吕牧，字季荤，是江都人，家里世代都是武人。
他母亲生他的时候，梦到一个美少年穿戴着甲胄，手里持着一杆画戟，向他母亲作揖，说：“我是汉朝时候的吕布，现今将诞生到你家，请好好看视。”就用画戟撞母亲的腹部，他母亲受到惊吓醒过来，就感觉到肚子痛，接着，就生下了一个男孩。这孩子长得额头宽广，下巴丰满，看样子显得聪慧不凡。
他母亲向人缅述自己梦里的征兆，父亲听说了，认为不吉祥，就说：“这不是保家之子。”
等吕牧长大了一些，一副膂力，超过平常之人，又喜欢骑马舞剑，尤其善于使槊，能在百步之外，掷出长槊，击中目标，常常是百无一失。
性情又暴怒，有冒犯他的人，就想上去痛打那人一顿。
曾经在金陵观看武科考试，上下江的众勇士都聚集而来，由考中过武会元的陆梅舫担任教习师，集聚众人到广场上演示各种武艺，并请众人上前去和他比试，自我夸耀说走遍天下，没有遇上几个敌手。并且喜欢舞剑，挥霍纵横，上下盘旋，让他舞上一阵，就只看到剑光，不见他的身影了，众人都拍掌称赞，都说没有见到过这种场面。
把剑一收，又显出了身影，心不虚气不喘从容地对众人说：“有愿意前来较量武艺，能出我之上的，愿意奉送上一百两银子。”
桌上摆着两锭巨大的银子，发出光灿灿的光辉，炫目耀眼，可众人也没有人敢应承。
吕牧奋然上去，说：“某虽不才，愿意一比高下，怎么样？”
陆梅舫见他体格状貌魁梧雄壮，知道不是非凡之辈，就问道：“刀剑拳棒，你选择什么？”
吕牧道：“请一一比试，要是有一样胜不过你，就算不得好汉。”
两人两手相交，都了几十个回合，打成了平手。
吕牧又再请教比试气力，指着庙门外的石狮子说：“你能举起来吗？”
陆梅舫道：“能！”就用双手抱着巡环走了一圈，观看的都大声喝彩叫好，纷纷称赞说真是天生神力。
吕牧笑着说：“这有什么难的！”分别用左右手一边揽着一个石狮子，疾速地走在广场之中，接着又轻轻地放下，并让两个狮子调换了位置，众人伸长舌头，啧啧赞叹，都忘记放下了。
陆梅舫见吕牧如此神力，向他下拜，说：“真是天上之人，在下甘拜下风，愿意拜你为兄长。”就叫从人那一百两银子送给吕牧。
吕牧微微一笑推却不收，甩手臂径直离去了。
旁边有一个老翁，下巴长满了卷曲如虬的胡须，上前去询问吕牧的姓氏，吕牧都一一告诉了他。
老翁一把拉住他，把他请到酒楼，请他喝了几轮酒，才分别，并对吕牧说：“他日要是行走在山东道上，有人冒犯，请说出我的名号，该当能相见。”又从胸前摸出一面三角小旗交给吕牧说：“遇到麻烦之时，请出示这面小旗。我复姓诸葛，字仲仁，齐鲁以北之地，没有不知道有在下名号的。”就和吕牧一起下楼，老翁的仆人以带着马匹到来了，便和吕牧辞别策马奔驶而去了。
吕牧回去之后，就把那面三角小旗放到箱子，也不怎么放在心上。
当年就考中的武解元，第二年春天就乘车北上，参加在京城举行的会试，都以第一的排名考中了武状元。
京城里的人士仰慕吕牧的声名，每天都有人来拜见，送上各种礼物，表示祝贺。
吕牧离开京城之后，急忙敢回家去，从山东经过，行走在荒野之中，四处都被林木遮住了，看哪里都看不出去，众人都认为其中一定有打家劫舍的强盗。
吕牧兴致正豪，哪里把什么强盗放在眼里，笑着说那些鼠兔之辈，有什么好担忧的，就拉着鞍辔慢慢地行走，自鸣得意。
忽然听到空中有一声鸣镝声响，一支箭铿地一声就插在了车上，车夫两腿发抖，不敢往前走了。
吕牧见有情况，纵马拐过树林中，瞥见四五个人疾速地奔驰而来，每人手里都拿着器械，直奔向吕牧，吕牧仗剑迎上去，接住他们厮杀，来人的大刀犹如流星闪电，始终没有离开吕牧的前后左右，才知道遇上了劲敌。
林子中忽然又有几十人闯出来，将吕牧的车辆行礼全都掳去了，那速度犹如一阵飙风，一扫而过。
那四五个人见已经得手，已经去远了，就不再和吕牧纠缠，呼啸一声，向吕牧说了一身得罪，也都相继离去，忽然之间已经去远了。
吕牧回头看同行之人，个个像是丧失了魂魄，如木鸡一般呆呆地站在那里，显然已是被吓住了，叹息道：“想不到今日栽在了盗贼手里。”就命令众人说：“暂且回旅店去，我当单枪匹马追上去，夺回行李。”疾速地奔驰了好几里，见前面了那四五个人赶回来，对吕牧说：“你就是吕季荤吗？差点耽误了公事。你昔日的好友特意嘱咐我们来迎接你，和你同行之人也将要一起去的。”
说完，从马上下来给吕牧牵马，有的牵，有的赶，一会儿就已经抵达了一处宅第，门庭高大，犹如大户人家，看门人进去报告，主人已出来迎接了。
吕牧一看，就是去年酒楼中的虬髯老翁，上来拉着他的手，殷勤慰问，叙说渴慕之情，并说：“你大概忘记昔日我的说的话了吧？要不是我看到了箱子中的小旗，那又将失之交臂了。”原来，老翁查看劫回去的东西，在箱子中发现了他送给吕牧的小旗，便认为可能是他了，所以又派人回去迎接。
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