原来人的恐惧，果然是带有一种特殊气味的。
远处噩梦一般的滚滚黑烟舔舐着天空，尖锐的铁器交击声远远近近，不住敲打着神经；空气里弥漫着一阵阵闷雷似的轰响，以及这种人类恐惧所散发出的气味——它像熊熊烈火上的浓烟那样刺鼻，像磨砺铁刀的刺耳响声一样鲜明，也像人们急急惶惶的脚步和哭声一样无处不在。
置身其中时，感觉美妙得犹如新生。
帕夏深深地吸了一大口气，告诫自己不应该太高兴。
天翻地覆后的白木镇，空气里弥漫飘荡着唱诗声一般轻飘飘的灰烬；这股刺鼻气息此时正满满地充斥在他的胸腔里，甚至叫他有点不舍得将它吐出去。
他从没奢望过自己登高一呼，就能在厌恶教廷的白木镇上激起什么万众一心的回应——但帕夏被自己取得的成果震惊了。
他好像突然变成了水里一根浮木，被快要溺死的白木镇镇民们紧紧抓住了。他们像羊群一样跟在他身边，帕夏想到的，他们也想到了；有些他没有想到的，镇民们在迅速商讨过后，也都一一定下了办法。
这些今早仍窘迫、庸碌、局促的人们，眼看着就要像烧尽了的木头一样沉寂下去，默默无闻地从世界上消失了；但只要给他们一丁点儿希望，他们就能马上重燃起不甘的鲜红火星，强烈得叫人刮目相看。
神圣联盟的国民向来以性子顽强著称，所以不肯引颈待戮。面对教廷时这固然是一件好事，但假如以后需要他们牺牲的时候，若他们也不肯去，那该怎么办呢……
当然，现在就考虑这个，或许有点儿太早了。
正当帕夏出神时，一队马和驴子从帕夏身后“哒哒”地赶了上来，每头牲畜身上都拴着装着火油的木桶、斧子，扛着一摞摞高高的稻草。为首那人瞧见是他，忙一勒马，叫了声：“缇香教士！”
这还是帕夏来到白木镇以后，头一次被人毕恭毕敬地以姓氏相称。
他朝那些壮年汉子温和地点点头，见人人身上都系着一只装火石用的袋子，不由问道：“你们也是去镇外桦树林的？”
为首那男人的长方脸上，一直被一层晦暗的、沉沉的神色所笼着，闻言不由自主地叹了一口气。
“是啊，缇香教士。”他皱着眉毛，像患了牙痛似的。“三代了，那片树林。长得生机勃勃，一把火烧不尽……刚才放的火眼看着又要灭下去了。我们……再去添一把火。”
帕夏也沉默地点了点头。
“你们不屈的战斗，神都知道。今日失去的家园，将会在神身旁找回一席之地。愿今日以后，和平安宁将永远伴随我们。”
他一手置于胸前，一手朝前举起——在这个标志性的赐福手势之下，这一队汉子匆匆地驾着坐骑奔向了主路。
正如为首那男人所说，白木镇最宽敞的那一条主路，已经被层层树林包围了三代人的时间。路面不得不穿过那一大片白桦树，蜿蜒着伸向外界；听说镇名好像也正是由此而来。
安静、幽暗、浓绿、苍白的树林，在今天彻底改变了颜色。
在那群男人消失没多久以后，远处冒着滚滚黑烟、闪烁着鲜红火光的桦树林就再次摇晃起来，将闷雷似的沉重响声传上天际；当帕夏驻步观望时，它们轰然接连倒了下去，仿佛站立太久而终于疲倦了。
镇上主要的壮年劳力，此时都在路边砍树。
当那些白桦树重重地砸倒在路面上以后，人们就会扔上稻草、浇上火油，将它们直接在主路上点燃。听回报的人说，靠近路边的树都被砍倒了，堆积蔓延了快有一里地，一旦全部点着，那儿就会形成一道长长的火墙，能暂时阻隔住来路。骑士团前进路线受阻，就不得不穿过山野林地之间向镇子走来；这样一来，白木镇就多了一些喘息时间。
受地形影响，白木镇有一半被百鸟庄园占去了，另一半上几乎没有能容许大批骑士骑马杀进来的入口。所有的女人、老人、孩子，都被派向每一条小路上，他们的任务是要在土地上挖出一个个深坑，套上铁丝、扎进削尖了的木桩、在地面上方牵起一条条绊马索……凡是能对付骑士和他坐骑的东西，白木镇人都以那种盖猪粪房子的劲头琢磨出来了。
只可惜，时间还是不够。
从克伊恩勋爵那儿听到消息开始算起，到现在已经过了差不多一个钟头。面对十五里的距离，这个时间意味着白木镇的地面随时会在马蹄敲击下震颤起来，铁与血也随时会像洪水一样席卷吞没每一个人……他们到底还有多少时间？
帕夏双手紧紧地交握在一起，好叫它们不要颤抖地那么明显。
“缇香教士，”一直跟在他身边的新任坠灵使，是一个皮肤粗糙发红、因常年打铁而总是显得汗津津的粗壮汉子。他看了一眼教士的双手，问道：“你没杀过人吧？”
“嗯？”帕夏一怔，随即摇摇头，“没有。”
“人都有第一次。”这个身高足有六尺，外号却叫“小不点”的壮汉翁翁地一笑，下意识地拍了拍腰间一把铁锤：“我只杀过一次人，对方是一个路匪。那时我赶夜路被他们给围住了，东西也抢光了，接下来要么跑，要么死。我逃的时候，不巧却被其中一个家伙发现了，只有和他拼命……那时候我只需要顾着自个儿一条命，也只需要杀掉一个人。就这样，我跑出来时还软得拎不成个儿，足足有几天闭不上眼睡觉。缇香教士，你为了救下白木镇，要主动与骑士团开战，可是我见过的最勇敢的汉子。”
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