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乡望凤凰
一江烟水一蓑风，归帆晚，且徐行，当头月色，渔火满边城。青芹新采莼鲈美，酒尚温，天欲冷。
二十年间一场梦，恍然醉，难再醒，江湖夜雨，无绪任飘零。由来不知身是客，每此处，皆忘情。
——《江城子》题于凤凰
一袭凉风入梦 一枕明月照窗
我常常遥想，在中国西南版图的山麓里，潜伏有怎样的一种生态和文明：那里层峦叠嶂，云气如蒸，有猎户和樵夫，山坳里零星散落着翻腾红色泥土的梯田，偶尔响起了歌声，一如竹雀般的清亮婉耳，每逢节庆生辰，乡民会在大祭师的率领下，用新鲜的活物和果品奉献给那字号古怪的神明……
直到我抵达了凤凰，那云气，那层峦，立时将我裹挟起来，淅沥的雨在将近年关的冬日蔓延开去，做成一幅隽永的山水墨卷。
落脚在石板路上，第一眼瞅见的是虹桥，它像凤凰的门户一般向我洞开着。青灰色的砖瓦，用暗白色的浆料勾勒起来，两重山墙前后叠落，角上的飞檐高高挑起，恰似奋翅的乳燕。南国的风雨桥，就如同幽深的门庭，穿行而入，两旁店铺比立，人声鼎沸，俨然一个“桥上的街市”。
凤凰城依山临水，山名南华，水名沱江，我所下榻的私家旅馆“揽奇居”正坐落在南华的山脚、沱江的岸上。小楼是木质结构，古韵犹存，临江一面上下四层，房外有雕栏的隔廊。在推开临江木门的一刹那，我霍然痴了，门外是怎样的世界啊，澄碧的江水，密匝排布的吊脚楼，对岸是青茏的峰峦，各色的民居栉比簇拥，江西会馆隐在层叠的屋檐间，而右侧的万名塔左侧的望江亭静静映入水底，潋滟端庄。江面之上，几叶扁舟轻轻地泊着，微微漾动。一切的颜色是这么的明亮，一切的光泽是这么的柔和。
这目光，已然是沉甸甸的，窗外的风景浓得化不开，脚下的木地板咯吱作响，那永不枯朽的建筑的纹理，一直蔓延到沱江游动的波光中，深深浅浅，明明暗暗。
朦胧中，传来打更的声音，夜半，恰三更。
遗世独立
凤凰城的位置，“在黔北、川东、湘西一处极偏僻的角隅上”，是湘西土家族苗族自治州的属县，苗、土家、汉三族杂居共生，繁衍出的一部长达千年的多幕历史正剧。
而今县城的核心区域以古城为中心，东至虹桥、南至岩脑城、西至池塘坪、北至沱江，面积1平方公里，今古建筑毕集，是凤凰县的“心脏”所在。如果将凤凰比作人的躯体，那么这躯体上该有两道血管，静脉是老街，动脉是沱江。
过了虹桥，便可在路旁见着一株黄梅，赶着节气绽放得十分绚烂。你且顺着树旁的小小豁口拾级而下，不想竟别有洞天。路下有路，老街便匍匐在这幽深的里弄中。老街一面的房子是临江的，老街的走势便顺着江流的走势划出了一道弧线，真正称得上是“曲径通幽”。地面一律是青石板，厚实紧凑，若穿着皮鞋便踢踏有声，清脆得很。你且慢慢地走，静静地看，在老街上，你一定走不快，也定然嚷不出声来。这里的时钟似乎一律走得慢了半拍，你便是个急性子也必然显出悠闲的仪态。老街的房子多是两层，木质，跳水大梁高高翘起，一味的飞檐雕栏。临街是各色店面，先前的住户全部开辟成家庭旅馆，但凡是砖石墙壁，各有一番的斑斑驳驳，而木窗、木墙、木门则深深浅浅地镂上了花纹，从外张望，主人家的行动摆设依稀可辨。
来的时节雨意霏微，老街便成了雨巷，石板路益发蹭亮可鉴，瓦当灰墙颜色沉郁，益发地拙朴凝重。冷雨凄风，时光似乎总是凝结而不曾凋敝，屋里的一家人团团围坐起来，拥着一床被褥，被褥底下是桌子，桌子底下是炭盆，于是一团热浪便裹了个严严实实，那情形真是说不出的亲密可羡。
从老街拐了几拐便到了壁辉门，这是凤凰的北门城楼，建于清康熙五十四年，之上筑有八孔炮台。过了城门就是沱江南岸，城门外是一原始过渡古桥，一个个石桩间隙排列，山乡人叫做跳岩。跳岩一侧便是沱江的渡口码头，从这里泊舟而下，乃是凤凰最清丽的风光所在。
冬日的凤凰，依旧地茏翠欲滴，山便是苍翠，水便是青翠。沱江的水极其的清浅，触手可及江底摇动的水草，满目清波不掺一丝杂色，至清而至绿，温润如玉。水草是无尽的妩媚，修长柔软，在水波下翩然舞动。这是沈从文童年嬉戏的河流，在《从文自传》中，他说“我感情流动而不凝固，这一派清波给予我的影响实在不小。”
如果凤凰有一张名片，那么一面是凤凰的各色人物，另一面则是吊脚楼，这是凤凰与生俱来的印记。沱江的两岸，一色的吊脚楼错落排布，大红灯笼影影绰绰地点缀其间如胭脂般鲜艳。这种奇巧的建筑，飞檐翘角，三面有走廊，悬出木质栏杆，栏杆上雕有万字塔、亚字格等各式图案。吊脚楼的悬柱多是八棱形和四方形，打磨得笔直光滑，高高低低撑起一檐的风雨和百年的时光。
此刻天色将晚，彤云如墨江雾如画，一派朦胧的诗意。船夫在身后摇橹，船桨荡入水中，欸乃之声不绝于耳，江边伴有浣衣村妇铃铛般的嬉笑。忽然一声清亮的嗓音在江水上漾开，折进了我的耳中，扭头望去，一盛装的苗族少女在江畔亭台之上唱起了山歌，向船上颔首观望，盈满笑意，真个令人心神荡漾。
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