宸粼太业二十四年十月，秋去冬来，在云翔帝都羁留了近三个月的匈奴使团在副使伊稚斜王子的率领下带着和亲队伍北还。伊稚斜离去之前，特意前往虎林苑拜会了宸粼十六皇子牧芝仁，那一天他们究竟谈了什么，后世的史家不得而知，但他们却无不认为那是一次重要的会晤，在帝国的官史《宸粼书》中不吝笔墨记上了这件事。
此时，距离发生了两起刺杀的秋狩围猎刚刚过去了十五日。
皇帝下令从禁军四卫中唯一属于骑兵的龙骧卫中抽调出了一支劲旅，担负了护送匈奴使团与和亲队伍出境的任务。但因为禁军的军官们无人愿意远离帝都跑到危险的边境，最后一个名不见经传的小军官被临时任命为这支骑兵的统领，他的名字叫苏瑾阳。
与此同时，因为执金吾薛远图遇刺并且最终不治身亡，北军中尉府缺少了主心骨。加上之前面对刺客时的糟糕表现引起了皇帝的不满和大臣们的议论，作为京畿治安骨干力量的三千金吾卫有些人心浮动，不少中层尽管试图通过请托关系的手段将自己从金吾卫平调至北军的其他体系，甚至有人去了南军。
临时代掌北军大权的四皇子牧芝昭乐于见到这样的场面，他暗中推动了这些人的调职，并在随后向这些空缺出来的位置上安插了自己的亲信。金吾卫的中层将领经历了一番换血，从长远上来看这有利于他掌握这支不可忽视的力量，但却在短期之内影响了它的凝聚力。
新到任的将领需要时间才能掌握部队，牧芝昭耐心地说服自己等待时机。他相信时机终究会到来的，上天在眷顾他，这个帝国也会属于他。
在金吾卫原有的中层将领纷纷逃离中尉府的时候，一个同样名不见经传的年轻人进入了中尉府的参谋处，临时接任了金吾卫的参谋工作，他的名字叫陆天渔。
帝都的力量在悄悄地改变，皇帝对此仍一无所知，至少表面上看起来是这样的。
十月初三，帝都天雨，举伞披蓑来到宫门前的百官们被早已守候在此的黄门令告知陛下今日罢朝，请诸公各自打道回府，来日再行奏议。
紫宸殿前空旷的御道上，一身黑锦的年轻人在两名内侍的引路下，被十二名禁军甲士环绕包围着前行。
当他终于走完了御道的台阶，来到紫宸殿大门前时，左右内卫再一次搜检了他的身体，确认他没有携带任何武器后才放行。
年轻人踏入大殿，低头前行，直至金阶之下，对着御座上的红袍帝王行礼跪拜。
“草民终陵弃，拜见陛下，天佑宸粼，吾皇万岁。”
皇帝拂袖，内侍示意终陵弃平身。
终陵弃起身，心中始终记得来之前永陵公主牧芝仪叮嘱自己的话——等候皇帝开口，不要主动发言。
“说吧，你究竟有什么要事，能够让永陵王为你引荐，让朕不得不废弃一个早朝的时间。”
“奏禀之前，请陛下容许我重新阐述自己的身份。”
皇帝微微眯起眼睛：“永陵王告诉朕你是云州人氏，一介布衣，有大功于国家社稷，朕因此才决定见你，莫非还有什么隐情？”
“臣确实是云州人氏，一介布衣。少时举家遭云州精铁案牵连，父母兄长皆殁，唯臣身免。后流落至乌州，见纳于忘川，初从乌月渡司，后及乌月渡司身死，臣代之，迄今半年有余。”
皇帝面色未有变化，询问道：“如此说来，你是刺客？”
“是。”
两旁内侍变色，一人奔向殿外，想要呼唤禁军入内，其余人则以身为墙阻拦在终陵弃与皇帝之间。
“陛下愿意听我继续说下去吗？”他问道。
殿外的武士已经涌进来了，他们在等候皇帝的命令。
“继续说。”皇帝面无表情地命令道。
“忘川之组织，以渡主一人为尊，渡主之下，设左右渡领各一人，分统十余渡司。我归属于左渡领麾下，奉命来到帝都，前者围猎秋狩行刺之事，亦为左渡领谋划。”
“这些事大可不必在这里说，可以在刑部大理寺对御史们说。如果永陵王送你来只是说这些，朕很失望。”皇帝至今仍然没有表现出什么兴致。
“陛下恕罪，没有这些铺垫，后面的事情无从开口。”他说道，“左渡领将倾覆国家，陛下与百官仍在梦中，我虽是刺客，亦有所求，希望能够粉碎左渡领的阴谋来赎自己的罪过。”
“区区刺客，如何倾覆国家？你且细说。”
“难道陛下认为左渡领只是刺客吗？在来这里之前，我认为陛下对此事绝非一无所知，对忘川也绝非一无所知，左渡领所行之事，莫非为陛下所期待？”
“不要闪烁言辞，说你的事。”
“陛下真不知道忘川的左渡领就是四皇子殿下吗？四皇子谋划击杀执金吾薛远图，将金吾卫尽收麾下，又掌控北军，其心昭然若揭。陛下对此不可能毫无察觉吧？前者围猎场被擒之刺客落下东宫腰牌，意在诬陷太子殿下，搅乱视听。如今四皇子已步步得志，兵变逼宫在即，试问倘若北军皆叛，陛下当以何人御敌？”终陵弃抬头与他对视，顶着那股威严目光的压力，没有丝毫地退缩。
皇帝的脸色终于有了明显变化，他从平静转为震怒，沉声斥道：“大胆！此朕家事！拖出去，下诏狱。”
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