吗？让他把历史学家叫出来，问一问那只坠灵，你和施密尔特的前方到底有几种未来……就像你对付我时那样。”
艾达抬头扫了他一眼，一时语结了；帕夏却摆了摆手，笑道：“你放心，我理解你。”
“……是吗？”
“当然。你必须要那么做，如果历史学家落在我的手里，我对你……只会做得比你现在更彻底。我想你也清楚这一点吧？”
帕夏一边说，一边抬起手，动作轻柔地将她一缕碎发挽向了耳后。属于未来新娘的沉重耳环，被他这样一碰，轻轻地摇晃起来；教士的一双眼睛，在夜色中看起来灼亮极了，竟比她胸前的翡翠更绿。
艾达点点头，微微侧过脸——帕夏没有拿开手，她感觉他温凉的手指轻轻覆盖住了自己滚热的面颊，没过一会儿，他的指尖也暖了起来。
“我不想问历史学家。”她闭上眼睛，听见自己声气颤抖地说。“我不愿意每一天都活在‘不知要发生哪件事’的猜测里。不管以后是好是坏，我去面对就是了。”
她睁开眼，看着帕夏笑了笑：“所以就算你想和他商量计划什么，我也不会知道的——起码不会从历史学家那儿知道。”
“你放心，”教士收回手，低低的嗓音比他的手指更轻柔：“我们在这一段期间内，目标是相同的。”
艾达还想再说点什么时，却见帕夏的目光忽然在她身后扫了一圈。教士随即低下头，在她耳边轻声笑道：“真不巧，有一个目标与你我不太一样的人来找你了……我先回去了。”
小主，这个章节后面还有哦^.^，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！