在连续三天三夜的昼夜兼程中，施密尔特没有合过一次眼，没有歇过一次脚。
除了眼睛里微微泛起了红血丝、下巴上也隐隐冒起了青胡茬之外，这位西方帝国的皇子看上去与三天之前离开首都的时候没有什么分别。
从首都夕夜带出来的几个仆从和坐骑，早在路上经过一处处皇室封地的时候，就被换过了好几次；唯独皇子本人，仍然精力充沛，迅捷轻盈得如同一阵永不疲倦的长风。
他最长的记录，是多年前与东方帝国发生摩擦时，他在边境战场上有长达十三天没有睡过觉——而这仅仅是他众多优点之一罢了。
他是天生的皇帝，他理应站在这个国家的最高峰。在清理了国内乱象以后，或许将来登位以后的某一天，他也可以将目光再放远一点，望向斯尼威，望向东方……
皇子抿了抿干燥的嘴唇，终于慢下马速，浅浅地喝了一口水。
将国土分给他人作为封地，这从根本上就错了。如此广袤的土地，理所应当只有一个主人；皇帝——也就是未来的他——的意志，应该成为这个国家中唯一一个声音。
从这个角度来说，联盟的混乱或许正是格兰特家族重振皇权的大好机会。
大地在马蹄下不断向后划去，施密尔特微微吐了一口气。
教廷想要侍奉神明，就应该好好地呆在屋子里点烛弄香；侍奉神明这件事既不需要土地，也不需要武力。如今的教廷，已经成长为一个庞大得足够威胁联盟与皇室的怪物了，仅靠格兰特家族很难将它从这片土地上拔除。
想到这儿，皇子却忽然微微笑了一笑。
格兰特家族对教廷毫无办法，不代表它就没有天敌。
正是因为这个原因，他才必须要见到那一个男人——罗曼丹·兰塞。
罗曼丹率领的军队占据了边境上一个名叫象林的镇子，势力范围从镇子内向外渐渐延伸出了数十里。在进入了象林镇周边区域以后，路上流匪与强盗顿时一下子稀少起来；在三四天日夜不休的跋涉之后，施密尔特也终于有机会翻身下马，舒展了一下浑身骨头。
象林镇紧挨着一座小山，从山坡上往下望去，几乎能叫人忘了现在正是乱世。夕阳余晖下的平静小镇，慢慢铺展向远方，渐渐化作一片片规规整整的农田；炊烟徐徐地升入半空，被天际红霞映成淡淡粉红，又一点点飘散在空气里。
新近修成的许多道路将象林镇分划成了整齐的小块，车马缓缓地在四通八达的路上往返穿梭，远看如同一个个不慌不忙的黑色蚂蚁。
“是个人才，”施密尔特轻轻叹了口气，“这个罗曼丹。”
几个随从沉默地立在他身边，只有一位女性坠灵使点了点头，低声道：“那么……”
“还是按照原计划行事吧，曼迪。”
皇子转头冲她一笑，灰蓝色的眼睛在夕阳中看起来仿佛一片即将沉入夜幕的海面。“这个世界上有很多人才……机会则不然。”
坠灵使点点头——这是一个精瘦而沉默的女人，刚刚在前几个月不声不响地接过了爵位与家族坠灵。如果没有施密尔特的暗中帮助，她是绝无可能越过自己的三个兄弟，成为罗杰斯家族中多年来第一位女爵的。
至今施密尔特仍然会为她的决断力而暗中咋舌：在从来没有一丝希望能够承爵的情况下，这个女人敏锐地察觉到了家族在政治斗争中游移不定的软弱态度，在兄弟们有所行动之前，就果断地倒向了最需要将她家族握在手中的那一方——格兰特皇族。
“根据三天前阿萨的线报，”曼迪·罗杰斯一向冷静，处事也有条理；即使在这个关头，她听起来依然十分平静：“包括罗曼丹在内，他们军中一共有四位坠灵使，其中有两人目前正带兵在外。”
“也就是说，咱们能见到他本人的机会不小。”
施密尔特一笑，眼睛里闪闪发光。他微微一转身，一位随从已经在身后为他张开了一件斗篷。他看也没看地顺势将斗篷披在身上，那随从又忙为他戴好了帽子，遮住了他一头灿烂的金发。
“请吧。”皇子朝曼迪一抬下巴，往后退了几步，与随从一起没在了树荫里。
曼迪独自站在山坡边缘，精瘦得几乎像是一片薄板似的身体，在黄昏天光中投下了细细一道黑影。她慢慢举高一只手臂，衣袖从手腕上滑落下来，露出了皮肤上繁复细腻的一大片黑色纹路。
她的手指从手臂皮肤上轻轻划过，指尖微微一捻，从皮肤中抽出了一点乌黑。天空中猛然轰隆隆地发出一声闷响，仿佛一头从沉睡中被唤醒了的巨兽。
那一点点乌黑渐渐细长了，被她手指拽出了一线长长的细丝；曼迪捏着它向空中一甩，它便像一点落入了水里的墨水一样骤然化散了，丝丝缕缕地弥漫开去。
所有人的目光都集中在那“墨水丝”上，顺着它一路飘升至天际。被它触及的云层，颜色忽然渐渐暗下来，灰灰阴阴地凝结成沉重的一块块；一道闪电骤然划破暗蓝色的空气，乍然映得天地雪亮。
惊人暴雨在一眨眼间倾泻而下，视野中顿时被密雨涂抹成一片苍白。雨势来得太急太快，在雨水沉沉击打大地的时候，施密尔特仿佛还能隐隐约约听见来自小镇的人呼马鸣。
小主，这个章节后面还有哦^.^，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！