朔方城下，从战场归来的军队缓缓入城，他们受到了等候在城内的百姓热切的欢迎。沈乘云看到夹道相迎的朔方百姓后感到很是意外，他并不认为自己值得他们这样对待，在苕水战场他没能击败左贤王，甚至还因为自己的决策而使李虎臣将军牺牲、辽东骑军蒙受惨重的损失。
无颜见朔方父老的愧疚之感在这位宸粼名将的心中扩散开来，在大军入城的过程中他始终压低了帽盔并低着头。
使团先于军队进入了朔方，牧芝仁在这里见到了等候已久的从云翔来的皇帝的使者。
“陛下有旨：令使团全员除牧芝仁皇子外即刻启程返回帝都。”皇帝的使者简单地宣读了圣旨，对跪在面前的使团官员们说道：“陛下对诸位大人这次出使匈奴的功绩非常欣慰满意，特召诸位大人立刻返回帝都进宫受赏。”
终陵弃狐疑地看了一眼牧芝仁，不明白为何皇帝宣召使团回帝都，却特意把牧芝仁排除在外。
“陛下另有旨意给牧芝仁殿下，皇子牧芝仁听旨。”
“儿臣在。”牧芝仁又跪了下去。
“战事结束之前，命皇子牧芝仁暂代朕统帅三军驻守朔方，以防匈奴报复。赐皇子牧芝仁帝剑煌业，军中诸将见此剑如见陛下亲临，敢有不服号令者可先斩后奏。”
牧芝仁浑身一震，此刻他的脑海变得一片空白，在皇帝的使者几番眼神示意下，才呆呆地举起双手接下了圣旨和帝剑。
“小臣就先在这里恭喜殿下龙飞在天了。”皇帝的使者再将煌业帝剑交给牧芝仁的时候意味深长地小声对他说道。
南郭旻等使团的官员依次辞别了牧芝仁，着手准备回归帝都之事，他们一个个脸上都带着洋洋喜色，这回大难不死立功归来，想必所有人都前程大好。唯有南郭旻还是一贯的不悲不喜，他已经是帝国的绣衣使，万人之上一人之下的地位，对于这些赏赐确实没什么好期待的。
等一众官员都离开之后，终陵弃也准备向牧芝仁告辞，他也在皇帝要求返回帝都的名单之列。
“恭喜殿下。”终陵弃向他拱手行礼，“君王坐镇国都，太子率军守国门，殿下储君的位置应当无忧了。”
“你真这么想吗？”牧芝仁问道。
“已经足以看出陛下对你的信任了。”终陵弃说道，“现在不仅是朔方的边军，连出征在外的天南大营和禁军也都归殿下节制，说您一手掌握了宸粼天下强兵也不为过。这是当初牧芝昭费尽心思求而不得的。”
牧芝仁不知道该说什么，只能笑笑。
“接下来我就先回帝都去，殿下在朔方多多保重，我们后会有期。”终陵弃说，随后打趣地眨了眨眼说道：“下次在帝都见面的时候，就是殿下真正腾龙入云之时吧？我会好好期待那一天到来的。”
“唉你呀……你也多保重，终陵弃。”牧芝仁上前拍了拍他的肩膀，“多谢你陪我走了这一遭匈奴，我应该好好谢谢你的，可惜天命不待，聚散匆匆。”
终陵弃无所谓地安慰他：“下回再请我去醉风楼喝酒就是了，琴姑娘的曲子弹得真好，听着她的琴我总能想起自己的故乡。”
“一定，下回去醉风楼请你喝酒，我让怀瑜再弹琴给你听。”牧芝仁朝他伸出了手掌。
两人击掌成誓，而后终陵弃转身离开，孟渔舟和银麟还有忘川的成员们在外面等着他。
“既然到了朔方，你不去拜访一下叶姑娘吗？”孟渔舟知道他打算立刻就走，不做丝毫停顿，不由得奇怪地问道。
“算了，还是不去了。”终陵弃想了想，觉得自己也没有什么特别重要的事要见叶心笛，而且回来的途中他看到了白马游哨中叶慎之的身影，知道这个年轻人还活着就已经放心了。
孟渔舟似懂非懂地“噢”了一声，小声嘀咕道：“是之前回来朔方已经见过了吧？”
“渡主，要不要先试着联络一下蜘蛛，问问看现在帝都的情况？”银麟提出了一个谨慎的建议。
终陵弃本来没想到这一点，不过听银麟说了之后觉得似乎有些道理，但他还是问道：“为什么你会想到这个？你在担忧吗？”
“天南大营与禁军都被派到了北方和匈奴人作战，现在留在帝都的岂不是只有薛远图麾下的金吾卫？”银麟说出了自己的理由，“警卫力量比之前大大削弱了，还是小心为上。”
“但牧芝昭已经失败了，现在也没有有野心的人能控制什么军队。”终陵弃接过话道，“而且以蜘蛛的谨慎，万一帝都真的有什么不好的苗头，他一定会提前通知我们的。”
银麟想了想，点头：“也是。”
大概是失去了阿夜让自己变得不安，才会想这些奇怪的事情。银麟扶了一下自己的额头，发觉微微有些发烫，这感觉不太好，但她还能坚持。
细心的孟渔舟注意到了她这个动作，关心地问道：“你怎么了？是不是不舒服？”
“有点发热，可能是路上太劳累了，不过没事。”银麟对她的关心报以一笑，“等回去了让渡主放我个假好了。”
终陵弃不假思索地答应道：“没问题，你还得见证我和小孟的终身大事呢。”
“你还记着啊？”孟渔舟嘴上不说，心里却因为听到他这番话而感到很高兴，仿佛一勺糖水入腹。
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