天色还未放亮，终陵弃这一日起的格外的早。昨夜在醉风楼下与慕仁公子分别后，他回到忘川的驻地，被留守的人告知宫里的使者来过，通知让他明日参加朝会。
朝会按例只有京中各部各司的主官有资格参加，并且每位参加者在紫宸殿所站的位置都是有礼制规定的，文臣以三公太师太傅太保为首，武官以大将军为首，按级别依次往后排列。像终陵弃这样临时被召去参加的，则是在大殿中段侧面一块不分品级站立。
说是不分品级，实际终陵弃还是要往后站的，因为这一块来的不是只有他一人，御武司几个指挥使也在，更重要的是各位在京中没有实权官职的皇子们也被召来了。
除了被废的牧芝昭，宸粼如今的七位皇子都在此处，牧芝仁站在最后头，与终陵弃很近，但两人没有交谈，彼此仿佛不相识一般。
终陵弃看着这个架势，心里有点不安，总觉得似乎皇帝要在今日决定立谁为帝国的储君这件大事了。
如果真是这样，那对牧芝仁来说还真是不幸，他只是被召来旁听的，这件事本身与他无关，不会有人支持他，也不会有人在意他的想法。就好像是其他人决定了一件什么事情，只是告知他一下罢了。
而且皇帝立储之后，对于他们的行动也会有不利之处，原本在宸粼还没有名义上的太子时他们动手帮牧芝仁夺取皇位，可以免去一些不必要的麻烦。
群臣在殿上就位已毕，皇帝牧清和才在内侍的前后簇拥下出现，他在大殿的最上方就座，接受百官的朝见。
朝见有一套繁琐的礼仪，终陵弃还未适应这些，但这时候他只需要跟着别人做就好了。
礼仪结束后，皇帝摆了摆手示意进入今日的议程。
“陛下，匈奴王庭贺岁使节已到殿外。”
“宣。”
“宣匈奴使节！”内侍监的宦官扯着嗓子喊道。
终陵弃朝宸粼的文武两班官员看去，文官们大多面有惊讶之色，只有前排的几位重臣似乎已经知道了什么，武将们则更加淡然。
匈奴人的使臣昂首挺胸地走上了大殿，他的头发扎着许多条分在两侧的辫子，蓄着虬髯，身穿一件羊皮袄子，胸前缀着野兽骨牙串成的吊饰。
“大匈使节摩勒丹，觐见宸粼皇帝陛下，大单于命我前来恭贺贵国新岁，贺礼羊皮一百张，骏马一百匹，乳酪三十斤，金玉酒器一对。大单于说了，两国既为姻亲，理当礼尚往来，贵国是礼仪之邦，想必会对大单于的好意报以盛情。大单于希望能从皇帝陛下这里得到粮秣五万石，绢布万匹，丝绸千匹，银钱十万。”匈奴使节在宸粼皇帝面前没有下跪，他的脸上始终带着骄傲之色。
这人就是来勒索的吧？终陵弃将这番话听下来后心中这般觉得，匈奴所带来的贺礼比起他们所要求的东西根本只是一个零头。
那么皇帝会如何回应他呢？终陵弃很好奇，毕竟在此前皇帝给他的印象都是一位绝对强势的君主，绝不会容忍他人骑到自己头上。
“准。”皇帝仅仅回复了这一个字。
听到皇帝如此轻易地答应了对方的蛮横要求，殿上的群臣百官都有些哗然。
前排的一位大臣出列道：“陛下，昨夜朔州、云州、幽州和辽东四州同时传来紧急边报，匈奴骑军于五日前四线齐出，同时攻掠了四州境内，朔州安西郡被掳走三千户，云州庐定郡郡守被杀，被掳走四千七百户，幽州锁山关戍卒三千人战死，逐退匈奴军，辽东边军溃死者不下五千人，州府雁阳被陷落，辽东刺史文秦竺殉难，人口被掳走七千户。”
匈奴使节在一旁听着这些消息，脸上的得意之色更重了，所谓代表大单于向宸粼贺岁，这些不过是面子上的说辞，真正的目的是携战胜之威来向宸粼索要钱物的。他本人使节之外的另一重身份其实是匈奴万户将军，攻进辽东的匈奴骑军一部便是他的麾下。
只是摩勒丹没想到宸粼皇帝一开始这么快就答应了他提出的要求，这让他有些后悔自己价码开的低了。
“陛下，匈奴背信弃义，趁新岁之际对我北境四州大举进攻掳掠，此时居然还敢派使节前来索要岁礼！匈奴单于不知廉耻乎！”那位大臣怒发冲冠。
摩勒丹只是冷笑，他望着宸粼皇帝等待着。
“如此说来，贵国日前攻掠我北境四州，杀万人，掠走一万四千七百户，此何居心？”皇帝问道。
“此事大单于不知，或是左右贤王麾下莽夫所为，陛下也知道，大单于二十多年前才完成了对诸部的统一，但王庭的意志并非能够时刻左右所有部族。”
摩勒丹的演技实在拙劣，或者说他连在宸粼君臣面前表演的耐心都欠奉，丝毫不掩饰自己脸上的得意和狂妄，说着早已安排好话语：“本使回到王庭后，一定禀报单于查明此事，贵国的回礼送到后，单于必定开心，贵国可以让负责送礼的使节借机向单于请求仁慈，被掳走的那一万四千七百户人或许能要回来大半。”
所谓贺礼就是赎金吧，终陵弃对这人的无耻感到厌恶。他看到自己前面的牧芝仁此刻攥紧了拳头，显然早已满腔怒火。
“好一份大礼啊。”
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