日暮时分，跟随使团南归的百姓们吃完了今日最后一餐食物，正准备照常宿营休息等待下一个天明，骑着马的年轻武士从他们身旁驰过，同时大喊着让所有人准备继续上路。
终陵弃从东面的高地上下来，牧芝仁见了急切迎上去询问道：“怎么样？有结果吗？”
他问的自然是派出的斥候有没有带回好消息，终陵弃紧紧抿着嘴唇摇了摇头。
“路线我已经和萧彦勋确认过了，我们没有走偏，但愿再往前能够与朔方来的军队碰上。”牧芝仁此时也只能这般自我安慰了，他们已经把能想的办法全都想尽用尽了，再也没有周旋的余地。
南郭旻对终陵弃说道：“斥候久出不归的情况，终指挥使有考虑过吗？”
“无非逢敌遇险，没有别的可能。”终陵弃简单地回答道。
“不考虑脱队逃亡的可能吗？”南郭旻目光如箭。
银麟愤怒地站出来反驳道：“不要拿你手下的素质来衡量我的部下！忘川多少年没出过叛逃的人了？”
终陵弃愣愣地心想，自己当初在乌月和孟渔舟的行为其实与背叛无异。
“抱歉，我不是有意找茬，在这种时候斥候没有回来，前方的一切都不得确定。”南郭旻缓了缓颜色。
“你说得对，得继续向前派出斥候。”终陵弃回过神来，对银麟吩咐道：“除了留在殿下身边的护卫，其他人分批出发，向南十里之后返回，保证同时至少有两个人在外头打探消息。”
银麟瞪了南郭旻一眼，对终陵弃低头拱手表示领命。
“还有一件事，我想单独和终指挥使商量一下。”
终陵弃原本打算和银麟去安排斥候的事情，听到他这么说，不得不停了下来。
“请借一步说话。”南郭旻看起来非常坚持。
终陵弃点了点头，跟着他往一旁走去。
两人离开使团休息之地几十步之后停了下来，终陵弃两手叉腰，不耐烦地询问南郭旻找自己要商量什么事情。
“我们的粮食已经用尽了，如果明天依然找不到前来接应的大军，就要面对断粮的困境。”
“不用你说，我和我的人到现在都没有吃上晚饭。”终陵弃面无表情地回答道。
南郭旻有点意外又有点尴尬，搓了搓手道：“也许营地那边还有点能吃的，一会……”
“不必了！”终陵弃打断了他，“时间宝贵，继续说你的事情。”
“其实只有一件事情，明日如果平民因断粮而发生骚乱，请你一定要想办法让殿下放弃这些人先走。”南郭旻严肃地说道，“你应该理解，把殿下留在这些饿疯了的人中间会发生什么，每每发生饥荒的时候，越是身份尊贵的人越容易引起饥民的猜忌和敌意。”
南郭旻这话说的不假，终陵弃可以想象的到，一旦众人因断粮而发生恐慌和暴乱，一定会有人带头袭击使团。在那些饥民眼中，使团高高在上的大人们一定会私藏粮食，被逼到绝路的他们才不会在乎袭击的是朝廷的一品大员还是皇子殿下。
“殿下是什么脾气，你难道不清楚吗？”终陵弃摊手表示自己无能为力，“如果他是那种肯丢下百姓自己逃跑的人，那他根本不会主动和陛下要求跑这趟差事。”
南郭旻着急地说道：“所以我才要你想办法！只有你有办法了！”
“你是不是把我和殿下的交情看得太重了？”终陵弃自嘲一笑，“哪怕我跪下去求他，他也不会改变心意的。”
“不你能做到的！很简单！你只需要把他带回帝都，带回陛下面前就够了。”南郭旻忽然扑上来抓住了终陵弃的肩膀。
终陵弃感觉到他手上使得劲很大，难以想象一个平日里连马都不怎么骑的文官居然会有这样的手劲，肩上初愈的伤口都被抓得隐隐作痛了，但他咬牙忍住了那阵疼痛。
“殿下是不能死的，哪怕我们这里所有人都死了他也不能死。”南郭旻歇斯底里地对终陵弃说道。
“我认同你的观点，但是恕我没法帮你实现愿望。”终陵弃挣开了他的手，将他推出去一点，“牧芝仁不愿意的事情，没人可以勉强他，即便是皇帝陛下亲临也不能。”
南郭旻气道：“你就不会转转脑子？带他回帝都这种事，非得要他同意？你现在不是刺客的首领了吗？这儿现在就属你和你的手下最有能力了。”
“你让我把他绑了带回去？”终陵弃沉吟了一下，“这我确实有能力办到，但回去之后怎么办？被丢在这里的人能活下来几个？消息传回国内谁该为此负责？等等……如果我把殿下绑回去，南郭大人你也会脱队独自逃亡吧？说不定你还自己留了粮食？那我们到时候在帝都见面，是不是还得对个口供什么的，好和陛下还有天下人交代我们这一次办砸了的事？”
他一连串的问话让南郭旻一时之间应接不暇，未等南郭旻回答自己，他又继续说道：“又或者我觉得按你以往的风格，对口供只怕也免了，在朝堂上你随口说几句就能把这次失败的责任全部推给我和我的部下。而那个时候殿下一定也和我决裂了，因为我做出了让他蒙羞、让他觉得自己的鸿鹄之志被侮辱的事情，没有人会为我说话，对吗？”
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