孙秀才孙皀，居住在三十六坡，他品行高洁，一副容貌又长得十分英俊，他居住的地方更是烟雾弥漫，翠绿环绕。几间茅屋就坐落在其中，他的读书声，和山野渔樵的歌声相互应和，显出一派幽静的景象。
可是孙皀家下贫寒，没办法娶妻，并且他还非常苛刻，一般的女子他还看不上，已二十岁了，还是一个人，家务和缝纫等活，大多都是他自己做。
他的门前有上千株杨柳，湖上的小艇空闲的时候都系缚在柳树上，停靠在柳树下，像是一只只的蜻蜓。
孙皀天性善良，常用自己卖字画的钱购买鱼虾螺蛤等，亲手放到湖里去放生。
他写了几首《湖干杂咏》抒发自己的性情，诗说：
“门前老树罥枯藤，戒杀年来胜野僧。
多谢绿蓑人识我，到门不敢挂渔罾。”
“手采湖鲜与涧毛，笋芹风味亦陶陶；笑他咒鳖生重肪，何苦街头署老饕。”
“雨雨风风怕出头，书丛人拜小诸侯；忽听划楫呼生物，又欲抛书泛小舟。”
一天，孙皀正解开缆绳，准备摇船出去游玩，忽然有一个老妪到来，说：“孙秀才到哪里去啊？”
“放生去。”
“你且停一下，我打算给你做媒，帮你讨一个妻子。”
孙皀皱了皱眉头，说：“这不是件容易的事，只怕你是随便说说吧！”
老妪道：“人人都说孙秀才为人执拗，竟然真的是如此。但是，老身受人之托，一言九鼎，不是贪图那几杯喜酒喝。釜山神女夜光娘子，仰慕你为人风雅，想与你结为夫妇，就叫去我来做介绍人，请你应许。”
孙皀急忙掩住两只耳朵，笑着说：“癫婆子，你竟然来戏弄我书生，人神不同道，你怎么说出这么不像样的话来？”
老妪拍掌说：“人们都说秀才能知天下事，洞庭湖柳毅遇龙女，蓝桥边裴航遇仙女，你天天看书，难道不知道这些故事吗？”
孙皀道：“那都是古人凭空想象出来的，哪里能相信？”
老妪道：“秀才要是不相信，何不跟老身去前去，一睹夜光娘子的面容呢？”
孙皀见她纠缠不休，就答道：“好吧！”
老妪就上了孙皀的船，孙皀就按照老妪的指点，大概走了三四里，小船穿入荷花丛中，看一整片都是荷花，望不到边际，五彩缤纷，荷花荷叶上的花纹，都像是一缕缕绸丝，湖面上的水鸟等，来回往来，像是把天空织成了一张大网。
荷花丛中有十几个小女子，头发蓬乱，发髻乌黑，装束犹如村姑，一边采摘着莲子，一边歌唱道：
“采菱复采菱，莫惊翡翠禽；采藕复采藕，惟羡鸳鸯偶。
雄鸳文彩如凤雏，雌鸳浑朴如欧凫。
雄但怜雌交颈宿，下眼何曾觑野鹜。
可怜野鹜不知愁，亦复双飞古渡头。
歌唱完毕，见到老妪和孙皀到来，便呼喊道：“解姥姥带得玉郎来了，就是夜光娘子的夫婿吗？”
“是的。”老妪回答他们。
那些女子又道：“我辈粗钗腻粉，自信也不比夜光娘子差，姥姥为何如此偏心？”
老妪还没来得及回答，孙皀便笑着说：“完了，完了！要是这样的女子算作是神女，真是辱没死人了。还是请让我回去吧，我还要赶去参加文会呢！”
老妪道：“秀才不要被看到的表象所迷惑，夜光娘子在这众人之中，真犹如鹤立鸡群。”
孙皀显得有些不耐烦了，说：“哎呀，从这来看，就可以想象得到了，我还是回去吧！”就叫老妪坐到那些女子的船上去，自己摇着船桨，一笑而去了。
过了一个多月，老妪又到孙皀的草堂来拜望他，说：“夜光娘子，国色天香，东海龙宫的三世子从泾阳回去，偶然见到了夜光娘子，说她比东海神女还美，近来准备下白玉床，珊瑚枕作为聘礼，来聘娶她了，夜光娘子恼恨郎君无情，想要答应了，还是我极力劝阻，还有一线希望。”
孙皀很不在意地说：“就任由她呗！”
老妪道：“你不后悔吗？”
忽然，又有一个又黑又胖的男子从门外经过，老妪指着说：“那就是夜光娘子的弟弟。”
孙皀大声笑着说：“怎么样？有句谚语说：娶妻看阿舅。看他那样貌，就能知道她的姐姐长得怎么样了。”
老妪被说得满脸通红，找不到什么话说了，就离去了。
转瞬之间，已到中秋了，湖中心岛上的鉴园中桂花大开，游人云集，到湖上去游玩，孙皀也前去观赏。
惨败的荷花，只留着零零星星的枝干了，显得很是萧条，只是岛上园亭中的桂花，开得犹如一片黄色的雨露，浓烈的香气四处飘散，沁入心脾。
孙皀走到岛上去，各处都被游人占据了，没有一块空余的地方，还能坐得下人，各种买茶水，买酒的人，冒着烟火，热着自己买的茶酒，再加上到处人声喧嚷，孙皀感到有些厌恶。只有靠近水边的一座茅草亭，没有经过什么雕琢，那里倒是阒静无人，孙皀就到那里去，看见泥巴糊成的墙壁上，有人题咏有诗句，墨汁淋漓，还是湿的。诗句写道：
“嫦娥明镜古今持，照尽人间好影儿。
多少肠断痴女子，可能高眼判妍媸。”
诗后面又题有跋语：“是夕携解姥眺月于此，闲话偶拈。夜光。
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