枪炮，属于火器，行伍之中的兵士会使用，射击野鸟的猎人也会使用，然而，兵士往往比不上猎人，这是什么原因呢？
因为兵士在军中只是敷衍了事，没有用心去学习，只知道享受国家的军饷。猎人却不同，靠捕获飞禽走兽为生，每天空着肚子出去，埋伏在湖海之滨，屏气凝神，观察着野物的出没，犹如佝偻的老人，在野草丛中穿梭，犹如贾大夫射雉兔一般专心致志，又犹如兔子和野鸟一样跳跃起落，像这样，很少有技术不精，不能出神入化的。因此，猎手中大有射击高手，真是不可忽视。
在泗州关大圣庙的前面，住着姓戈的两父子，戈老头叫戈辽，他的儿子叫戈继辽。
戈老头的妻子已经死了，他的儿子又还没有娶妻，家里就只有他们两父子，家里贫苦，没有别的生存之计，两父子都善于玩弄火枪，就整天在湖边打水鸟，换取柴米来糊口。
那时，正好是明朝正德年间，人们见他两父子技艺精熟，称呼他们为大戈、小戈，又劝他们参军入伍，可是，他俩不愿意。
一天傍晚，乘着夕阳的余晖，大戈小戈各自扛着一把火枪，上面挂满了兔子等野禽，准备回家去了。
从宝积山下经过的时候，见十几个军营里的士卒，擒拿着一个人，并对那人进行殴打，那人在地上翻滚着哭泣着不停地求饶，士卒也不理他，继续殴打，打得差不多命都没了。
那人的妻子和儿女，蓬头乱发地跪在一旁，献上银簪珥铛等，用来赎罪，士卒也不答应，把东西收下了，仍然拉着那人走。
妻子儿女就跟在后面，一路哭泣，两个更小的孩子见父亲被抓住了，哭得更是厉害，差点滚入了旁边的湖水中。
大戈目睹这一副惨象，顿时冒起了怒火，大声呼喊道：“过来！你们将要拉着他到哪里去？”
“准备抓他去见官。”
“他犯了什么罪？”大戈问道。
“他贩卖私盐！”
大戈道：“噫！小人肩挑步担，凭借此获得一点小利，难道是大盐枭？那些大商巨贾，公然地夹私，偷税漏税，暴虐小民，才是真正的祸首，你们为何不去抓他们？”
众士卒见他多嘴，已经不耐烦了，都恼火起来，说：“这关你什么事，要你来帮他说话，难道你是他的同党？”
大戈也恼怒地说：“同党又怎么样？”
“照样把你捉去，打断你的腿！”说完，有几个士卒就拿出一条黑色的铁索，来套他的头，准备把他也拉走。
小戈见事态不好，就上去委婉地求情说：“老父愚憨，向来糊里糊涂，说话冲撞了各位军爷，希望不要见怪！”
那些士卒哪里听他的，把他推过一边去，并且众士卒还伸出手脚，对他进行踢打。
大戈大吼一声，翻身滚到了一边，提起火枪，扳动机关，一连开了两枪，随着一缕青烟，两个士卒已倒在地上了。
小戈也知道已经惹上祸了，也立即闪过一边，扳动火枪，左右射击，众士卒哪里抵挡，都纷纷逃窜走了。
大戈看着那人说：“你们夫妻立即购买一条船，逃离这里。”
于是，就和儿子到州牧那里去自首。
那些武官士卒和州牧都是大商人的走狗，哪还会问什么情由，都把他们父子俩带上了镣铐，关押在狱中，照袒护匪人戕杀捕役罪论斩，父子都伸着脖子等秋后处决了。
小戈在狱中两次上书，竭力辩解说两个士卒的死，都是他开枪射杀的，和他的父亲无关，说老父已经老了，根本没有能力射杀两个士卒。自己愿意一个人抵罪。也没有得到许可。
那贩私盐的人姓邬，叫邬义，讨到外面去了，而探知大戈小戈两父子已判了死罪，不久就要处斩了，夫妻俩不觉号哭起来，向神仙祈祷，希望他们能遇到贵人，救出他们俩。
又让自己的女儿螺娘，假装是大戈的女儿，带着饭菜到狱中去给他们吃，并托螺娘带话进去对他们说：“你们父子俩要是死了，我们夫妻俩也不敢厚颜偷生！”
深夜之中，邬义夫妻俩倚靠着船隐藏在芦苇中，等螺娘回去。
当时，夜色昏暗，忽然有一团亮光从不远处的水里冒出来，荡漾在湖面上，晶莹光亮。
夫妻俩正痴痴地看着，见光忽然分散开来，像是千万颗琉璃球溅落在水波盘上，蹦跳如舞。
接着又“飕飗”一声，所有的亮光都飞到船篷下面，闪烁不定。
邬义走过去一看，则是一颗珍珠，有铁弹那么大。知道那是非凡的宝物，急忙拾起来，藏到箱子里。
一会儿，螺娘回来了，述说这戈家两父子的情状，话语呜咽，夫妻俩也只能感叹而已，实在没有别的办法。
第二天，听说都御使奉旨到安徽各郡县来巡察，已准备到钟离县了，想要买珍珠，送给他的宠爱的夫人，向她献媚。
螺娘已知道并考过那宝贵的珍珠了，觉得那珍珠世上稀有，此时听了这件事，便欢喜地对父母说：“有了，我有办法了！”
就把自己的想法告诉了父母，然后换上青衣，怀揣着珍珠向父母辞别，说：“儿这一去，或许能报答戈家父子的大恩，要羁留一段日子，希望你们不要以儿为念。”于是，就哭泣着分别了。
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