第二天早晨，母亲叫我起床吃饭时，父亲已经被叫到村庙帮忙。
父亲在陈家寨是最有学识的人，村庙里年长的宿老都要忙着水会祭祀的事宜，水会当天的布匹、香茶、蜡烛和黄表纸等用量都由他来记录在册。
我出门的时候正看见陈大宝的女人抱着女儿前往村庙，今天她的女儿是献祭给河神的童男童女之一，需要到村庙里焚香沐浴，以示对河神的无上尊崇。
“阳阳！”
陈寡妇远远地喊着我的名字，挎着一个篮子跑来，说道：“我听人说被行刑的犯人要是临死前吃不饱，死后会变成饿死鬼的，下辈子就还会投胎到穷人家里，我煮了二十个鸡蛋还有五斤羊肉和小饼，你让虎子一定要吃完。”
“婶子，你弄这么多他上哪吃得完？”
“吃不完也得让他吃，他爹当年就是没吃早饭下的河，总不能他也做个饿死鬼。”
陈寡妇把食篮塞在我手里，再三叮嘱让我看着虎子将篮子里的东西吃完，见我答应，她这才放心离去。
村庙里向来不让女人进去，我到村庙门口时，陈大宝的媳妇正站在台阶下。
村庙向来不给女人进去，都是到了村里有重要的活动时才会开门，守门的老人见我走来，抻起拐杖问道：“秦家的崽子，你来作甚？”
“送吃的给虎子，陈寡妇让我送的，说她儿子不能做饿死鬼。”我说道。
守门老人掀起篮子上的蒸布，捏了片羊肉放在嘴里，随即示意我进去。
我进去之后走过一个长廊，见虎子正在露天的水池里蹲着，怀里抱着个婴孩，周围都是点燃的熏香。
虎子见我到来，连忙说道：“老秦你来抱着陈大宝家的丫头，我得洗洗身上，昨晚差点给蚊子吃了！”
我放下食篮，小心翼翼地接过婴孩，婴孩也不哭闹，她才刚出生没几天，甚至连眼睛都没睁开。
“这篮子是我家的，我妈让你送来的？”虎子一边搓着身子一边问道。
“嗯，你妈千叮咛万嘱咐让你一定要吃完，怕你下辈子做个饿死鬼。”我说道。
“还是我妈想的周到。”虎子说着就起身坐在池子边，翻开食篮吃了起来。
“你能不能把衣服穿上再吃？”
“怎么了？这里就我们俩，这小丫头才多大点，眼睛都没睁开懂个屁，反正穿了衣服待会也得脱了换新的，你说我陈虎死就死了，跟个屁大点的丫头一块死，死后都不能当老婆，到了地府那边，牛头马面见我抱着她，还以为是父子嘞。”虎子叹了口气说道。“可怜我那么大了还没失身，要是选个跟我同龄的姑娘，咱们死前也可以做个露水夫妻，在这水池里……哈哈。”
“行了，你少做白日梦了。”
我抱着婴孩在水池边上来回走动，不知不觉间听到虎子被噎着的声音，虎子说道：“快，我被噎着了，去拿水给我喝，我妈在羊肉里放了这么多盐，怎么没给我准备一碗羊汤？”
我看向食篮，惊恐地发现虎子竟然将食篮里的东西吃得干干净净。
“你把五斤羊肉和和二十个鸡蛋都吃了？”
“时辰到了，陈虎，该出来穿新衣服了。”门外传来声音。
虎子哦了一声，一边打着饱嗝，一边擦了擦身体走出去，门口端着衣服的是两个和我差不多大的少年，都是陈平安的侄子。
虎子换上祭祀穿的衣服后，我当着两名少年的面将婴孩裹在襁褓之中，其中一个少年递来一套尺码很小的祭祀服，但婴孩太小，根本穿不了，我只好帮着套在襁褓外面。
以前灾害年月献祭河神，童男童女大都三五岁，甚至更小，将童男童女放在事先动过手脚的竹筏上后，竹筏飘到河中央刚好就会散架，童男童女的脚腕上会被绑着石头，就算早慧的儿童抓住了散开的竹筏，也会很快沉到河底。
但是虎子今年十七，在我们陈家寨的水性是出了名的好，一猛子扎五十米远都不是问题，陈平安和村里的一帮宿老怕他能解开脚上的绳子，就把他的双手给反绑了起来。
这让虎子当即大喊大叫，因为虎子其实一直也在心里盘算，他的水性之好，怕是想死都难，可眼下双手要是被绑了，脚下再坠着石头，用不了半柱香的功夫见阎王是肯定的。
我不理会身后虎子的喊叫，抱着陈大宝的女儿到了村庙门口后，那时站在我前面的只有陈大宝的媳妇，我偷偷地从怀里掏出事先准备好的一截刀片儿，陈大宝的媳妇刚好看到，我给她使了个眼神小声说道：“不想你闺女死就不要声张。”
陈大宝的媳妇点了点头，我将刀片藏在陈大宝女儿的襁褓下面，这时候祭祀的队伍刚好赶来，虎子被押走，陈大宝的女儿也被抱走。
“老秦，你去准备点水给我喝，我快被噎死了。”虎子朝我喊道。
“龙脊河那么多水，一会儿有你喝的。”押着虎子的一个村民说道。
虎子被押走之后，我把陈大宝的媳妇拉到一旁问道：“你男人陈大宝呢，这几天怎么没见着他？”
“不知道，他这几天一直神神秘秘的，早出晚归，昨天晚上都没见着他回来。”陈大宝的媳妇说。
“那你知道他跟谁出去了吗？”我又问道。
“不知道，我也没问，不过……”陈大宝的媳妇犹豫了一下。“大宝说，他有办法救女儿，具体是什么办法我也不知道。”
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