云翔城中千家万户闭门不出，战云沉重。皇城大门紧闭，金吾卫士兵们在城墙上竖起了皇家的旗帜，手持弓弩与城下宁安大道上的新军神机营对峙。
新军带来了两门装在马车上的火炮，并按照牧芝泓的命令将十余名皇室成员置于最前方，牧芝仪和牧芝昭都身在其中。
“薛大人，陛下重病，兄弟姐妹们想要进宫去看望也不允许吗？”牧芝泓在新军的盾墙后与城楼上的薛远图遥遥对话。
“看望陛下可以，请殿下将神机营撤去。”薛远图不卑不亢地回答道，“神机营隶属南军序列，无圣旨不可入城。”
“非常时期自有非常之法，如今大军在外御敌，京中只剩这么一支军队，又正好父皇龙体欠安，理应以神机营拱卫皇城以阻他人有不臣之心。”牧芝泓厚颜无耻地说道。
薛远图身旁的苏荨斥责道：“到底是谁有不臣之心！擅自将军队和危险的武器带入帝都，等同叛逆！”
“那么这武器究竟有多危险呢？”牧芝泓回头看了一眼大车上的火炮，“还是得试一试才知道。”
在城楼上的金吾卫们的注视下，牧芝泓示意新军士兵将一门火炮从车上卸下来，调整成了准备轰击的姿态。
“殿下千万不要图一时之快，做出让自己后悔的事！此时收手为时不晚，若是以火龙炮攻击宫城，将会背负遗臭万年的骂名啊！”薛远图仍在为劝说牧芝泓放弃做最后的努力。
牧芝泓冷眼相望，说道：“历史是由胜者来书写的，只有败者才会担心自己遗臭万年，给我轰！”
他一声令下之后，神机营的士兵们虽然脸上带着犹豫之色，但还是动作熟练地完成了火炮的装填和击发。
轰鸣声响，城楼上的金吾卫们纷纷趴下躲避，这一发火炮正中宫门之上城楼的檐顶，打出了一个半月形的缺口，无数碎瓦四散坠落。
被逼着站在城门前的一众皇子公主当中不少人在火炮轰击城楼之后因为难以抑制心中的恐惧，发出了鬼哭狼嚎的惨叫声，他们中的绝大多数人都是没去过军营也没见过这等武器的。
薛远图被一块崩落的瓦片磕破了额头，他扶着垛堞站起身，朝城下大喊：“你们这是为虎作伥！陛下养你们是要你们保家卫国御敌沙场的！”
“薛大人，火炮的威力你也看到了，我也不希望打坏了瓶瓶罐罐的家当。这样好了，我给你一天时间好好考虑，一天之后若是你还不愿意开门，休怪本王无情。”牧芝泓说罢命人将那些皇室子弟带走看管。之后他又让神机营暂时从城下撤后一段距离，但仍然封锁着皇城四周的街道。
见到牧芝泓开始撤兵，苏荨赶忙上前替薛远图包扎额头的伤势，她神色紧迫地说道：“义父，既然有了这一天的喘息时间，我们是不是应该想想办法……”
“你想利用这一天的时间逆转局势吗？”薛远图明白她的心思。
“如果明天他们继续用火炮轰城，我们根本坚守不了多久。”苏荨眼中尽是坚决之意，“义父，我们要主动出击，毁掉牧芝泓的火炮。”
薛远图虽然心里认同她的想法，不想办法解决神机营的火炮这城根本没法守，但他又不希望苏荨去冒险。
“如果要策划一场针对神机营火器的奇袭，你能想出万全之策吗？”他问道。
“义父，事到如今哪有时间顾虑什么万全之策不万全之策的！”苏荨咬了咬牙道，“牧芝泓骄傲自大，根本没把我们放在眼里。他敢提出给我们一天时间考虑，就是认定了金吾卫的实力不如神机营，所以他不会有防备的。就在今夜，选一队人开城冲出去，不惜代价破坏掉他们的火炮！”
薛远图想了想，点头答应了：“好，荨儿，今夜的突袭由我亲自带队，你替我好好防守宫城。”
苏荨愣了，急忙反对道：“义父是主将岂可亲自出阵去做这种事？还是我去吧，毕竟这是我想出来的，我自己如果不去怎么能算对按照我的想法行动的士兵们负责呢？”
“既然我是主将，你就该服从我的指挥。”薛远图用不容商量的口吻说道，“就这样决定了，你留下来守城。”
“义父，薛大人！您知道突袭有多危险，身为主将就不该把自己摆到危险的位置，要是有什么三长两短，会沉重打击士气的！”
“不，恰恰相反，这种时候如果我为皇家尽忠了才是最能鼓舞士气的，哀兵必胜。”薛远图说着往下城的台阶走去，准备挑选用于今夜突袭的士卒。
苏荨一掌拍在自己额头，懊悔自己为什么要和薛远图商量这个计划，明明以她自己的权力就可以做到直接实施的。
薛远图下了城楼之后遇到了一队从皇宫里过来的士兵，这些人过半是有战马的骑士，领头的是禁卫统领严郑北。
“薛大人，我奉陛下旨意，率三百人前来助大人守卫宫城。”严郑北下马向薛远图行礼。
“严统领来的正好，陛下现在身体如何？”
严郑北犹豫着摇了摇头：“陛下移驾后殿安养，内侍守着不让人接近，我也没有见到，圣旨是由内侍监负责代传的。”
薛远图叹了口气：“若是陛下没有病倒，外面那些人又怎么敢作乱呢？”
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