翌日在得知匈奴单于归来的消息后，牧芝仁和南郭旻试图代表使团拜见单于商讨放归虏获人口的事项，但遭到了单于冷酷的拒绝。
他们甚至没能见到单于本人，而是由单于的侍从对他们宣称眼下整个匈奴没有比举办苍戈乌尔鲁祭典更重要的事情了，匈奴与宸粼使团的会谈将被推延到祭典结束之后。
苍戈乌尔鲁祭典将会持续三天，陆陆续续有各部匈奴的族长、王侯带着随从和用于祭典的物品从四方赶到王庭。这些人有的是数千人小部落的首领，有的则是像左贤王那样统领着数万人的军队，他们来到王庭之后就在王庭外围搭起了自己的临时帐篷，王庭一下子变得热闹非凡。
由于王庭突然多了很多外来的匈奴部族，维持秩序变得逐渐困难了起来，酒后斗殴的事件时有发生。宸粼使团被要求绝对不可以擅自离开限定的营地，否则他们将为发生任何的意外冲突负责。
即便是牧芝仁和终陵弃也没法离开使团的营地，伊稚斜似乎也因为忙于准备祭典活动而无暇来招待他们，王廷的精兵看守着使团营地的出入口，这些不懂宸粼官话的士兵对任何想要出入的人都凶悍地扬起手中的斧钺。
“我觉得现在我们就像是被圈养起来的牲畜。”牧芝仁望着在营门口站岗的匈奴武士，对跟随在侧的萧彦勋说道。
匈奴人就在营地外头随意来去，那些穿着代表各个部族奇怪服饰的人在经过使团门前时都会好奇地往营地内看，随后发出笑声。萧彦勋甚至觉得有些人是故意跑过来看他们的，就像牧芝仁所说，他们像被圈养的牲畜一样毫无一个大国使节的尊严感。
“终陵弃在做什么呢？”牧芝仁忽然想起自己从苍阳公主那里回来之后就没怎么见到终陵弃这个自己名义上的侍卫长了。
萧彦勋摊了摊手：“应该呆在他自己的帐篷里吧，和那个小孟姑娘腻在一起。”
“噢，”牧芝仁嘴角扬起，“他们似乎还挺般配的，有这样的同道中人做红颜伴侣，你不觉得令人羡慕吗？”
萧彦勋淡淡地回答道：“恕我直言，现在哪里是儿女情长的时候啊。”
“大概与我们不同吧。”牧芝仁笑道，“他们是只争朝夕的刺客。”
“但这样对彼此来说确实很好的伴侣。”萧彦勋在这一点上并不否认，“我觉得殿下对琴姑娘还是有些不公，唯有想到了、希望得到安慰的时候，才会去她那里。大多数时候，就这么把她晾着。”
牧芝仁奇怪地看了他一眼，他很意外萧彦勋居然会对自己说这些。
“那么你呢？”他反问道，“你和苏瑾阳的妹子不是早就眉来眼去了吗？可是你不也总是冷落着人家。”
“我和瑾月只是好朋友而已……殿下多虑了。”
牧芝仁沉默了一会儿，评价了一句“自欺欺人”。
萧彦勋听到了他的话，咧嘴笑了笑，笑意隐约有些苦涩含在其中，他觉得牧芝仁说的很对，自欺欺人。有数不清的人每天都在自欺欺人，用一些冠冕堂皇的理由来麻痹自己，虽然这样做不会对现实有什么改变，但却能让人心里好受。
“我以后，一定要上战场的。”
牧芝仁正遥望着草原上晴朗无云的长空发呆，忽然听到身边的萧彦勋用斩钉截铁的语气说了这么一句。
牧芝仁惊讶地回头看他。
“我说认真的，不管殿下你最后有没有成为你想成为的那个人……”他握紧了双拳，“也不管我到底是被重用作为一军之将还是只是作为一个普通的宸粼士兵。”
“很不错的决心。”
“上战场就随时可能会战死，将军也好士兵也罢，谁能说自己一定百战百胜，谁能说自己一定能活到每场战斗结束之后呢？既然清楚了自己会背负上这样的命运，那就不该把失去的悲伤再多分担给别的人了，尤其是你在乎的人。”
“这就是你自欺欺人的理由吗？”牧芝仁不置可否，“那个姑娘可能比你想象得要坚强，你的运气也可能比你想象的要好，彦勋，即使真的……注定你要牺牲在战场，难道死也带着遗憾去死吗？”
萧彦勋无言以对地低下头。
“别骗自己了，以后我给你们赐婚。”他一拳擂在萧彦勋的胸口，“苏瑾阳的妹子我也见过好几次了，小姑娘喜欢你呢。”
“说的好像殿下一定能当皇帝似的。”萧彦勋揉了揉鼻子。
“本来就没什么人相信我能，如果我自己再不相信，那这条路还有什么理由继续走下去。”牧芝仁向着广阔的长空张开双臂。
……
阳光从帘子的缝隙中照进帐篷，两个年轻人相拥在同一条毯子下，额头相抵。
外头间隙传来马蹄踢踏的声音、鼓吹号角的声音、匈奴人叽哩哇啦的叫喊声，但这都不能阻止终陵弃和孟渔舟打定主意要赖床的行为。
已经快中午了，榻前的小桌上放着已经凉了的肉糜粥和小菜，那是早晨银麟亲自给他们送过来的。在看见两个人缱绻难分的模样后，她就将早饭轻轻留在这里，捂嘴偷笑着离开了。
终陵弃其实早已醒了，只是他的一条胳膊还被孟渔舟枕在脑袋下，已经被压得麻木了。他忍耐着那股不舒适的感觉，压抑着自己活动手臂的欲望毫不动弹，害怕打扰了她的梦。
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